◎難道真是林兄嗎？不，絕對不可能！◎

“……”

杜朝平覆了一下心情, 深吸一口氣，才繼續道：“蕭家在外的聲譽，一向是是書香簪纓世家。這等事情, 別說京都，就是蕭家裏許多人只怕都被蒙在鼓裏。”

“或許, 連衙察院也對此不曾耳聞。”他試探性地偷瞟了一眼座上的人。

謝逐臨面不改色, 如炬的目光讓杜朝立刻觸電般縮了回來。

任阮：“那你又是從何聽來的？”

“淮南王的三子林策, 從前也在我京都玩得好的那幾個世家子裏。”他老實道，“旁人都以為林策后來收心不再同我們玩樂，是因為承了淮南王的世子之位。”

“這背后更大的原因, 恐怕只有我知道。”

杜朝：“林策最后一次同大伙兒一起喝酒作樂, 是在杜府，恰逢我做東。”

“那場大家都玩得很盡興。近散場時, 個個酩酊大醉，不是胡言亂語地笑鬧，就是栽在席面上呼呼大睡。”

他們玩樂向來喜歡將小廝隨從之流屏下的，幾人親自斟酒玩笑，獨愛這種不受束縛的樂趣。

“到最后，因為又要給他們說話本, 又是這場東家, 席面上就剩了我一人還算清醒著。”

那天，杜朝將兩個歪倒到地上的少爺扶起來, 正待叫下人各自領回去散場時，林策突然勾住了他的脖子，一邊嚷嚷著要看月亮, 一邊把他往外拐。

杜朝有點心急, 再拖下去夜就要深了。

這些世家子都非富即貴, 他一個府尹之子實在算不得什么。能忝列其中，多虧那說書的技能和誠摯單純的性格。

再晚下去，明天在大理寺值班的老爹回來不好交代不說，這些世家上門要人，他也難解釋。

但醉醺醺的林策力道依舊很大，一下子就摟著他的脖子，跌跌撞撞到了后院的僻靜處。

“你今兒說的這個書，不好！不好！”

林策熏天的酒氣噴到他臉上：“這個小倩，明明當鬼在天地間自由自在得很！依我說，讓她跟了那個破書生，還當了妾！這分明是個再悲劇不過的悲劇！”

沒他高的杜朝手忙腳亂地扶人，口裏安撫道：“是是是，下回我再給林兄編個好的！”

“最不是人的就是那個書生！家中有妻室，卻還要去招惹女鬼！”林策不依不饒，“你要讓這個書生做的丑事都揭發出來，叫他身敗名裂！”

杜朝心裏后悔極了今日說這么一段書。

他也就是在外頭的野話本裏，隨便挑了一個，誰知竟讓這位林大少爺耿耿于懷。

杜朝嘴上百般答應著，努力想把林策拖回去。

誰知這時林策突然給了他一拳，怒氣沖沖道：“姓蕭的！你還是不是男人！我姐姐還懷著孕，你怎么敢那樣對她！”

林策指著杜朝的鼻子，迷離的眼裏透出威脅：“你給爺等著，你要是不趕緊斷干凈，和我姐姐跪著認錯，爺就親手，把你和那外室一起碎尸萬斷！”

聽到這裏，任阮面色一變：“他當真這么說？”

杜朝點頭又搖頭：“這是林兄的原話沒錯，但那都是醉后失了理智的氣話，做不得真的。”

雖說如此，她還是陷入了思忖。

不得不說，“碎尸萬段”這樣的放話，在這個真正實現了的案件裏，實在是令人無法不敏感。

淮南王妃只生了一個明瑟郡主。現淮南王世子林策，是行三的庶子。他只有一個姐姐，林姿，早年嫁給了簫鴻遠的嫡長子蕭俟。

杜朝嘆道：“我當時真以為自己也醉了，才聽了一嘴幻覺。”

“蕭俟大人雖生得俊美絕倫，當初讓多少京都貴女心折，這么多年來卻都只林姿一妻，連一個妾室也沒有。蕭林二人舉案齊眉的夫妻佳話，也一直在京都羨煞眾人。”

“直到第二天林策暗中來試探我，我才確信這是真的。”

那天林策先是語氣生硬地問杜朝，他有沒有醉后失言。杜朝只猶豫了半秒，就決定對真相緘口不言。

蕭林這樣的人家，絕不會讓知曉此等丑事的人有好下場。

甚至為了打消對方的懷疑，他拿出了生平最好的演技，捂著那晚被揍腫的下巴，用開玩笑的語調要林策未昨晚耍酒瘋打醉拳負責。

“他大概是信了，臉色一下子放松許多，勉強敷衍我幾句就匆匆離開了。”

“后來他給我送了些貴重的文玩和一些經典的精裝話本，說是賠禮。不過那晚后，林策再沒出現在我們的聚會裏。”

“再不久，他竟然成了淮南王府的世子。”

杜朝回憶完，又環視陷入沈思的眾人，忍不住補充道：“我認為就憑那句幾年前的氣話，將林策劃為嫌疑人未免太冤枉。他這個人，雖說有時急躁了些，但本性真的不壞。”

“我知道。”任阮拍拍他的肩膀，“現在有了你的坦白，咱們查案的方向清晰太多了，絕對不會冤枉任何一個人的。”

“不過。”她語氣一轉，“你方才話裏說，林策‘竟然’成了世子。”

“為什么是，竟然？”

杜朝也說不清楚：“就……大家都沒想到，畢竟他非嫡非長的，素日也總和我們說王府出生有什么用，混日子罷了。”

他結結巴巴的，也不知道怎么解釋自己這句下意識的話兒。

謝逐臨：“因為他沒有成為世子的理由。”

“論長，林策行三，上面還有兩位兄長；論嫡，淮南王妃不過雙十年華，完全能夠再誕下嫡子；論才華——”他不冷不熱地看了一眼杜朝，“——常年混跡于飲酒聽話的本世家子圈中。在京都的才名，還比不過林策那兩位庸碌的庶兄。”