譫臺子明仍舊是搖頭：“朝臣不可與皇子有私交。多謝王爺，老臣這把老骨頭，還撐得住。”

池旭堯站著沒動，譫臺子明便行了個禮，徑自走了。

端王道：“大人，此事或許是秋高一時糊涂，與大人卻無干系，大人也不必太過苛責自己。”

譫臺秋高回過身，搖搖頭：“或許是秋高無意看了我出的題，或者是秋高蓄意偷盜，或者說，就是我不肯自己做這種事，讓孫子去做了，無論是哪一種可能，這都是我譫臺家出了紕漏。外人如何評定，是外人的事兒，老臣得對得住自個兒的心吶。”

走了幾步，譫臺子明又回過身來。

“端王送老臣這一程的心意，老臣是領到了，老臣也有幾句大不韙的話，想跟王爺說。”

“朝中這些皇子，池維竹面善心狠，為人驕橫自大，若為帝，必是昏君。太子看似謙遜有禮，實則肚量小，心中無情，好大喜功，若是為帝，必是暴君。至于其他皇子，后宮被皇后把持，有皇子的妃子都是些目光短淺的婦人，教導皇子也只知道要如何邀寵，更是不成章程。”

“從來未曾有容貌有損的帝王，說這是國威，是一國尊嚴所在。可老臣看，若是顧不得民生，治不了疾苦，那方才是有損一國之威嚴吶。”

這話說的實在是大膽，又是莫名。池旭堯低聲道：“大人今日受了刺激，小王便不計較，可這話若是傳出去，你我都將不得安寧。”

譫臺子明也勉強笑了笑：“老臣糊涂，胡說幾句話，王爺可別計較。王爺，就此作別，留步。”

這回走，譫臺子明再也沒回頭，腰板也直了，也不知想通了什么，一身的輕松。

池旭堯怔怔地看著他的背影，恍惚想起，很多年前，譫臺大人似乎也是這么跟父皇諫言的。

譫臺子明回了府中，把伺候的人都攆了出去，讓人叫來譫臺秋高，自此之外，不許任何人打擾。

譫臺秋高來時，譫臺子明正坐在常呆的位子上磨墨，譫臺秋高不敢打擾，在一旁守著。

等他把那一硯臺的墨磨得極潤了，出了一回神，看著那墨，道：“應該夠了。”

譫臺秋高瞇著眼，看著自己的這個已經長成的孫子，確實是個老實孩子，長得也好，與小時候那個傻乎乎的模樣似乎是不同了。

“來，到祖父旁邊坐下。”

譫臺秋高搬了張凳子，行了禮，坐到了祖父身邊。

譫臺秋高想，才二十歲。張了幾次嘴，才道：“你的第一個字，是我教的，就在這裏，還記得嗎？”

“孫兒記得，是個‘清’字。”

“對，今日祖父再教你寫一次，咱們清白來，清白走。”

這話說得沒頭沒尾，譫臺秋高一聽，卻是登時臉色大變。譫臺子明一看，便知道太子所言，縱有出入，卻也相去不遠，登時也是兩行清淚，一聲嘆息。

譫臺秋高見祖父如此，立刻跪了下來，痛哭出聲：“祖父，孫兒一時糊涂，做下錯事，孫兒自當一人承擔，祖父還當保重自己。”

譫臺秋高罵了這個孫子罵了十幾年，這時候卻是用粗糙的手撫摸著他的頭頂，安慰著他。

“她是個好姑娘吧？”

“她……她是青樓女子……但是……”

譫臺秋高搖搖頭：“是祖父錯了，祖父不讓你去煙花之地，是怕你沈溺聲色犬馬之中，并非是看不起煙花女子。都是祖父太過嚴苛，讓你不敢求助。”

“她叫什么？”

譫臺秋高哽咽著道：“她在家中時，小字松青。”

“聞赤松之清塵兮，愿承風乎遺則，是個好名字。我會讓你母親好好照顧她。你也是好孩子，可是錯了的事，就是錯了，你要負責，我也要負責，譫臺家世代清譽，不能毀于你我之手。”

譫臺子明把硯臺推到兩人中間，“咱們祖孫，可有十年不曾一起在這張桌子前寫東西了。”

傍晚，遲遲不見這二人出來的下人上前去扣門，無人回應，撞著膽子推開門，卻見這祖孫二人都吊死梁上。

書桌上整齊地擺放著譫臺子明的官服官帽，下頭壓著兩封遺書。

譫臺子明寫了兩封，一封家書，叮囑家事，囑咐長子帶著家族回潮州老家，三代以內不許回京。一封給皇上，陳情自疚之意。

譫臺秋高那封，則是說清楚了原委。

當日他為松青姑娘，急得不行，孫之前、吳桂主動提出，出一萬兩黃金買試題，被譫臺秋高嚴詞拒絕。他二人退而求其次，說譫臺秋高自幼受他祖父教養(yǎng)，讓譫臺秋高把這些年祖父叫他寫的策論或是道理都默寫了出來，譫臺秋高想著這應當也不礙事，便冒險答應了。誰知偏偏祖父今年竟果真把題目出在了裏面。

這封遺書傳遍朝野，眾人議論起來，都說譫臺大人無辜，不過是受牽連，就是譫臺秋高，也罪不至死吶。

譫臺大人必然也知道吶，可活人的解釋永遠比不過死人，他們不死，譫臺家永遠背負污名。

朝野上下，受過譫臺子明教導指點的學子何止千萬，他這一死，過了幾日，朝中上下又有了另外一種聲音。

太子既然審了那兩個學子，如何不知此事陰差陽錯？卻故意隱瞞，惹得朝野猜疑，紛紛傳揚。太子聽了消息，當即便也上書，說自己是一時疏忽，未曾註意，以至于譫臺大人剛烈自戕。

只是他這奏折上了，失去了恩師的學生官員仍是泣血難平，紛紛上書要讓皇上處罰太子，言辭委婉些的，說太子考慮不周，上位者不可如此莽撞。那性格直的，直言太子要為譫臺子明的死負責。

奏折一日多過一日，落在御書房。

“旭堯，這事兒你怎么看？”

皇帝頭疼極了，問愛子。

池旭堯聽到死訊，方才知曉譫臺大人那日告別，竟是長辭，大約那時他便是做好了打算了。

說起對太子的看法，父皇或者相信太子是疏忽，池旭堯卻是很清楚，太子就是故意的。輝光曾說，在原來的歷史上，太子失寵于父皇，便削減父皇的純臣，讓他手下無可用之人。

如今太子鏟除宿敵之后便拉攏朝臣，未免沒有同樣的意思。他太過謹慎，斗了這么多年斗倒了池維竹，但是他的命運仍然維系在父皇的一句話之中，他仍然不安著。這種時候，一個只效忠父皇的、文壇魁首、又很不喜歡太子的譫臺子明，若是能死，必然是最好的結局了。