◎她的后背繃直◎

杜夫人為了今天的事情感到抱歉, 提出要給姜若一定的補(bǔ)償。

姜若直接拒絕了，后來都不知道自己怎么西府去的。她只覺得心情壓抑，像是整個(gè)人都走進(jìn)一個(gè)密不透風(fēng)的黑屋子裏, 產(chǎn)生一種特別想要見到世子爺?shù)臎_動(dòng)。

在她的心目當(dāng)中，世子爺幾乎是無所不能的, 在他身邊就能緩解那些讓人窒息的情緒。

所以在走到府門口時(shí)，她沒有顧忌任何所謂的規(guī)矩，提著裙擺小跑往正院走去。

走到門口，她又頓住, 一只手扶在門邊朝著裏面看。

男子今日穿了身湛藍(lán)色的道袍, 頭發(fā)只用根木簪豎起，穿著打扮都極為普通。不普通的是身上的氣質(zhì), 他光是端正地坐在那裏便給人一種極強(qiáng)的壓迫感，此刻更是眉心蹙起，盯著面前的賬簿。

許是有什么地方不對勁, 如白玉般的手指在算盤上的撥弄兩下, 執(zhí)筆在另一張紙上寫上一行字。

姜若頓時(shí)失去了進(jìn)門的勇氣。

世子爺?shù)浇蟻盹@然沒那么輕松，聽墨竹說深夜裏主院的燭光會(huì)突然亮起來，過不久安管事就帶著人出去了。

這是睡夢中的她沒察覺到的事，她唯一能感覺到世子爺來江南之后清減不少，畢竟她勉強(qiáng)算是個(gè)枕邊人，這點(diǎn)體態(tài)上的變化還是能察覺出來的。

自己那點(diǎn)心思真的算不上什么。

她斂眉正要離開之際時(shí)，被叫住名字，“姜若。”

顧淮安看到她突然出現(xiàn)也有點(diǎn)驚訝, 做好標(biāo)記之后將賬本合起, “不是去杜家了, 怎么這時(shí)候回來了。”

杜二夫人喜歡跟著姜若的事人人都知道, 他自然也聽說過，他還以為要等下午才能回來。

姜若頓住，捏緊了手帕，神色一如往常，輕聲道：“杜二夫人突然發(fā)病，場面鬧得不好看，杜夫人就讓我先回來了。”

顧淮安撇她一眼，“你看起來不是很高興。”

“杜二夫人發(fā)病的時(shí)候有些……”她不知道怎么去形容，扣著門框，想了想還是裝作輕松地說：“我頭一次見到，有點(diǎn)被嚇到了，現(xiàn)在好些了。中午有沒有想吃的菜色，我正好沒事讓小廚房那邊準(zhǔn)備。”

顧淮安探究地看了她一眼。

她不常撒謊，手心都開始出汗，面上卻端得住。

顧淮安到底沒有多問，將賬簿重新打開，說道：“你決定就好。”

下午，施大人前來拜訪，見到姜若很是客氣地點(diǎn)頭示意，緊接著就進(jìn)了書房。

施意卿拿著整理好的賬簿，一遍遍慶幸他在剛開始見到安王世子時(shí)，就聰明地站對了陣營，沒有拖拖沓沓熬到不得不選擇的地步惹了人不喜。

他實(shí)在沒想到會(huì)這么快整理出來，要知道賬簿是最難核實(shí)的，這不僅涉及到人口、田地買賣，還涉及到歷任官員的調(diào)任。經(jīng)年的爛賬都不知道經(jīng)過多少人手，根本不知在誰手上出了問題。別用了千兵萬馬調(diào)查到最后，抓到一只小蝦米，那都能讓人吐出三升血來。

所以在坐上知府的位置時(shí)，他明知道揚(yáng)州有不少漏洞，可還是睜一只眼閉一只眼不碰。

他一邊看一邊感嘆，只求世子看在他積極準(zhǔn)備資料的份上，留住他這條命。

等將賬簿看完之后，他徹底笑不出來了，背后冒出一層冷汗。

這時(shí)候他突然覺得板凳特別硬，怎么坐都特別不舒服，接連調(diào)整了好幾次坐姿，聲音發(fā)虛，“世子爺，您打算怎么辦？”

這都用上了尊稱。

“真要是按著這上面處理下去，只怕會(huì)發(fā)生變動(dòng)。”不是說好了官場上要徐徐圖之，哪裏有一上來就卸人一條大腿的。

顧淮安聲音冷了下去，不容置喙道：“我來此之前，圣上就讓我全權(quán)負(fù)責(zé)江南事宜。如今賬簿你也都瞧見了，內(nèi)裏蛀噬成什么樣子。現(xiàn)在看確實(shí)是一團(tuán)繁華，哪怕出現(xiàn)了天災(zāi)人禍也能很快恢覆過來，甚至賺得盆滿缽滿。

實(shí)際上呢，死的永遠(yuǎn)是那些城外一輩子困作在土地上的普通民眾。五年前，揚(yáng)州大水，朝廷撥款賑災(zāi)銀兩，到了江南只剩一成。以至于江岸尚未決堤，死者已逾十萬，揚(yáng)州城又開始往上申請撫恤銀子。朝廷錢給了，糧食也給了，可結(jié)果呢？揚(yáng)州轉(zhuǎn)年提高了賦稅，逼得人轉(zhuǎn)手田地。”

施意卿說不出話來，五年前他也在揚(yáng)州，不過那時(shí)他不過是一員小官，對此知道些內(nèi)情。世家想要兼并靠內(nèi)城的那片水田，走關(guān)系提高丁點(diǎn)賦稅，又聯(lián)手提高物價(jià)。當(dāng)年餓死的人，甚至遠(yuǎn)多于在水患中遇難的人。

而那些權(quán)貴之家站于人前，施粥捐物，贏來了一片好名聲。

“可真不能這么做。”施意卿腦袋飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，想著更為合適的解決法子，“田畝這一塊真的不能動(dòng)，現(xiàn)在小麥生長得正好，眼見著就要豐收。真要是動(dòng)了這一塊，弄了亂子都不好收場。不如……不如動(dòng)一動(dòng)漕運(yùn)，又或者是拉攏幾個(gè)中立的，叫他們帶頭將隱田報(bào)上來，再不濟(jì)抓出幾個(gè)典型來，殺一儆百。”

顧淮安不為所動(dòng)，“江南彎彎繞繞我并不熟悉，拖下去只會(huì)夜長夢多。

“我熟悉啊，干脆先從蕭家查起，我同蕭通判共事幾年……”施意卿說完之后，自己楞住了，對上了男子帶有深意的目光，干笑了兩聲。

“既然施大人自告奮勇，那還勞煩施大人多費(fèi)心了。”顧淮安笑了出來，如春風(fēng)拂面般溫暖，“我很是相信施大人的能力。”

施意卿：“……”倒是也不必。

不過上了賊船，該干的還是要干，施意卿認(rèn)命地商量怎么動(dòng)蕭通判的事。蕭通判管著河運(yùn)，手上真的不算干凈，就是他某個(gè)小妾的哥哥都能借著他的名聲肆意斂財(cái)，橫行一方，還鬧出過人命，不過很快就被壓了下去。

施意卿就打算找到這些苦主，從馬道明入手，揪出一批人，最好是能直接查出賬本。

兩個(gè)人商議，制定出應(yīng)對可能出現(xiàn)的意外的方法，直到深夜施意卿才悄悄離開。

顧淮安又在書房靜靜坐了一會(huì)，將去湖州找趙九重的事提上日程。往主屋走時(shí)，已經(jīng)夜深天寒，出了廚房還亮著，其余屋子早就熄燈。

這對于他來說早就是件平常事，在儋州時(shí)也是踏著一片夜深人寂回去。不過這次倒是不同，他知道在主屋中一定會(huì)有人在等他。

果然，在繞過影壁往裏走，就看見主屋還點(diǎn)著燈，在一片黑暗當(dāng)中極為顯眼，又盡力地散發(fā)著自己的暖意。

走進(jìn)去時(shí)，他便看見女子趴在桌前睡著了。察覺到門口的動(dòng)靜，她用手臂撐著桌子坐了起來。