“什么？三天后不能按時交船？不是，田管事咱們定的契約就是三日后交貨，而且銀子咱們也付了，你們不能出爾反爾啊！”黃思嚴不可置信地看著羅氏造船廠跟他接洽的田管事，前面說得好好的，現在卻臨時變卦。

他們那么多貨都已經準備好了，就等著裝船北上呢。這一耽擱，算誰的？

田管事一臉為難的樣子：“黃老弟，實在是對不住，工匠前面做事不仔細，有一片船板用了本來要廢棄的木板，如今只能拆除重裝，否則貿然出海，隱患實在是太大了，我們羅氏造船廠可擔不起這個責任。你再等等，我催催工匠們，爭取盡快給你們弄好。”

黃思嚴的臉色還是很難看，頓了片刻追問道：“那什么時候能完工？”

田管事一臉愁容，不大確定地說：“不好說，這拆除重裝比較麻煩，弄完之后還要排除隱患，估計得一個月左右?！?

“要這么久？就不能快點嗎？”黃思嚴不滿地問道。

田管事嘆氣：“黃老弟，這已經是最快的了。這事是咱們不對，我已經向東家稟告了這個情況，東家也很愧疚，為表咱們的誠意，等交船付尾款時給你們免兩百兩銀子，這艘船咱們不賺黃老弟的銀子，就當是交給朋友，你看如何？”

好話歹話都被他說完了，黃思嚴還能說什么？

可他們現在需要的是船，而不是免兩百兩銀子的尾款。比起他們積壓的這批貨，兩百兩銀子只能算是毛毛雨。

黃思嚴拱手道：“田管事，我們東家急需要船，你幫個忙，看看你們船廠裏還有沒有其他船只，大點小點都可以，只要能盡快交付，銀子不會短了你們的。不然，借給我們用用也成，這個租金不會少了你們的?！?

田管事苦笑：“黃老弟，非是我不想幫忙，實在是船廠裏沒有成船，即便有快要完工的，那也是別人訂購的，我是真沒法子。這樣吧，我多替你催催工匠們，爭取早些將船交付給你們，等弄好了，我就第一時間派人通知你?！?

話都說到這份上了，黃思嚴也不好咄咄逼人，只能無奈地點了點頭。

回到劉府，他當即向劉子岳匯報了此事：“……七公子，小人找了船廠的工匠打聽，說是咱們那艘船已經弄回去返工了，都是小人辦事不力，請公子責罰?！?

劉子岳沈吟片刻，看向冉文清道：“這事未免太巧了，冉管事，你怎么看？”

冉文清也覺得不對勁：“屬下來廣州這幾天，聽說過羅氏造船廠的大名，這是廣州赫赫有名的造船廠，已經傳承了四代，造船技術精良，應該不至于犯如此簡單的錯誤才對。”

現在的船只大多是木船，少許地方需要添加一些金屬，全部是由熟練的匠人手工打造完成。期間要經歷幾十上百個匠人的手，木板那么大塊的東西，廢棄與上好的天差地別，不至于那么長時間都沒人看出來，等到臨交船了才被發現。

劉子岳眉頭深鎖，輕輕敲著桌子對黃從嚴說：“你繼續去打聽打聽到底是什么情況。”

然后他又與冉文清商量：“咱們貨已經囤積得差不多了，北上迫在眉睫，不能干等著羅家的船，再派些人到市面上去打聽吧，不管是買是租，能找到合適的船就行，哪怕多付些銀子都成?！?

冉文清也是這個意思，親自去辦這事。

但奇怪的是，他找了好幾個商隊，開出的價格也非常公道，但竟然沒人肯租船給他們。

就是沒做過生意，冉文清也察覺到了這裏面有貓膩。商人重利，沒道理有錢不賺拒之門外，為了搞清楚原因，他特意設宴招待了兩個說話辦事比較厚道的小商人。

酒過三巡，可能是吃人嘴軟，也可能是看冉文清他們像無頭的蒼蠅一樣亂撞有些可憐，兩個小商人終于悄悄給冉文清透露了一個消息：“冉管事，這……不是價格的事，你們這批貨咱們也很想運，但……不讓咱們將船租給你們。咱們只是做點小本買賣混口飯吃，不容易，得罪不起他們，還請你諒解！”

說著那小商人指了指上方。

冉文清心裏有數了，舉起酒杯對兩個小商人說：“原來如此，多謝兩位掌柜的提點，我敬你們一杯。若是回頭這事解決了，我們要運棉花北上，還請兩位多多支持?！?

兩個小商人也很想做這筆買賣，對視一眼，齊哈哈地說：“那是當然！”

要是劉記商行能夠順利解決這事，別說多給錢，就是只用成本價，他們也愿意幫這個忙，跟劉記商行交好。不過這希望不大，畢竟誰不知道李老板他們人多能量又大。

吃完這頓飯，冉文清就有頭緒了，派了人專門去打探羅氏造船廠、李老板、周掌柜這些人最近的動向。

然后便得知了一個既意外又不意外的消息，四日前，李老板在廣安樓設宴招待朋友，其中就有羅氏造船廠的少東家，此外還有一個重量級人物，市舶司提舉殷洪昌。

市舶司負責給出海的船只發放公憑，檢驗貨物，搜檢船員，抽成征收舶稅等，相當于后世的海關。不過這會兒還沒劃那么細，不管是去南洋遠航，還是北上去江南、京城等地的船只都一視同仁，外來船只也是如此。

所以廣州市舶司的權力很大，捏著所有進出口船只的命門。

“難怪李老板這么有恃無恐呢！”劉子岳咬牙切齒地說。

是他太天真了。

他上輩子生活在法治社會中，而且還沒遭受過社會毒打，這輩子前面十幾年一直窩在玉芙宮那方寸田地之中，所接觸的除了舒妃母子就他那幾個兄弟，不管怎么斗，這么人都要臉，顧及顏面和皇帝，就算要給對方使絆子那也是做得相當隱蔽。

這是他第一次直接面對這樣赤裸裸、有恃無恐的惡意和打壓。

冉文清也被好好的上了一課，嘆道：“貓有貓道，狗有狗道，這經商也有很多門道，并不比做官輕松?。　?

你不惹別人，別人也會基于利益來搞你。

劉子岳點頭：“是啊，是我小瞧了他們?！?

封建社會下的商品經濟并不是完全的市場經濟，更何況就是市場經濟中也有許多陰暗面，并不是如教科書寫的那樣公正透明簡單。

“現在只怕是咱們找到了船也出不了海。”冉文清搖頭道，“咱們得另外想辦法，實在不行，只能屬下出面找廣州知府了?！?

提舉殷洪昌跟李老板他們是一伙兒。

在發放公憑或是驗貨時，隨便使用一些手段，拖延個幾日，又或是找他們貨物船員的茬兒等，就夠他們喝一壺的了。

劉子岳也知道這種情況。

只是找廣州知府是下下策，說到底，他只是一個不受寵又沒有任何實權的親王，這些人對他很多面上恭敬，心底指不定怎么想的，明面上不敢給他使絆子，暗地裏卻未必。

就像當初的封州知府章晶明一樣，嘴上熱情周到，暗地裏都敢勾結土匪搶劫他。若換了他其他幾個哥哥，章晶明有這狗膽嗎？

劉子岳深吸一口氣：“不用，我的面子沒那么好使還惹人笑話。這做買賣背后也得有些人脈和靠山，咱們也找一個就是，咱們不做仗勢欺人的事，但也不能讓人欺負了。我修書一封，派人快馬加鞭送去給于子林，請他幫個忙?！?

于子林是地方有實權的官員，而且他還有一個聲名赫赫被皇帝覆用的老師，也算是朝中有人。他出面，廣州的地方官員也要稍微忌憚幾分，再有人打他們的主意都要掂量掂量。

當然，以后劉記商行也會打上陳懷義這一派的標簽。但商行遠在廣州，能借陳懷義和于子林的光，實際上卻不會受多少影響，對他們而言利遠遠大于弊。

“于大人仗義執言，又年輕有為，前途不可限量，他出面確實再合適不過。”冉文清也點頭。

當天劉子岳就寫了一封，簡要地說明了他們在廣州遇到的情況，請于子林居中幫個忙。

從廣州到連州，再回來，就是一路不停歇，也得好幾日功夫。