入夜后，忠義侯府外新?lián)Q的黃紙燈籠點(diǎn)上了瑩瑩的亮，小雪又下了一些，府里下人各做各事，靜悄悄的。

裴鈞坐在內(nèi)院書房里端著茶仔細(xì)翻看近來的部院文書，罰鄧準(zhǔn)端了個(gè)矮桌跪在地上，抄齊物論。

鄧準(zhǔn)抄得也老實(shí)，只是抄到第三遍尾巴上時(shí)，到底有些難平起來：

“師父，沒幾月就恩科了……”

裴鈞將禮部文書看完換了京兆的賬本子，抬眉瞥了他一眼：“你覺這莊周內(nèi)篇不會(huì)作考，嫌耽誤事兒了？那你抱著硯臺(tái)去砸人的時(shí)候怎不嫌耽誤事兒？受個(gè)罰你還有話講，是不是嫌五遍少了？”

說著他把手里茶盞往桌上一放，“那就抄十遍?！?

鄧準(zhǔn)短眉頓蹙，趕緊低下頭去再不敢言，握著筆吭哧吭哧繼續(xù)寫起來。

裴鈞搖頭嘆息再看回手里賬冊(cè)，將滿眼的“稅”和“鹽”反復(fù)與前世記憶比對(duì)，至漏夜才回房安歇，睡下前不免還查一查門窗，摸一摸枕下，囑咐董叔補(bǔ)了自己那補(bǔ)褂上的破洞，這才思索著前情后事，洗漱了，合被躺下。

翌日一早雞剛打鳴，一沓工工整整的齊物論已擱在了花廳桌上，旁邊兒杯盤素凈，擺著董叔端上的清粥小菜。

裴鈞穿好補(bǔ)褂坐在桌邊兒，左右也沒見鄧準(zhǔn)出來，便問董叔：“他人呢？還沒起？”

董叔“哎喲喲”地皺了眉頭：“起了起了！那娃娃昨兒抄到四更，覺都沒怎么睡，一早又來了個(gè)學(xué)監(jiān)的人尋他，叫他一起上學(xué)呢，就已經(jīng)出去了?！?

裴鈞翻紙箋的手一頓，“學(xué)監(jiān)的人，尋他？什么樣的人？”

跟著董叔的六斤聽見了，忙插嘴道：“我瞧見了！那人同南山哥哥穿一樣兒的衣裳呢，青布的，長(zhǎng)得比我瘦，也沒我高，說個(gè)話尖聲細(xì)氣兒。他從前也來過兩回，只也不知叫什么，每回站在門外，托我喊了南山哥哥就走了，想是南山哥哥的熟人吧。”

可裴鈞卻從不知道鄧準(zhǔn)有這號(hào)熟人。

他忽而發(fā)現(xiàn)，前世他將半輩子心力都撲在了皇權(quán)官場(chǎng)社稷上，無從他顧，那十來年中好似就從未關(guān)注過他這學(xué)生平日究竟與何人相交、有何愛好，對(duì)其一舉一動(dòng)也未曾留意過，有事兒只將他呼來喝去作罷，未嘗不是種做師父的失職。而這些他從未曾在意過的鄧準(zhǔn)的瑣事，如今再叫他用十年為官后的眼力看來，又不免覺出些顯眼和怪異。

“下次再有人尋他，先來報(bào)與我知道?！迸徕x擱下手里紙箋，端起粥來囑咐董叔，“今日官中多事，我禮部、京兆都得去，許回得晚，夜飯就不必等了，你們瞧著先吃罷。”

說罷匆匆用完早膳，他起身上了備好的轎，思索著去禮部還得入皇城，不免極易被宮中姜湛得知而尋去問話，便覺禮部的事兒也不急，不如拖一拖的好，于是就叫人抬著先往京兆司去了，想趕緊去瞧瞧眼下的一樁案子。

本朝的京兆司，雖得名于前朝京兆府，卻在本朝開初就由祖皇帝爺分化了功用，失了前朝與御史臺(tái)、大理寺、刑部三司相等同的權(quán)限，不再管刑獄之事，轉(zhuǎn)而只料理京兆地界兒的治安與政務(wù)，一項(xiàng)項(xiàng)皆是切實(shí)差事。

眼下的小裴鈞掛職京兆少尹剛兩年，平日里事務(wù)多為清算囤糧、劃分地皮、把控鹽業(yè)，偶或也斷一斷轄區(qū)中民怨糾紛和商戶鬧事，如此便時(shí)常與周遭頗有名望的富戶、鄉(xiāng)紳打交道，酒肉高朋認(rèn)識(shí)了不老少，坊間關(guān)系也多由此結(jié)交，故無論何時(shí)看來，京兆少尹于他都是一個(gè)極為有用的位子，不僅能給他帶來油水，也能在特殊時(shí)候給他帶來市井中的消息，這在裴鈞后十年的朝政沉浮終顯得尤為緊要。

如今的元光八年，是一個(gè)很特殊的年份。恰就在頭一年的年初，西北關(guān)內(nèi)的赫哲族人不再甘于連年向朝廷上貢稱臣，便舉兵反叛，大肆侵略邊關(guān)城池，妄圖以“赤木”為號(hào)，建立本族的政權(quán)。此事一起，朝野震驚、龍顏大怒，即刻派了四位將軍前往領(lǐng)兵平叛，可至四月時(shí)，竟隨同西北軍八名主將一起被斬殺陣前，以致大軍節(jié)節(jié)潰敗、士氣低落。

這一切是公卿顯貴與在京百官都無從料到的，一時(shí)不免人心惶惶、舉目懼然。面對(duì)赫哲族的鐵騎兇猛，甚有以太保趙啟明為首的一些臣子，已開始在早朝上諫言，請(qǐng)求少帝姜湛承認(rèn)赤木國(guó)之實(shí)，由其劃分領(lǐng)土，并予以金銀之禮換取和平。