半飽炊堂上的獸爐燒出絲淡薄檀香，地龍與火墻也烘得人一陣發暖。來往人群的恭賀或笑鬧一聲高過一聲，在這鼎沸嘈雜里，裴鈞只安安靜靜為姜越系著袍領的絲帶，此時平平淡笑與他四目相接中，卻忽見眼前人清凌眉目微微一顫。

下一瞬，姜越凝起眉心低下頭去，與裴鈞目光相避的稍退半步間，前襟系好的絲帶已從裴鈞手中滑走了。

裴鈞一愣，卻也心知姜越素來愛潔，此舉無怪是不讓旁人觸碰衣衫，更也是不想讓他裴鈞與其近身有染，如此便忍笑收回手道：“臣僭越了，望王爺恕罪。”

姜越抬手示意他無需多禮，此時回復了常態，便又接了裴鈞的話問：“裴大人要孤賜路，要孤幫你，這于孤又有什么好處？裴大人可是害了孤一次，孤可不想再有第二次。”

裴鈞寬解道：“王爺若與臣同路，臣自然不可害同路之人，而王爺所求之物，亦能于此路徐徐圖之，又何樂不為？”

姜越聞言，雙目清亮看著裴鈞，一容笑意如水：“哦？裴大人豈知孤所求為何？”

這話叫裴鈞一瞬想起前世刑臺上所見的馬蹄如踏鐵、城破似碎玉，不免止言未答此問，勾唇淺笑著抬臂掀開了半飽炊大門的布簾，將姜越往外一請，自己也隨之踏了出去。

一時樓外寒風撲在二人身上，將他們裘袍的毛羽幾乎凍得根根脆立起來，也把姜越露在鳧靨裘外的面頰與耳骨吹出些襯玉微紅。

他一邊瞧著樓中堂官將他原穿的貂裘妥當送上了轎子，一邊含笑對裴鈞道：“貪夫殉于財、烈者亡于名、夸者死于權，此所謂道不同，不相為謀也。裴大人不愿開口，自是因與孤所想不同，故我二人也不必相互勉強?！?

夜色下他明眸澄澈，負手仰頭看過漫天星子，雙目最終鎖在了當空一彎殘月上，忽而長息一聲，再問裴鈞：“裴大人，你說天下蒼生，需不需要一輪月？”

這問一出，裴鈞聽來竟一瞬覺得耳熟，卻細想無果，只得淡淡道：“臨空映星亮，在夜照人行，世人怎會不需月呢？”

此時晉王府的轎子已穩穩停在二人身前，姜越聞言后搖了搖頭笑，似目有忡然般回望他一眼：

“裴大人，此問孤十年前也問過你，而你的答案，如今卻變了?！?

說罷，在裴鈞片刻的微怔里，他已提袍躬身坐入了琉頂華轎，待轎夫長喝一聲起行，不一會兒便轉過了前方街角，再瞧不見了。

裴鈞目送那轎子漸漸消失，此時收回視線抬了頭，看空中一輪彎彎秀月如線，好似銀鉤，又似細刃，色薄而淡、似黃似白，更被陰云蓋沒了一些，幾乎叫周遭星子也無處顯形，一片夜空晦暗又寂寥，倒襯得地上人間長街的燈籠更亮，人聲也更鬧了。

半飽炊中的諸官已下了樓，此時結隊出來與他作別，也一一問起他與晉王爺談得如何、可有成效，裴鈞卻只道尚需功夫，叫他師兄閆玉亮上轎前聽見了，便回頭大了舌頭沖他道：“子羽，那你就早回罷！明日一早還要點卯，今晚就莫在秦楚流連了?！?

“要去就下次再一道兒去?！狈矫鳙k多喝了兩杯，走著貓步過來一打裴鈞胳膊壞笑：“就算你要去霜葉樓……我也陪你去，到時候我結賬！”

裴鈞只搖頭笑著推他上轎子：“等什么下次？這次賬就記你頭上算了?！?

“別啊，我俸祿還沒發呢！”方明玨驚叫一聲，雙頰紅紅作勢要哭，清明白醒的模樣一時又不似醉酒的樣子了。這惹得眾人大笑來將他扯走：“都是有媳婦兒孩子的人了，別在這兒丟人現眼，回吧！”說著插科打諢一齊簇擁到街中。

刑部崔宇幾個不同他們鬧，剩著有轎子的坐轎子走了，沒轎子的小官就結伴步行，三三兩兩還相互推搡笑鬧，在三更快上的夜幕下精神得一個個直如正午的日頭。

在這一刻看著他們，裴鈞竟忽覺自己是這樣老。

他身后的樓上也不知是哪一間窗中發出陣哄堂大笑，舉目間街角紅樓飄搖的綠紗被忽來的寒風臨空吹下，叫他仿佛眼見一列青衣少年在身前倉皇奔過，耳邊似聽一聲嶺南話大叫：

“裴大仙！不好了！晉王爺來找你麻煩了！你趕緊躲起來！”

回憶到此，裴鈞終于失笑，彎腰踏入轎中坐了，在轎身搖搖晃晃的前行中，他想：他跟姜越這一出口便可十年十年去數的年歲，換他二人今日在朝中兩相立足后，一切仿似又從未如何變過，依舊是互相猜忌、一斗一鬧。而從姜越口中說出的那十年前，對于此時的他而言，卻已是他兩世記憶疊加后的二十年前——那時他上不怕天，下不怕地，還是個初生牛犢的少年人，和母姊一起隨父到京落了戶安了家，走在街上一身是勁，滿眼瞧什么都新奇。

人的故鄉一由出生定下，一由出身定下，故而裴大人本不是京城人這事兒，如今已絕少有人提起了。

他本出生自更北的地方，于那處的斑駁記憶中確有條河，河水蜿蜒向上，穿過那座名叫西峽的城。

西峽城不大，夏來并不太熱，綠意絳絳，可冬來卻刺骨般冷。每到冬日河水總很快就結冰，他就總和其他娃娃們在冰上玩，這時長輩會嚴厲囑咐他們不可拿濕手去滾鐵環，就連在林地里守著堆雪人或打起雪仗，都會被冷風刮得腦門兒生疼，繼而由大人斥說發了瘋癲。

他只在那座城中待到九歲。

九歲時，遠征在外的父親帶著滿面朔風吹起的干紅，忽而提著黃沙穿透的染血鎧甲衣錦還鄉，邁開大步走入家中狹小仄逼的門廊里，用粗糙大手將他與姐姐一臂一個高高抱起，豪聲大笑，帶來了榮升大將軍的驚天喜訊，即令母親就緊拾掇體己細軟，且多的若嫌麻煩，甚至都不必再帶——翌日一早攜家帶口南下入京，數日后于至高無上的金鑾御座前領了圣旨長呼忠君萬歲，從此就在這萬兆之都中闔家安頓。