裴鈞這廂正眼疾手快遮擋著胳膊，此時聽言一頓，回頭見方明玨也瞪圓了眼睛捂嘴看他，確是與他皆驚方才一聲“皇上”竟叫來這么樁事兒，簡直就是烏鴉嘴。

裴鈞連忙讓小太監先去外邊兒稍候，對方明玨豎指噓了一聲，眼神警告他別亂說話，得方明玨點頭應了，便起身換下被虎爪撓破的衣裳，打簾隨小太監走了。

外面夜雪恰停，化雪的氣候更冷。一路快步走到營場正中的大皮帳子外，小太監迅速進去通傳，不一會兒簾子再度打起，是胡黎親自出來一邊將裴鈞請進去，一邊緊湊說道：“今日到的時候皇上就不大舒服，方才宴上都是強撐，怕是一口飯都沒吃下……還好宴散得不晚，不然早該咳了叫人看出來。”

簾子被撈起，一陣異常烘暖的熱氣頓時撲面而來，這時胡黎就了燭火一看裴鈞，驀地低呼道：“哎喲，裴大人這臉色怎也不好呀？”

裴鈞心道：敢情你被老虎扎了一爪子還能紅光滿面的？可又不能說出來，只好強笑說了句：“路遠疲乏罷了，無礙。”說完已聽帳中屏風后傳來姜湛劇烈的咳嗽聲，有太醫急急道：“快墊高枕頭，皇上氣喘涎重，切切不可平臥。”

然后窸窸窣窣聲音響起，胡黎在屏這邊兒適時叫了一聲：“皇上，裴大人來了。”

屏后咳聲忽因此一頓，姜湛沙啞道：“等等，先別進——”

可他話沒說完，裴鈞已經繞過屏風走進去，只見里間正燒著滾熱的獸腳銅爐，寬大木床上鋪了厚氈軟衾，而床上的姜湛重重華服早已褪下，此時只穿了褲子趴在重疊的方枕上，冰白的后背整個都露出來，瘦削肩頭上扎的銀針在燭燈下泛著冷光，而脊骨兩側也已被砭石刮出兩道紫紅的細砂了。此時姜湛聞聲迅速回頭，見裴鈞還是進來了，細秀的羽眉便倏地一蹙，一張咳到通紅的臉又略狼狽地轉回去，終于忍不住地趴在枕上，再度猛咳起來。

姜湛當年是早產的，打小身上就有寒病，咳得經年累月、日日都喘，冬春最愛大病。今年宮中還喜慶他沒發病就過了年，大家都清凈，卻未料長途跋涉這么一激，卻叫這一場病還是無可避免。

胡黎抬了椅子進來，裴鈞卻沒坐下，只謹身站在一旁看太醫收了針砭，再服侍姜湛口服了順氣的丹藥，叫姜湛終于止住了大咳。可大抵是方才咳得厲害叫他頭昏，一時就只是氣喘著沒力氣說話。胡黎趕緊上前將他衣物都穿好，扶他翻身躺下又蓋上厚被，而此時姜湛終于得以斜靠在枕上看向一旁站立的裴鈞，哪怕氣息還急，都還是止不住說起來：“怎么辦，明、明日開獵……朕還要射第一箭，午后各部賽馬擊鞠，朕，也要在場……連承平也……”

“好了，皇上勿憂，明日一早不定就好些了。”裴鈞低聲說了一句，走到姜湛床邊坐下，把他金絲綢被上雪白的羊毛氈子往上拉了些，“眼下心急反而養不好了，豈不虧？”

這原本只是兩句沒用的安慰話，可姜湛聽了，起伏的鼻息竟也微微平穩些。一旁太醫見狀，與胡黎對了個眼神點點頭，便放下心來出去尋人熬制湯藥。

姜湛斜躺在高枕上再看了裴鈞一會兒，虛弱問道：“方才宴上，朕見你走得早，累了么？”

裴鈞順著他的話點頭：“是累了，就溜回去睡一覺。”

“可他們……”姜湛又止不住輕咳兩聲，緩息片刻，才再度看向他：“他們，有人看見……晉皇叔從你帳里出來……”

裴鈞聽言，腦中登時一跳，神色卻不變，此時也不知姜湛所說的“出來”是指姜越在帳中叫醒他那次，還是后來他們打完老虎姜越送他回去那次，便只能籠統敷衍道：“你還不知道你那皇叔呀？怕他是被和親的事兒嚇得夠嗆，等回京開印了京兆司事務也雜亂，這來找我麻煩撒撒氣唄，只還好方明玨這戶部的在帳里，他后來沒能多說什么就走了。”

姜湛一聽，片刻瞇眼笑了，“……原來你這回同方侍郎住啊。”口中這話竟忽而就從晉王頭上順著裴鈞說去了同帳之人，挽起的唇角也在平靜后恢復蒼白的面容上牽起個柔軟的弧度，喃喃道：“你從前不都是和閆尚書一道睡么……”

可姜湛話雖如此，此時裴鈞卻輕易就能察覺——姜湛還繼續細細觀察著他的神色，顯然只是隨口說了兩句別的把方才說晉王的話給繞開，表面上看是對晉王之事點到為止，可實際上，定還依舊是忌憚裴鈞和晉王越走越近。

其實姜湛是個皮面無害卻暗中陰鷙的性子，幾乎從小就是，可前世的裴鈞面對這一張臉十六年，一切又先起于冬雪中的一場美人落淚，其后先看見的便總只是其美貌了，從不多想想姜湛每一句話是否都算計他。而今他被砍了一次頭，人就長教訓了，他知道這時候他如果順著姜湛的話就去說閆玉亮、方明玨了，那姜湛就會暗中默認他裴鈞是刻意回避談起晉王，則一定是私下有染，再加之早前晉王從宮里揭了鄧準作那眼線的事兒他與姜湛從未挑明，日后這其中的猜忌指不定會像雪球越滾越大，如若不理，最終就會釀成大患，那他和姜越就都麻煩了。

想到此，裴鈞便展眉向姜湛笑了笑，干脆把話頭徑直轉回去：“晉王爺不就是把鄧準戳來我跟前兒了么，值得你記恨那么久？”

姜湛睫羽一顫，是沒想到自己旁敲側擊的話就這樣被裴鈞一言道破，一時笑都凝了，氣息略略慌起來：“裴鈞，我只是……”

“我和晉王爺，”裴鈞打斷了他，半真半假道，“是因五城兵馬司的囤糧上鬧了些不痛快，王爺他報復我，這才拿了鄧準打我巴掌的。”

“……原來如此。”姜湛聽完，氣息終于平順下來，垂眼看著裴鈞，少時靜靜從被子下伸出手來，語氣也更軟下一些，“也都怪我，是我不該瞞著你找鄧準，我那時只是怕新政的事情……”

“我知道，你怕我不痛快。”裴鈞把手放在他掌心里由著他輕輕握住，徐徐道：“沒事的，往后皇上別再找我身邊兒的人進宮了，想知道什么就問我，這不就成了？”

說著又勾起唇角，偏頭補上一句：“除非皇上連我都不信了。”

姜湛趕忙搖頭，輕輕喘了一下，于裴鈞之前那問卻沒反應，只是眼睫輕斂起來，長舒口氣，也不知是調息還是嘆息。

“困了？”裴鈞看他神志已是強撐著，心下不禁松了松，“那皇上睡吧，先休息。”

“那……你也回去睡。”姜湛垂眸慢慢松開手，正要收回被子里，手卻被裴鈞捏住了，回眼看，是裴鈞彎眉笑道：“你睡就是，不用管我。”

此舉帶得姜湛整個手臂都一頓，看向裴鈞的雙眼忽而就有些泛紅。他幾不可見地點點頭，這才更放心地反握住裴鈞手指，終于閉上了眼睛，過一會兒，裴鈞察覺這手指漸漸松了些，是睡著了，心間緊繃的弦才完全松下。他不露聲色地掙出手來探了探姜湛額頭，又頗心煩地嘆了口氣，皺眉看向一旁的胡黎。

胡黎上來給姜湛額頭敷上冷帕，慣然息聲道：“發燒是常事兒，明早能退就好。”