裴鈞將姜煊帶回營(yíng)帳托給了方明玨，便再去見(jiàn)了見(jiàn)裴妍，將案子轉(zhuǎn)入公法之事告訴了她，說(shuō)回京后她就要被移送刑部大牢了。

裴妍原本就沒(méi)想過(guò)能輕易脫罪，心底卻不是不盼著能出去和兒子團(tuán)聚的，此時(shí)聽(tīng)裴鈞說(shuō)事態(tài)更嚴(yán)峻，滿心的懸念便無(wú)疑又被絕望填滿，沉頓一時(shí)，終于頹坐在床榻邊，抬手無(wú)力地捂住了臉，幾息過(guò)去，指后便傳出無(wú)言而壓抑的嗚咽。

這像極了一只自舐傷口卻無(wú)法承受劇痛的母獸，終于在月下的荒野中孤獨(dú)地低嗥出來(lái)。

裴鈞只覺(jué)這樣的裴妍叫他陌生。

他前世活了多少年，就有多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)裴妍服軟，可今生獨(dú)獨(dú)還魂數(shù)月，卻已幾度目睹裴妍紅眼落淚，至今更是絕然哀惶，這叫他心底一時(shí)似亂麻俱繞、疼如穿絲，不禁慢慢蹲去裴妍身前，萬(wàn)分生疏地抬起手來(lái)，小心翼翼搭在她肩上，卻忽感手下纖瘦的肩頭愈發(fā)劇烈地顫抖起來(lái)。

他試著輕拍她，下刻遲疑地皺眉喚她名字，勸她不哭，卻只覺(jué)這一刻柔弱隱忍卻終于藏不住哀戚的裴妍，竟叫他忽而想起了極小的時(shí)候——想起裴妍十一二歲時(shí)，曾領(lǐng)他一同走在西峽山中的夜路里。

那時(shí)林間陰黑、走獸窸窣，周遭樹(shù)影高大好似可怖厲鬼，而裴妍顫著右手提一盞火苗微弱的舊燈，雖走得步步驚怕，卻依舊拿左手把他這弟弟護(hù)在身后，不時(shí)還回頭道：

“別怕，姐姐在的。”

這話如今想來(lái)，卻唯獨(dú)讓裴鈞發(fā)悶。

他跪地直身將裴妍攬?jiān)诩缟希姆鳌⑤p噓作撫，片刻后才聽(tīng)見(jiàn)裴妍低啞的哭音從他肩頭的細(xì)錦里輕微透出，是破碎又無(wú)助地問(wèn)他：“怎么會(huì)這樣，裴鈞……怎么就會(huì)變成這樣……”

裴鈞捧起她臉來(lái)將她淚水擦去，可裴妍的淚水卻很快再度從雙眼涌出，霎時(shí)就盈滿他指間：

“我會(huì)不會(huì)再也見(jiàn)不到煊兒了？”

裴鈞拾起袖口替她拭淚，凝眉道：“不會(huì)的，你別犯傻。”

待裴妍稍稍平靜，裴鈞便從帳中退出來(lái)，與蕭臨簡(jiǎn)言了幾句情況，便又去找崔宇，想看看瑞王尸檢中可會(huì)有線索，卻見(jiàn)馮己如也立在停放瑞王尸身的小帳里，手里拿著繩尺，想是守軍已從附近鎮(zhèn)上運(yùn)來(lái)了暫用的棺木，而他正是來(lái)等著尸檢完畢替瑞王裝殮的。

因隨行并無(wú)仵作，而案情又足夠重大，故驗(yàn)尸的就是刑部尚書(shū)崔宇本人。裴鈞進(jìn)去的時(shí)候，崔宇正割著案臺(tái)上瑞王爺?shù)亩亲樱羞厓荷系鸟T己如全然不敢抬頭，此時(shí)見(jiàn)裴鈞來(lái)了便直如獲救，躬身迎上來(lái)就將手中一封文書(shū)遞給他道：“裴大人，午宴已經(jīng)備好了，這是昨夜里哈靈族送來(lái)的公函，說(shuō)是今日宴上要議的，您快瞧瞧罷。”

“既然你都瞧過(guò)了，午宴就你替我去罷。”裴鈞只瞥了一眼那文書(shū)上的金漆燙印，便推還給他，“此處瑞王喪儀之事有我，下午皇上若要隨各部行獵，你也陪著就是，不必同我報(bào)備了。”

馮己如趕忙接過(guò)文書(shū)哎哎應(yīng)了，又匆匆跟裴鈞說(shuō)了說(shuō)棺木與用度的備辦，便低念著“阿彌陀佛”轉(zhuǎn)頭逃出帳去。這引崔宇從尸檢中抬頭看了一眼，雙目便在蒙著口鼻的白布邊沿露出絲厭煩的神色，卻沒(méi)說(shuō)話，只又扭頭對(duì)裴鈞稍稍示意，讓他過(guò)去看看。

尸檢到頭來(lái)，不過(guò)就是反復(fù)確認(rèn)瑞王死于□□，別無(wú)他由，可□□這毒又太平常，并不算做個(gè)特殊的線索，于是崔宇便也嘆息簽印，將瑞王尸身移交禮部備辦喪儀，同時(shí)也結(jié)了尸檢，命人謄寫(xiě)三份，一份由大理寺過(guò)目再呈給皇上，一份留在刑部，一份依約送給晉王爺姜越。

此時(shí)是午后，待裴鈞指點(diǎn)著官兵按禮制將瑞王裝了棺，又就著公事大帳中的筆墨簡(jiǎn)要寫(xiě)好禮部的文牘，出帳便已近日暮。

小雪已止，地上白雪稀疏，周身再?zèng)]有了尸臭壓抑，只剩了凜冽的清寒，他與崔宇一起站在大帳前的空地里，正緩神想著那王侯將相寶重千金，死后卻依舊腐朽凋爛化為骸骨，嘆息間，忽聽(tīng)身邊崔宇遠(yuǎn)望一時(shí)，慢慢說(shuō)了句：

“子羽，這次的事情，我總有很不好的感覺(jué)。”

裴鈞右手揉捏著左手放松，倦然看他一眼：“什么感覺(jué)？”

崔宇搖頭沉吟片刻，只短促道：“不知道，總之不太妙。”

這時(shí)他目光看向不遠(yuǎn)，逆光微瞇了眼睛，發(fā)現(xiàn)了什么，便沖裴鈞揚(yáng)揚(yáng)下巴：“瞧，皇上行獵的人馬回了。”

裴鈞順?biāo)@話抬頭去看，只見(jiàn)營(yíng)地半人高的柵欄外，還真是一隊(duì)狩獵人馬隨同圣駕回營(yíng)了。

被官員武將簇?fù)砥饋?lái)的少帝姜湛正戴著灰貂帽，圍著狐皮鶴氅，騎在一匹高大雪白的健碩馬駒上，執(zhí)了韁繩緩緩引馬踱進(jìn)了營(yíng)場(chǎng)。一日快盡的黃昏暖光下，姜湛漫不經(jīng)心地四下看顧著，竟也遙遙看見(jiàn)裴鈞和崔宇站在公事大帳外，一時(shí)便抬手勒馬停住，偏頭向這邊打量了一會(huì)兒，見(jiàn)裴鈞二人并未走動(dòng)，便低頭喚來(lái)個(gè)侍衛(wèi)吩咐。

沒(méi)一會(huì)兒，那侍衛(wèi)便噠噠跑到裴鈞面前，彎腰恭請(qǐng)道：“裴大人，今日皇上出獵有得，特請(qǐng)您陪席御膳，一同嘗嘗野味。”

裴鈞聽(tīng)言與崔宇對(duì)過(guò)一眼，只好暫別，心下一邊計(jì)較著姜湛此舉的用意，一邊也跟著那侍衛(wèi)走到姜湛馬邊上，見(jiàn)過(guò)禮，便仰頭看向姜湛笑問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)皇上獵著東西了？”

“不過(guò)射中只雪兔，今晚叫他們烤了吃罷。”姜湛答得清淡，只平常地向裴鈞伸出手來(lái)，眼見(jiàn)是要裴鈞扶他下馬。

天子遞手讓扶，是種親昵而隨和的姿態(tài)，更是對(duì)臣子的信任和榮寵，可在這種種證據(jù)皆指向裴鈞親姐殺害了瑞王、百官都在等著裴鈞被其波及的時(shí)候，姜湛作出這一舉動(dòng)，卻更是一種風(fēng)向極為明確的暗示。

周?chē)S行的官員武將驚疑相覷，不敢發(fā)一言，但此時(shí)此刻，卻無(wú)不對(duì)皇上庇護(hù)裴鈞的意旨心知肚明了。

裴鈞在周遭若有若無(wú)的嫉羨目光中抬手扶住姜湛小臂，引姜湛翻身離鞍、甩鐙下馬，而姜湛穩(wěn)穩(wěn)立在雪地上了，卻還繼續(xù)扶住他手臂，淡笑道：“一日理事，裴卿也當(dāng)累了，便隨朕走走罷。”

他身后一干臣子立時(shí)跪地恭送皇上，而裴鈞道了聲好，便與他相隨左右一起走回了營(yíng)帳，一路上二人間卻并未說(shuō)話。

姜湛的帳中依舊生著格外暖熱的爐火，裴鈞坐在屏外等胡黎伺候天子更衣時(shí)，正見(jiàn)帳子?xùn)|面的御案上擺著個(gè)鏤花的木制函盒。這種函盒他過(guò)去在鴻臚寺做行人的時(shí)候常見(jiàn)，是用于放外邦或部落的契約公文的。

——莫非部族間又與朝廷有了新約？

他正要出聲問(wèn)姜湛，卻聽(tīng)姜湛隔著屏風(fēng)先道：“裴鈞，聽(tīng)說(shuō)今晨有個(gè)太醫(yī)供認(rèn)你姐姐有罪，瑞王的案子要移去刑部了。”

屏后傳來(lái)衣料窸窣聲，姜湛的人影在屏上恍惚：“蔡飏和晉王都想拉你下水，要你入審的折子也遞來(lái)朕這兒了。”接著他穿著絲綿的常服披袍從屏后走出，抬手將胡黎揮退出帳去，雙眼看向裴鈞道：“上面律法寫(xiě)得太明白，朕只得準(zhǔn)。”

裴鈞早料到此事，便只點(diǎn)頭道：“是，皇上做得很對(duì)。”

這時(shí)帳簾已從外面挑起，是雜役魚(yú)貫將晚膳一一端進(jìn)來(lái)放在桌上。姜湛坐到桌邊，對(duì)裴鈞道：“你放心，你姐姐犯的罪過(guò)絕不會(huì)牽連你的，回京后，朕也會(huì)警告蔡延離你遠(yuǎn)——”

“你覺(jué)得我姐姐當(dāng)真殺了瑞王？”裴鈞聽(tīng)出些不對(duì)味兒了，忽而便抬頭看入他眼里，笑意漸漸收起來(lái)，“姜湛，眼下還沒(méi)判呢。”

可姜湛卻握住他放在桌上的手，緩緩道：“沒(méi)關(guān)系的，裴鈞，朕說(shuō)這些又不是要怪你。你姐姐殺了瑞王，朕也絕不會(huì)怪罪她。瑞王毆妻之事簡(jiǎn)直丟盡皇族顏面，他就算活著也永遠(yuǎn)都是蔡氏放在姜家的棋，往后總會(huì)壞我們的事，倒還不如死了的好——所以你姐姐此舉，也算是誤打誤撞幫我們一把了。”

他說(shuō)到此處，口氣愈發(fā)關(guān)切了：“朕知道，你雖同你姐姐生分了十年，可血濃于水，你心底也一定不忍她就死，所以朕想……待回京她認(rèn)罪被判了，朕就尋人去牢里換她一命伏法也就是了，到時(shí)你給她安排個(gè)新名新處，送她出京再別回來(lái)，如此無(wú)人問(wèn)津也能安閑一世，朕絕不過(guò)問(wèn)。”

“……可不是她犯下的罪，她憑什么要認(rèn)？”裴鈞抽出被他握住的手指，反手就捏緊他手腕，“難道只有皇族顏面是顏面，我裴家的顏面就不是顏面了？難道我父赫赫功名戰(zhàn)死沙場(chǎng)，忠義之后就只得忤逆叛朝的下場(chǎng)？難道瑞王毆妻揍子終遭報(bào)應(yīng)，我姐姐受他打罵十年，卻還要拿后半輩子名聲給他陪葬不成？……認(rèn)罪？她有什么罪！”

“——就算你姐姐沒(méi)有殺瑞王，可她嫁與皇族卻服毒避子的罪卻是鐵證如山。”姜湛的臉色因他此言而漸漸冷下，掙動(dòng)了手腕卻掙不開(kāi)裴鈞的手指，便隱忍到一列送湯的雜役出去后，才繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)：“況你從前也說(shuō)過(guò)，罪與無(wú)罪在這世上根本就不緊要，緊要的只是一個(gè)結(jié)果——今日瑞王死了便是結(jié)果，于我們也是好的結(jié)果，有了這結(jié)果，這事是不是你姐姐做的，又有什么差別呢？”

這話叫裴鈞握他手腕的力道頓時(shí)一松，“你說(shuō)什么——”

“裴鈞，我們一度想要瑞王死，不是么？可卻只因蔡家在側(cè)，便屢屢不能借由遂愿，那今日瑞王既然死了，只要死得與我們沒(méi)什么干系，那他是誰(shuí)殺的又有什么區(qū)別？我們不過(guò)是需要人來(lái)頂了這殺瑞王的罪罷了，而你姐姐受他打罵數(shù)年殺了他也是合了機(jī)緣——況朕又沒(méi)有真要她死，朕說(shuō)了會(huì)護(hù)她，也由你送她出京，你為何要這般生氣？”姜湛似乎費(fèi)解他怎么就不懂這道理，此時(shí)已擰起細(xì)眉端詳起他來(lái)，繼續(xù)語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“蔡家在皇族里的大棋除了，往后我們行事都更順?biāo)煲稽c(diǎn)，待你姐姐認(rèn)罪伏了法，也再不會(huì)成為我們的拖累了，等你把她送走，我們就可以……”

——拖累？頂罪？送走？

——是誰(shuí)犯的，是否犯了，都不要緊？

姜湛還在徐徐說(shuō)著，可裴鈞卻一時(shí)忽覺(jué)似狂風(fēng)灌耳、驚雷劈頂，直叫他耳中聽(tīng)進(jìn)的那些字字句句都變成了一把把鈍銹鋒刃的鍘刀，就如同前世殺死他的那一把一模一樣，卻并不能再痛快砍下了。