漢元785年8月16日高照山在自己的客廳里坐著。他在等本縣的縣衛(wèi)王守度以及行政吏周慶。廳里擺著一桌酒席，上面已經(jīng)擺放好七八樣菜。高照山來這里一年來還是第一次請人來家里吃飯，也是第一次置辦了這么多菜。

高照山今年只有二十五歲，可是外貌看起來已過三十。一年的縣令生涯，使他容貌變得蒼老起來。高照山這個縣，是大月叛亂時叛匪的主要聚集地之一。彪騎軍進入大月后，叛匪離開了這里，都退入到山里。青年人幾乎都離開了家，參加了叛軍，只剩下老弱病殘。

帝國對新州的稅賦很重，大月沒有叛亂時，這里的平民一年辛苦種下的糧食，有七成會被當成田稅給上繳。如果是豐收年大家還可以吃飽飯，平常年份只能說是半饑半飽，還要靠打些魚，打點野味或是采擷野果才能度過。

一旦遇上災(zāi)年，這里野外的一切可以采集到的東西，會頃刻間被饑民吃得干干凈凈。780年的災(zāi)年特別嚴重，先是地震，后來又遇到百年難得一見的干旱。高照山這個縣原來有人口二十萬，那年就被餓死三分之一。

饑民們已到易子而食的地步，有些還會把死人拖去吃了。當鄰縣的阿布馮聚眾造反時，本縣的青壯大多加入其中。這些叛軍殺死了當?shù)厮械臐h人，也包括高照山的前任。他們搶光官府中的存糧，這些糧食本是應(yīng)運送回帝國中原地區(qū)的國庫存糧。

彪騎軍來后，這個縣里只剩下不過五萬人。帝國紅色討伐令下達后，又有一兩萬人被確定成叛匪給殺掉。叛亂結(jié)束后，也有一些當初逃難的人陸續(xù)返回。高照山接手本縣時，人口為四萬六千人。

高照山上任后和周慶一起奔走各村，鼓勵恢復(fù)生產(chǎn)。又用縣衙的一些余錢買一些羊牧養(yǎng)，又在農(nóng)閑時開挖一些溝渠。到了今年縣里基本上已經(jīng)穩(wěn)定下來，春耕按時播種，羊也生了羊羔。佛主也保佑一切風調(diào)雨順，看來今天是個豐收年是沒有什么問題的。高照山和周慶雖然勞累一年，可是看著眼前的成果，還是感到欣慰。

可是就在這個時候，高照山接到父親的來信，信是由父親的心腹鐵克迪爾送來的。當高照山打開信時，臉色驟然變的慘白。

高照山的父親雖有漢名，只不過在公文上用用罷了，他喜歡大家叫他阿巴孩。高照山的家族在新羅有很高的威望，特別是在高照山的家鄉(xiāng)柳定郡，郡守大人的公文，還不如父親的一句話頂用。因為郡中大多數(shù)人都是本族人的后裔。

高照山的家族是從帝國西征時開始崛起的，當年家族的頭領(lǐng)看見帝國大軍到來，做了聰明的決定，全族人投靠了右路軍統(tǒng)帥趙公。趙公對于主動投靠的家族都給予最大的優(yōu)待，家族為了感激趙公的恩情，將自己家族的漢名取為高氏。

那以后三百年來，家族人才不斷涌現(xiàn)出來。新羅州高氏家族成員，在全州各個級別都曾任職過官職，家族后裔也漸漸的遍布到全州各地。三十年前突忽獨立時，家族所有人員辭去官職，返回柳定郡舉兵自保。他們沒有加入突忽，也沒有去攻擊突忽。突忽為可能是為了準備與漢軍作戰(zhàn)緣故，也沒有精力來討伐這個國中國。劉度給當時家族中的頭領(lǐng)寫過一封信，但是頭領(lǐng)連信看都沒有看就讓信史帶了回去。當?shù)蹏藴缗衍姾螅呤霞易逡驔]有參加反叛得到了帝國的獎賞，而柳定郡也是當時數(shù)州內(nèi)保持原貌最好的一個郡。

從那以后家族聲望更是達到頂峰，柳定郡的百姓也感激高氏家族保全了自己的性命。看看當時其他數(shù)州，被帝**團殺的血流成河，赤野千里，十室九空。一直恢復(fù)了二十年才還未達到獨立前的人口數(shù)量。

高氏家族一直靠的是審世度勢，才能有今日的名聲和威望。可是到了高照山父親時，這一切在悄悄的變化。父親是一個極端的獨立支持者，雖然他把這種心態(tài)隱藏得很深。但是對高照山這個自己家里人來說，怎會不知道呢？從父親看的書到和一些志同道合人氏的談?wù)撝校哒丈皆缇土私飧赣H的心思。高照山就是從小受到父親的這種影響，才對大漢國充滿仇視心理。

不過大漢軍隊的厲害每個人都知道，父親不止一次的說，不到萬事都準備好，是不能貿(mào)然行動。父親只是利用自己的影響力在慢慢聯(lián)合各州同道人氏，悄悄做著準備。

沒有想到大月幾年前災(zāi)情嚴重，爆發(fā)了叛亂。這無疑打斷了父親準備的計劃，當時聯(lián)盟中有人就提出提前舉兵，可是父親沒有答應(yīng)，只是在物資上給予了叛軍一些支持。后來看看也是對的，只是彪騎軍游騎一到，就擊敗了五萬叛軍，這些烏合之眾怎是精銳的大漢騎軍的對手。

高照山自從看了張銳練馬后，就知道父親是對的。大漢騎軍的騎射功夫在天下無人能抵，這樣訓(xùn)練有素，裝備精良的騎軍，就是再多的人也不是他們的對手。張銳騎射的身影一直出現(xiàn)在高照山眼前，有時他會從惡夢中驚醒，夢中他仿佛看見張銳將他一箭射穿。

從那以后高照山的心里象壓了塊石頭般的沉重，對起兵獨立后的前景充滿了悲觀情緒。還有高照山在帝大學(xué)習的這幾年里，感覺漢人也不全是向父親講的那樣壞，是張銳和陸斐這樣的漢族朋友把他從興山上背了下來。

高照山現(xiàn)在不再去想未來，他到了本縣后就一門心思地撲在工作上。對周圍數(shù)州發(fā)動的獨立視而不見，聽而不聞。正當他已經(jīng)快忘了這一切時，父親的書信到了。

“少爺，老爺說監(jiān)察部已經(jīng)對他開始懷疑，所以要提前發(fā)動。這次新羅和大月一起加入突忽，聯(lián)盟一致推舉老爺為突忽新可汗。發(fā)動日期在8月16日兩州一起行動，老爺怕少爺這里人手不夠，所以派我?guī)Я艘话偃饲皝硐嘀！辫F克迪爾的話又一次出現(xiàn)的在高照山的耳邊。

怎么辦？不答應(yīng)？自己就是不答應(yīng)父親還是會起兵。答應(yīng)？張銳等漢族好友的身影又浮現(xiàn)在眼前，還有和自己共事一年交情深厚的周慶怎么辦？父親信上已經(jīng)說過，對于不肯投降的漢人都要殺死。

高照山痛苦地思考著遲遲沒有答復(fù)鐵克迪爾，直到昨天夜里，鐵克迪爾拿著縣監(jiān)察令的人頭來到自己的房里時，高照山已經(jīng)沒有退路，他只能坐上父親掌舵的這條小船。

好吧。既然參與進來，那我就要全力以赴地做好這事。自己在帝大學(xué)習時，已經(jīng)了解到大漢現(xiàn)在已是虛弱不堪，或許這次真的能夠成功。高照山下了決心，于是定下今天在家中宴請縣里的兩位同僚。

“老爺，縣衛(wèi)王大人和行政吏周大人來了。”

“請他們進來。”

“是！”