漢元790年2月7日，羅濟連的一排長姜岱正帶著人進入度信州蔥嶺郡南部的一個小山村內。數日來幾個連隊收繳來的糧食和牧草，基本上可以保證全營人十日需用。按計劃，今日是打糧的最后一日，明天全營將繼續向著南方去。全營除了各連長之外，沒有人知道要去執行什么任務。

來這座村莊的道路很糟糕，途中要經過一片沼澤地。那里一到雨季便會變成一片澤國，即使是初春時節，地上的雪泥也非常松軟，戰馬踏過之處，行人很難再順利通過。

姜岱進入小村，看見這里地面低洼泥濘，民房七零八落、東倒西歪。空氣里彌漫著一股臭氣，象是動物尸體腐爛的氣味，還混合著糞便的味道。

“見鬼！”姜岱皺著眉頭，用一只手捂住口鼻，低聲咒罵著：“豬也比這里的人干凈！”姜岱出身山西侯家族，又一直生活在富裕的地區，哪兒見過這種殘破不堪、骯臟惡臭的居住地？打仗他不怕，可是這種充滿惡臭之氣的地方，他是一刻也不想停留。

不過前幾日都是各部輪流執行打糧、防衛、巡哨任務，今日五連輪到他的排執行打糧任務，他也不想空手而回，只能強忍住心頭厭惡，領頭進了村子。全排人在村內轉了一圈，順便熟悉一遍地形，這是游騎每到一處必做之事。

姜岱一路上沒有見到村民，大概是村民老遠的看見漢軍到來，不是逃走就是躲入家中不敢出來。

“一班、二班堵住村口兩頭，其余班挨家去搜，有反抗者格殺勿論！”姜岱下令后，各班迅速地分散開，不一會兒，原是鴉雀無聲的村內，變得噪雜起來。

姜岱領著四名騎士，仍是在村內來回游動巡視。十余分鐘后，姜岱見派往各戶的騎士都能從這些人家中搜到一些糧食，沒有一戶人家敢反抗。巡視了半天，姜岱也想找個地方休息一會兒。

比較了一番后，姜岱在一家外觀成色較新的房前下馬。這戶人家的院子不大，里面種了幾棵不知名的樹木。周圍有長竹搭設的歪歪斜斜的籬笆，籬笆上沒設大門，只留了一處開口。

房屋是土墻砌成，屋頂是茅草葺蓋，窗板粗糙，窗紙已經沒有了，只在上面掛了一塊破破爛爛的藍布，用來遮風擋雨，整座房子只有門板看來還很結實。

沒等隨行的騎士上前扣門，房門就拉開了。里面走出一位五六十歲的婦人，身著素色衣裙，裙角用白布縫補過，看上去還算整潔干凈。

老婦人看見數名漢軍騎士站立在自家門外，絲毫沒有表現出吃驚或者害怕的樣子。很有禮貌地向姜岱等人施禮，口中說道：“老婦向各位官爺行禮了。”

姜岱見老婦人相貌慈祥，態度又恭敬。也沒有為難她，隨意回了一個軍禮，邊往屋內走，邊說：“你不用害怕，我們是來剿滅叛匪的。今日路過此地，只取些食物便走。”

老婦人隨著姜岱進門，拉過一張破舊的椅子請姜岱坐。口里說道：“官爺們來得太好了，老婦可等到今日。可惡的叛匪確實該死，可憐老婦的一家人都被他們害死了。老婦茍活于世上，就是想親眼看見他們被剿滅。”說罷，眼中流出一行濁淚，也開始輕聲地抽泣。

姜岱聽老婦人如此可憐，對她也起了些同情之心。問道：“你是何處人？看樣子也是讀過書、上過學的。”

老婦人止住了哭泣聲，回答：“老婦娘家原在帝國烏孫州，是當地的一戶大家族。老婦幼時也上過幾年學，后來老婦嫁的夫家也是鄰縣的一戶大家。可是三十余年前初次叛匪作亂時，老婦的娘家因不愿加入叛匪，被那幫惡徒滅門。”說到傷心處，那老婦人又悲悲切切地哭起來。

姜岱嘆了口氣，對老婦人說道：“你也坐下，慢慢說。”

“謝官爺。”老婦人坐下后，啜泣著說：“老婦的夫家也不愿意加入叛匪，但又怕被叛匪屠殺，于是悄悄的搬到此處，以為這里偏遠，叛匪的勢力還到不了這里。可是老婦一家剛到這里，老婦的公公與夫君都被叛匪抓去當勞工了。后來一直沒有回來，聽說是他們想逃跑，被叛匪抓住后殺死了。”

“可惡！”姜岱怒罵了一聲，叛匪不僅自己反叛，還要裹挾平民作亂，對于這樣的首惡分子，抓住后，就是對他們行千刀萬剮之刑，也不能抵其所犯之罪。

“是的，官爺，那些叛匪都是沒有心肺的畜生。大漢給他們土地，大漢給他們居民的身份，他們還是心有不足，還想造反。對于這種沒心沒肺的畜生，最好就是殺個干凈。”老婦人咬牙切齒地說。

姜岱見那老婦人神情激動，便出言安慰道：“大娘放心，我們決不會輕饒了作亂的叛匪。”

“如此就好，如此就好！”老婦人聽了姜岱的話，象是心情也舒暢了幾分。她站起身來對姜岱說：“官爺們既然是來剿滅叛匪的，老婦這就去給您們準備糧食。順便再煮些食物，請官爺們食用。”

姜岱也起身說道：“你心向大漢，也算是漢人。你家中的糧食也免繳了，也不勞你做飯，我等坐坐就走。”姜岱現在很同情這位老婦人，她的家是叛匪毀掉的。加之她的年紀又大，態度又和善。于是想免去她的獻糧，反正部隊也不缺她那點糧食。

可是老婦人卻說：“官爺不必客氣，您們來打叛匪，既是為國家效力，也是為老婦報仇。老婦自當盡全力支持，老婦家中還有數只羊，今日敬獻出來，一表老婦的心意，請官爺不要推辭。”

姜岱又勸說一番，見老婦人態度誠懇堅決，只好答應。又命兩名騎士去幫助老婦人，取糧煮飯。等老婦人去后，姜岱心里感概萬千，誰說西部五州的人都是仇恨漢人的？他們中也有對大漢忠心耿耿，希望早日剿滅叛亂的善良民眾。

三十年前的那場大屠殺里，不知誤殺多少這樣的人。看來那些有學之士所提倡的以仁義勸導五州的民眾，還是有道理的。殘殺不能解決問題，反而會增加新的仇恨。如果能以仁慈之心對待五州的平民，也許可以消滅動亂的源頭，甚至可以用這些人來對付叛匪。如此一來，突忽叛亂不是可以早日平息嗎？朝廷哪兒還用浪費這么兵力、錢糧來平叛？

可惜，帝**隊內生性殘暴之人還是占據了絕大多數，而且官職越高，殺戮心越重。遠的不說，自己的營長不就是一個極其殘暴之人嗎？姜岱對殺俘沒有太大的抵觸情緒，畢竟那些俘虜也是參與了作亂之人，本來就應該殺的。