度云山位于度信州西北面，屬于蔥嶺西麓分支山脈。這里地形曲折，山道蜿蜒，行人進山后常常會遇到無路可走的情況。

漢元790年3月2日，荒山寂寂，夜幕沉沉，林間宿鳥無聲，只有寒風掠過林梢瑟瑟作響。此時在度云山一處人跡罕至的小山溝里卻透出點點亮光，遠處望去似繁星點點，又如匯集一起的群群螢火蟲。

在近處看，原來是雪地上生著一堆堆篝火。每堆篝火前都側臥著幾名騎士，人不解甲，武器隨身攜帶，有的倚靠著粗大的樹根，有的睡在揀來的樹枝上，身下鋪著皮毯。午夜的荒山刮著刺骨的寒風，但騎士們都疲倦地睡著了，沒有一人醒來，只是偶爾有人翻動一下身子，偶爾有一兩名傷員發出微微的呻吟。

離火堆很遠的地方似乎有黑影在晃動，仔細看是一群群的戰馬，它們身上的馬鞍都沒有卸去，只把肚帶松了松，它們也終于輕松了一些。有的馬正在啃著身前的干草，有的馬卻用蹄子撅著地上的積雪，只要刨出了干黃的草根，便低下頭連根拔起，美美地大嚼一通。

樹林一處背風的地方也燃著一堆篝火，這堆篝火前卻坐著幾人，正在輕聲地討論著什么事，他們正是張銳和張銳營的幾位連長。

2月21日，張銳率部成功地襲擊了突忽人的鐵騎營后，沒有停留。他們晝夜兼程，疾行三百余里，達到了新羅的北部，而后隱藏在一處山谷內修整。不久高朔所部也到達此地，全軍匯合。

匯合后，張銳營還剩下騎士五百八十人，其中傷員六十七人。日夜不休地疾行之后，騎士們都已疲憊不堪，于是張銳下令部隊就地修整一晚。騎士們睡下后，張銳又親自帶著幾位營部的騎士，挨個兒幫受傷的騎士洗傷、上藥、包扎，整整忙了大半夜。

張銳一邊為騎士療傷，一邊跟受傷的騎士交談。詢問他們的家鄉，了解他們的家家庭背景，聊他們的父兄子女，真摯誠懇之情溢于言表，懇切可親的態度，既似朋友，又似兄長……對于情緒低落的傷員，張銳告訴他們近期收到的漢軍勝利的消息，鼓舞他們的士氣，增強他們的信心。

第二日，張銳帶著部隊繼續北行，按他的預想，他準備帶著部隊穿越西部大草原，回到烏孫州。進了西部草原后，張銳不打算在那兒進行打糧行動，能避免戰斗就盡量避免。所以在進入草原之前，張銳必須要組織人手，去附近的村莊打糧。

打糧行動持續了五六天的時間，張銳派了兩個連注意柳城方向的動靜。可是一連數日，柳城方向卻沒有見到一兵一卒追來。甚至連周圍府縣的少量的留守部隊，也沒有派人來追剿過自己，他們難道就這樣眼睜睜地看著自己的部隊，在他們的管轄范圍內恣意妄為嗎？

突忽毫無還擊反應的奇怪現象，張銳覺得不可思議，但百思不得其解。自己在柳城下的示威舉動，已經讓突忽人坐立不安，而采取的調虎離山之計又讓突忽人遭受重創，使他們千辛萬苦組建起來的鐵騎營全軍覆沒，更加叫突忽人切齒痛恨。張銳探知，柳城附近至少還有幾千突忽輕騎兵，他們的兵力遠遠超過自己部隊的兵力，可是他們為什么不追擊自己呢？

答案終于在昨日夜晚揭曉。杜晗連在出去巡查時，途中遭遇一隊突忽騎兵。大約五六十人，他們遠遠不是杜晗連的對手。不到十余分鐘，杜晗連就全殲了這股突忽騎兵，并且抓住了四個受傷的突忽騎兵。

杜晗連的騎士在打掃戰場時，從其中一具尸體身上收出了一封書信。這份書信是從楚河營壘送往柳城，遞交汗王的奏折。杜晗猜想此事重大，于是匆匆將突忽人的俘虜和未啟封的書信送到了張銳的手中。

張銳打開書信，發現是突忽汗國丞相阿巴貢呈遞的奏折。阿巴貢不就是高照山嗎？原來是他在楚河前線指揮這次戰役。當初張銳剛到突忽戰場就被派往敵后執行偵查任務，完全不知道高照山就是突忽指揮蔥嶺戰役的最高指揮官。

此刻，張銳突然得知和自己交手的原來是老同窗、老朋友時，心里頓時感概萬千。自己讓他損失了幾千騎兵，他也截斷了自己的后路，讓自己身陷險境。兩人各有所得，各有所失，算是打了個平手。

在張銳的印象里，高照山是一個性格沉穩，心思縝密，頗有城府之人，遇到這樣的一個對手，張銳也感到不易對付，心里去意更加急迫。現在是高照山騰不出時間，也沒有多余的兵力來對付自己。一旦前方戰事結束，以高照山的心機和智慧，自己的這點計謀恐怕都會被他看破。如果自己再稍有失誤，難免落入他的手里，還是抓緊時機，走為上策。

再細看書信上的內容，只見高照山寫道：“父汗圣體萬安，兒臣跪啟陳奏：兒臣奉命討賊，已一月有余。前父汗圣斷之策，兒臣均按部行事。漢軍主力皆匯于楚河一線。伊利元帥攻西海州始，漢軍方知中計，欲退兵救之，特安達元帥率部追擊阻截。

“2月26日特安達所部于柏寒城堡南三十里沙林地區與漢軍展開一次會戰。我方參戰人數為特安達元帥所部三十五萬人馬，敵方系漢彪騎軍指揮官司馬逸率領的十一萬漢軍。雙方激戰一日，不分勝負。

“此番會戰，我軍奮勇殺敵，致使敵寇損失慘重。此戰中我軍擊斃漢軍三萬余人，擊傷三四萬。斬漢軍將官三人，校官二十七人其余尉官不計其數，大漲我軍威風。

“不過漢軍悍勇，我方為國捐軀者也達五萬余人，另受傷者兩萬余，此外還有數千人下落不明。此戰中我軍將官身前士卒，奮勇向前。托克、維爾、阿爾塔、卡斯將軍皆為國盡忠，戰死沙場。

“兒臣乞父汗下旨，大力表彰諸將功績，追授諸將功勛。他們家中老人幼子無靠者，望父汗每月給予補貼，直到家中老人去世，兒女**為止。其余陣亡將士也應得到一定的補償，此事或父汗圣斷，或等兒臣回朝再議，總之應做到功有所賞，亡有所償。如此這般，我軍將士人心可用。

“會戰之未，特安達元帥主動后撤至班迪山口駐防，漢軍則退至柏寒城堡駐守。兒臣恐特安達元帥兵力不足，故親率第十軍團前往接應。此戰我軍雖傷亡較大，但致使漢軍實力大損，再無力余力馳援西海州戰事。

“此前兒臣一直有所憂慮，多伊利元帥所部除十萬人是我軍正規軍團外，其余皆是農兵臨時編制而成。一旦遭遇漢帝國正規師團，這些農兵軍團后果不堪設想。現既已解除憂患，多伊利元帥將便能順利的完成既定目標。望父汗多關注西海州戰役進程，督促多伊利元帥務必在春播前徹底占領西海州。