漢元790年4月1日一早，漢帝國的上都外郭城像往日一樣，在六點時開打所有的城門。在外早已等候多時的菜販們紛紛拉著裝滿蔬菜的馬車依次魚貫而入。首先是供應御用菜品、供應達官顯貴菜品的商販車馬進入，而后才是各零散客商進入。待商販們都通過后，才輪到進出城的平民百姓。一時間城門口附近變得熙熙攘攘，川流不息。

漢帝國將國都設立在上都，即東漢末年時期的荊州，是經過圣祖的深思熟慮才決定的。國都選擇得好與不好，直接決定一個國家的前途命運。選不好就可能造成王朝的傾覆，歷史上有過不少這樣的例子。

當年圣祖立國之時，不將國都設立在帝國的北部和西部，是因為漢帝國北面和西面的威脅已經不存在。往日對漢帝國形成威脅的匈奴以及鮮卑等民族，不是被漢帝國同化，就是被漢帝國驅趕到遙遠的西方。而且當時漢帝國正準備征討南方地區，為了便于指揮部隊南下去征服更多的疆土，將國都確定在上都也是必然的選擇。

以上都為帝國的國都，有許多好處。首先從經濟上考慮，荊州的糧食充足，僅荊州出產的糧食就能保證帝國十數個州的所需。以上都為國都，漢帝國的不用擔心首都缺糧的問題。

其次從防御上考慮，當時漢水位于上都以東，長江由西向南環繞上都，東南方有寬闊的云夢大澤，北面是巍峨的興山，這些都成為上都的天然保護屏障。

再次是交通上的考慮，正是因為上都周圍水系發達，上都是水路交通的樞紐，用船運輸各種物資既節約了費用，也節約了時間。而且運送部隊也較為方便，水陸齊進，能在較短的時間，就將主力部隊派遣到所需要的地方。

最后是政治文化上的考慮，東漢末年躲避戰亂的文豪學者紛紛遷移到荊州，荊州已經成為全國的政治文化中心。上都附近已開設了大學以及書館百余間，要進行遷移也不是一件容易的事情。

而且打開漢帝國的疆界地圖，人們也會發現上都幾乎位于整個漢帝國國土的正中心點上。所以全國各地的奏疏、塘報等文件都能在相對較短的時間送達上都，朝廷所發布的命令也能夠在第一時間送到各地州府，不至于在路上消耗太多的時間，不會耽誤軍機要務。

此外，漢帝國在以后的幾百年里，不斷修建以上都為中心、輻射到全國各地的驛道以及商道。使得上都成為名副其實的全國中心城市。上都每日開城都是這番景象，南來北往，東進西去的行人都會途經上都。現在每天至少有十余萬流動人口途經上都，以致于上都城的出入城流量一直很大，城門口的人摩肩接踵，擁擠不堪。

面對如潮水般涌過的行人，守城的武士們早已見慣不驚。他們站立在城門內外兩側，仔細觀察進入城內的行人有無攜帶武器，除此之外便不會干涉行人的自由出入。他們還時不時地招呼一下行動比較遲緩的人，叫他們快速通過城門，以免造成擁堵。

今日，上都正北的大勝門也是如此景象，進出的行人幾乎塞滿了城門洞。六點半時，正在通過城門洞的行人突然聽見守城的武士高聲呼喊：“驛馬將要通過，行人速速閃開！”行人聽說驛馬要來，慌忙擠向兩側。走在門洞里面的車馬，也紛紛快馬加鞭極速通過。不一會兒功夫，中間便閃出一條大道。

這時，人們才聽見由遠方傳來一陣疾馳的馬蹄聲，片刻后，七八個驛使騎著高大的漢馬飛馳而過。通過城門時，眼尖的人會看見其中一人身后背著一個紅色的信桶，知道這是八百里加急的信件。心想，可能又是出西部傳來的戰報，是不是西部又出現戰事了？

驛使通過后，守城的武士便招呼行人可以通行，道路又一次恢復通暢。不過有的人還是對這些驛使感到好奇，紛紛交耳竊語。一傳十，十傳百，沒過幾個小時，整個上都的人都議論開了。而此時，驛使帶來的信件也已經分送到皇帝和內閣大臣的手中。

同樂皇帝接到這封急件的時候，正在永樂宮的暖閣里用早膳。昨日他也是凌晨兩點過才睡下，今日不到七點就起身。多年來的早起晚睡，使他面色憔悴，眼圈發黑，今年以來還時常出現短暫的頭暈目眩癥狀，有時甚至突然昏厥過去。

太醫們診視后，知道這是積勞成疾的癥狀，只是用藥很難奏效，于是紛紛上奏同樂，請求他要按時作息，最好去西苑靜養一段時間。同樂沒有理會他們的建議，只要頭腦清醒，就會將自己關進御書房，除了召見內閣大臣前來議事時開一下門，其余時間一直是房門緊閉。

同樂性情剛烈，后宮高至太后、皇后，低至太監、宮女，沒有一人敢去勸他休息片刻。再有圣祖掛在后宮門口的那句：“后宮、宦官不可參政，違者當以謀反罪處之”的警句，也時刻提醒著他們不能去管，不能去說。他們只能盡量將同樂的飲食安排豐盛一些，為他補補身子。

2月初，同樂就接到突忽戰區總部傳來的戰報，得知突忽人發動了冬季戰役，有圍攻柏寒城堡的態勢。到了2月底，又傳來突忽人向后撤退，不與漢軍交戰的消息。

同樂暗自納悶過，也詢問過內閣的意見，不過都沒有摸清楚突忽人的真正意圖。有人也提出過，突忽人可能是在做調虎離山的把戲，不過隨后就被他人否決了。道理很簡單，突忽人的幾乎所有主力都在蔥嶺地區，剩余的部隊就是想做聲東擊西的把戲，也沒有足夠的兵力。

結果3月下旬傳來的消息，讓同樂大為震驚。突忽人居然集中了幾十萬農兵和上百萬后勤人員，蜂擁進入西海州。西海州的防御部隊不足以抵擋這么多的進攻部隊，西海州的失守已經成為必然的結果。

這個消息恍如當頭一棒打在同樂頭上，他急得如熱鍋上的螞蟻一般在書房內走來走去，不時地頓足嘆息。“唉！韓擒啊，韓擒，太負朕意！”他在心里念叨著，把西海州失守的責任都歸咎于韓擒身上。恨不得當時就想下旨切責韓擒的無能，并撤換韓擒的戰區統帥職務。

可是后來定了定神，稍稍冷靜了一會兒，轉念又想，此刻還不是撤換韓擒的時候，在戰役的進行過程中撤換主帥，誰來指揮整個戰區？這樣做恐怕會導致整個戰區的失敗。考慮到這一層，撤換韓擒之事也就暫且放下不提。不過在同樂的心里，韓擒已經不是戰區統帥的最佳人選，至于換誰去，同樂也需要一段時間來仔細斟酌。

直到后來的沙林會戰的戰果傳來，同樂的郁悶心情才得到一些緩解。十萬人用一天時間就大破三十余萬敵軍，這樣的輝煌戰績不可多見。于是對韓擒的怨恨，也減少了些。不過同樂仍然認為韓擒不是主帥的最佳人選，至于用誰去替換韓擒的職務，同樂仍然在琢磨。同時，同樂下旨叫內閣商討替換主帥一事。

但是他的提議遭到了內閣大臣們的反對。內閣不同意更換戰區統帥，他們上表同樂，說明西海州失守并非韓擒指揮失誤，而是因為戰區兵力太少的緣故。他們一致認為，就算韓擒判斷失誤也非大錯，其罪不至免職。

由于內閣大臣眾口一詞反對換帥，同樂也無法強求撤換主帥。圣祖曾規定過，皇帝的命令必須經過內閣的審議，只有在半數以上通過的情況下，才能下達執行。同樂不滿內閣的意見，為此專門將三公叫來詢問，可是獨孤信一直是哼哼哈哈不知所云，高穎低頭沉默不語，只有太尉一人對他說明了其中的道理。太尉的語氣雖然恭敬，可是態度卻很堅決。這讓同樂大為惱火。同樂心想，古時的君王哪會像自己一樣，事事都要聽從內閣大臣們的意見？那時候，大臣哪敢違抗君命，那是殺頭之罪，甚至滿門操斬。可是到了眼下，圣祖立下了規矩，皇帝的命令也需內閣審議后才能執行。同樂對此滿腹的怨氣，但也不敢違背祖制。他只能在心里暗暗責怪圣祖，為什么要立下這種規矩，讓大臣們的權力太大了，都凌駕于君主之上了。事事受制，這還讓我如何施展才能，中興帝國。