季節的變換，使大自然的景物飛快地改變了面貌。被白茫茫的大雪覆蓋了好幾個月的大地萬物，被春天悄然無息的力量喚醒，白樺、落葉松等樹木，換上蔥綠的新裝，煥發出勃勃生機。不知是什么時候，大地上的嫩芽兒也悄悄地破土而出。

漢元790年5月4日，大宛州與西海州交界的百葉地區是一片荒原，這里也呈現出一片生機盎然的景象。張銳立在一處小山崗上，向著遠方眺望。陽光照映在遠處群山上，一朵朵云彩飄過，往山坡上投射出斑斑翳影。北面幾里外解凍之后洶涌的章河水奔流而下，大量的冰凌夾雜其中，發出的轟鳴聲更顯章水洪流宣泄奔騰的氣勢。

像碧玉一般的藍天，讓人越看越遠，越看越深，仿佛整個身心也會融入藍天碧云之中。清新芬芳的氣息和溫熱淺暖的陽光，使得沐浴在春日之中的人們倍感舒暢、輕松。

“三耀，將軍來了嗎？”張銳問站立在他身后的鄧三耀。

鄧三耀回答道：“還沒有到。不過現在已經八點，離會談時間只有兩個小時，屬下想將軍一行應該快到了。”

張銳沒有說話，仍向著遠方眺望。十余天前，張銳營接到了一項任務。他們將和彪騎軍五營一起，保護戰區總部少將中軍官尚顯到大宛州邊界地區的百葉，與突忽人商議交換俘虜的事宜。

張銳開始也暗自揣摸，戰區總部為何會派遣兩個相互沒有隸屬關系的游騎營共同去執行一個任務。后來才知道，突忽人為了確保雙方會談人員的安全，規定了各方只能各帶兩營人馬，并且還規定雙方的主事官只能帶兩個隨從前往會談地點，雙方的軍隊只能在會談地點十里以外等候。

戰區統帥韓擒為了西海州被俘的漢軍將士的安全，答應了突忽人的會談要求，并委任中軍官尚顯擔任這次談判的主事官。為了防止突忽人是利用會談做誘餌，布下陷阱趁機捉拿尚顯，便叮囑尚顯要挑選最精銳的部隊一同前往。

尚顯稍稍考慮了一下，對韓擒說道：“殿下，既然雙方規定只帶兩營人馬，屬下考慮帶上彪騎軍游騎的二營和飛騎軍游騎的三營前往。”

韓擒贊同他的意見，這兩支部隊都是戰區內聲名遠揚的勁旅。彪騎軍游騎二營的營長是馬鈺，此人勇名早已在突忽人中盛傳，所部戰斗力彪悍，突忽人對他們素來懷有懼意。而飛騎軍游騎三營雖然參加作戰不久，經過前一段時間的敵后轉戰，現在不論在是漢軍中，還是在突忽軍中都是威名大震。三營營長瘋虎，人如其名，瘋狂而暴戾，素來以英勇善戰著稱。由這兩人帶本部人馬保護尚顯，安全應該不成問題。

命令下達后，張銳便帶著三營與彪騎軍游騎二營匯合。當張銳看到馬鈺時，發現對方的眼中閃動著絲絲火花。

馬鈺的事跡張銳早已聽說過，此時見他三十出頭，上中等的個子，大鼻子、大眼睛、濃眉毛、大耳朵、大手、大腳，胸脯鼓鼓的，腮幫子努努的，渾身上下全是腱子肉，一看就知是勇武之將。這樣一位勇名遠播的悍將，當然不會服氣后輩的勇名超過自己。張銳見狀放低姿態，主動上前見禮。

“久聞馬兄大名，今日一見果然是英雄人物。”

馬鈺爽朗地大笑道：“往日人們稱我是萬人敵，可是我覺得這個稱號送給你比較恰當。你自出戰以來，無論是在按渡橋還是楚河營壘，哪次不是與上萬的敵人交手，并且戰勝了他們。你說我是英雄人物是抬舉之言，我已經老了，哪能與你相比？”

張銳聽出馬鈺的話中，含著一絲譏誚之意。心想，古人說得不錯，“樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。”口里恭敬地說道：“小弟乃粗人，又是后進之輩，打仗只憑著一股蠻力。而馬兄當年大月之戰，只率本部百余人，指揮調度從容自如，揮灑之間便大破萬余敵軍。小弟哪能與馬兄的威名相提并論？”

張銳謙恭的話語，馬鈺像是很受用，這才緩和了態度與張銳正式地攀談起來。交談時，張銳察言觀色，對馬鈺的仰慕之情溢于言表。馬鈺心想，這個小子為人還不錯，也懂得禮數，不像是持功而驕的狂妄之徒，還是值得一交。

一個高談闊論，一個小心應對，兩人越談越投機，氣氛也越來越融洽，最后馬鈺也與張銳稱兄道弟起來。不知不覺聊了一上午，直到尚顯派人叫他們進房間布置任務時，二人才意猶未盡地停止了交談。

尚顯也是第一次見到張銳與馬鈺本人，搭眼一看，也不禁暗暗點頭稱贊。這兩人不愧是勇武之士，看來自己沒有挑錯人。接下來，尚顯將這次的任務詳細地講述了一遍，也讓兩人談談自己的想法。

馬鈺聽完任務后，建議在去的路上分兵。其中一營充當先遣隊，日夜兼程趕到百葉地區偵查一番，摸一摸敵情，看突忽人在百葉附近有無埋伏。另一營人則跟隨尚顯一起上路，負責護衛尚顯途中的安全。

張銳故意粗聲粗氣地說道：“將軍，下官除了打仗別的什么也不會，一路上愿聽從將軍和馬營長調遣。”

尚顯從未單獨領過兵，實戰經驗不如兩位身經百戰之將，見張銳沒有反對馬鈺的意見，當即采納了馬鈺的意見，分兵兩路前行。

分兵之時，尚顯暗想，從剛才的表現看，馬鈺似乎比張銳更懂得領兵之道，也是一個很有主見之人，一路上有他在我身邊，一旦遇到問題也好商議。如留張銳在身邊，恐怕他謀略不足，遇到問題也幫不上什么忙，不如將他派遣到前面去偵查敵情。

尚顯決定之后，為張銳、馬鈺安排了任務，兩人接令，隨后走出將軍的房間。張銳故意面露歡喜之色對馬鈺說道：“馬兄，小弟是粗人，如留在將軍身邊，恐怕言行粗魯，惹惱將軍。現在將軍讓小弟充當先行，真是太好不過的事情。***，小弟哪過得不說粗話的日子？”

馬鈺啞然失笑，心想這次能緊隨將軍左右是個好機會，如果能在一路上與將軍建立交情，能得到將軍的賞識，以后的晉升不就是信手拈來？別看尚顯只是名少將，可是他手中握有實權。戰區內的軍官升職進銜首先要通過他的審議，如果他這一關不過，韓擒根本不會考慮。對這樣手握實權的將軍，平日想接近都沒有機會。現在難得有這么一個機遇，張銳非但不積極爭取，還避之不及。看來張銳的確是個粗魯、直爽，沒有心機之人。

張銳不愿意接近尚顯，馬鈺倒是很想利用這個機會與尚顯聯絡一下感情。馬鈺今年已經三十二歲，雖已是上校軍銜，但是距離自己的奮斗目標還相差甚遠。如果在一兩年內還不能晉升將軍，怕是今生再難實現自己的夢想。