十二月三十一日上午，漢軍地暴熊軍團左師和利西族的護衛隊的一萬七千將士，推著投石塔、弩床等大型武器跨過臨時營壘的外壕，向耷侗城逼進。

同時，張銳率領的三營游騎，在主力的左翼方向跟進。今天游騎們第一次打出了漢軍旗幟及飛騎軍軍團旗幟。漢軍軍旗為紅底黑邊，上書一個斗大的“漢”字。飛騎軍旗幟為紅底黑邊，上面繡著一支展翅高飛的金黃色雄鷹。

冬季地狂風掠過原野。掠過山崗。吹得漢軍軍旗獵獵作響。張銳走在隊列地最前方，對第一次參加大型作戰的張銳來說。這次是一次難得地鍛煉。劉武周命他獨擋一面，已經擺明視張銳為游騎團的第二號人物。

最初張銳還擔心裴仁基會心懷不滿，可是裴仁基確表現出十分大度的姿態。也許是裴仁基對草原部落實行地騷擾戰術并不成功的原因。使裴仁基終于意識到自己與張銳之間的差距。

張銳在草原的一個多月中，憑借著騎兵的高機動四處出擊，使得草原上各部整日惶恐不安，到了一日三驚、草木皆兵地地步。裴仁基雖然也采取了同樣地偷襲戰術，但卻沒有取得與顯著的成效。

一則。草原各部通過前一段時間對抗張銳地襲擊。警惕性加強了，搜索范圍也加大了。部落彼此之間挨得更近了。裴仁基只要襲擊其中的一個部落，周圍的部落便會迅速作出反應趕來支援，使裴仁基很難得手。

二則，裴仁基所帶三營將士均是剛到西部前線，多數人還不能完全適應戰區的高強度作戰，加之裴仁基過惜部下，沒有使用遠距離的奔襲戰術。雖然行動隱秘，但多數行動開始不久就被草原人發現。不能有效實施突襲戰術，游騎的優勢也不再明顯。

直到劉武周命裴仁基回軍時，一個多月里，裴仁基只消滅了兩個較小的部落。這樣的成績與張銳之前的戰績相比，差距十分明顯。再則，張銳偵查西海州商路時，極為幸運地將突忽四王子生擒。這些戰功，也讓裴仁基心服口服，甘愿讓位。

裴仁基已經預感到張銳會續劉武周之后，擔任游騎團團長一職。裴仁基承認張銳比自己更加適合執掌游騎團，對于劉武周對張銳表現出來的重視，并沒有絲毫怨言。

在布置今日的出擊行動之后，裴仁基還誠懇地向張銳祝賀。他所表現出來的胸懷和大度，讓張銳感到敬佩不已。將心比心，張銳自問如果將自己換成裴仁基，恐怕很難接受這樣的作戰安排。裴仁基所表現出來的顧全大局、正直無私的胸襟也讓張銳越發敬重他。

上午十時，漢軍從三面包圍了耷侗城。帝**隊在圍攻任何敵方的城池時，都會采取“圍城必闕”的戰術。這次也不例外，留出南門沒有布置兵力。

攻城戰開始后，突忽人察覺漢軍的主攻方向是北城，于是將第一軍團都布置在城北。東南西三個方向由草原聯軍防守。突忽人憑借著居高臨下的地勢。使投石車地距離也和漢軍的投石塔不相上下。

最初的兩個小時，是雙方遠程武器對射階段。突忽人的遠程武器射程與漢軍大致相同，但數量明顯不如漢軍。只要城內的發射點被漢軍發現，如雨點般地火油彈、石塊、弩炮便隨之飛來。

到了中午十二時，漢軍已完全壓制住了城內的遠程武器。沒有遠程武器的支援。耷侗城城墻便成了漢軍主要攻擊的對象。耷侗城是數百年前建造的老城，也是整個西部大草原上唯一的城池。盡管近年一直在加固墻體，主要的墻體根基還是禁受不起密集強大的重擊。

下午兩點十分，城北地一處城墻在熊熊火焰中搖搖欲墜，終于轟然倒下。數千漢軍呼喊著向前沖去，離城墻倒塌之處約摸四五十米之時，從城內射出了大量地弩床箭、散石及弩箭，漢軍飲彈中箭者不計其數。一片接一片倒下。

遠處的漢軍遠程武器迅速將火力集中到倒塌之處地城內方向。投擲了數輪火油彈，這才將受傷的將士救回。此后。漢軍又發起了數次攻擊，每次都能攻入城內。可是進了城便失去了遠程武器的掩護，在數量眾多地突忽軍圍攻之下。漢軍傷亡不斷增加，最后又被迫退出城外。幾次正面交鋒失敗后，劉武周命預備隊中的暴熊軍團后師加入攻城行動。突忽人也因傷亡慘重，不斷調集草原聯軍前來北城補充防守。

到了下午四時，一直靜靜等待戰果的張銳。對左右站立的高朔、杜晗點點頭。兩人會意。各帶本部人馬撤離西城。西城上的草原人發現情況后，立即向城內指揮地多伊利元帥報告。

多伊利忙詢問部下城東和成南有何異常。皆答這兩處沒有任何變化。金卡對多伊利道：“元帥，據偵查城西之外是瘋虎所部。瘋虎用兵素來詭詐，下官認為瘋虎這是在引誘我軍出擊，然后再伺機奪城。”

以前在草原上與瘋虎交過手地突忽將領紛紛贊同金卡之言，勸多伊利不要理睬瘋虎的挑釁行為。多伊利沒有與瘋虎正式較量過，但他聽說過許多瘋虎作戰詭詐地事例。

這一年來，突忽的高級將領栽倒在瘋虎手中不是少數。哚瀚被他咬死，阿巴開被他戲耍，阿巴迨被他生擒，金卡被他打得毫無還手之力，楚河營壘之戰使得阿巴貢與特安達都吃了虧。這么多的人的敗在瘋虎手中，多伊利就算心氣再高，也不敢對瘋虎等閑視之。

眾將紛紛勸說不要出戰，也正合多伊利的心意。瘋虎再厲害，他率領的總歸是騎兵，只要不出戰迎敵，瘋虎是飛不進城來的。多伊利下定決心，傳令道，任何部隊不許擅自出城作戰，違令者斬。