漢語791年的冬天，整個西部戰區內的人都經受了一次殘酷的考驗。烏孫州境內的北蔥嶺山脈大雪封山，在烏孫州內的北蔥嶺山脈西端有一個地區名叫公主嶺。

放眼看去，公主嶺滿眼都是銀白色的冰雪世界。山里天氣多變，忽而晴空萬里，忽而辟雷一聲震天響，抬頭望去雪塵滾滾飛揚，飛瀉而下，掀起數十米至數百米高的雪浪。騰起的雪霧，像蘑菇云那樣上升、擴散，景色十分壯觀。這就是山里時有發生的雪山奇景----雪崩，景色蔚為壯觀但卻極其危險。這樣的雪崩，所到之處幾乎沒有人能逃出它的魔掌。

這個地區被稱為公主嶺的緣由是，西漢時期細君公主、解憂公主下嫁烏孫王時，曾在山下扎營歇息過。公主嶺地區的蔥嶺山脈中有三座終年積雪的雪峰，夏日在雪線附近的亂石堆中，能看到凌寒怒放的雪蓮散發著幽香，遠遠望去，一株株雪蓮宛若一只只白色的玉兔，為這一片冰天雪地的世界平添了勃勃生機。

雪峰3000米以下，是滿山遍野的云杉和塔松。這里生活著眾多的黃羊、大頭羊、狍子、大尾羊，雪線附近活躍著雪雞，還有零星的盤羊、雪豹、猞猁、鹿、羚羊等動物出沒于此。這些動物都是山里人狩獵的主要對象，尤其是數量眾多的黃羊和大頭羊。除了狩獵獲取的野味以外，野生果樹或是栽種果樹的果實，也是山里人主要的食物來源。

在公主嶺內某處小山坳里，有一個地方名叫紫草寨。這是一個古老的山寨，寨內的大部分房屋座落在向陽地半坡上。十幾年前它本是一座不大的山寨，里面僅住著幾十戶土生土長的獵戶人家，可從七、八年前搬到這里定居的人越來越多。

后來遷移至此的居民都是堅定地反漢者。他們全都拖家帶口搬到山里。寨子里住的人越來越多，為了容納更多的住戶，每隔幾年便要向外擴大新建。年復一年，歷經了數次擴張修建的山寨，已成為方圓數百里內最大的寨子。里面居住著數千余戶人家，二萬余人。

紫草寨的人特別怕過冬天。冬季，山里的動物蹤跡全無，植物也過了結果期，幾乎無法獲得食物來源，寨子里的人只能依靠秋天儲存下來的食物果腹。往年每到冬季，寨子里都會有一些人忍耐不住饑餓，冒險出山去尋糧，有的能得到山下同情者地幫助，帶回為數不多的糧食。運氣不好的會在路上遭遇漢軍巡邏隊而丟掉性命。還有膽大地冒險去山里打獵，結果很可能遇到雪崩而喪生。每年冬季，紫草寨都會因此失去百余人。今年冬天來臨。大家又得經歷這漫長可怕的冬季。

這天，寨北的寨墻上有十余人緩緩而行，像是在巡視寨墻上的崗哨。領頭的兩人都內穿半舊的錦衫，外披狼皮襖。其中一人身材魁梧，濃眉大眼，生著連鬢的胡須，威風凜凜。另一人則是身體單薄，白面短須。顯得文質彬彬。他們身后跟著的三十余人精壯地小伙，手里拿著各種武器。

這二人正是紫草寨的大寨主和二寨主，但他們的真正身份人們聽了都會大吃一驚。大寨主是烏孫州地都督。二寨主是烏孫州的巡撫。要問為什么朝廷的四品大員會窩在這小山寨中，而不去烏孫州內最大的風鈴城？原因很簡單，他們是很想到風鈴城去，但漢軍不讓他們去，或者說漢軍正在到處緝拿他倆。想“請”他們去風鈴城。因為他們都是突忽朝廷設立的官員。是被漢帝國稱為匪首之一地人。

“東安大人，你對漢軍最近地行動是怎么看的？”大寨主問道。

二寨主東安迪略微思考了一番。回答道：“附近地漢軍都離開，不外乎兩個原因。一是，他們需要向西海州北部增兵，去攻打多伊利元帥防守的烏河城堡，意圖消滅我們在那里的十萬大軍。二是，由草原南下去騷擾我們的新羅州邊境，意圖將我們進攻北波斯州的部隊吸引回來。”

大寨主拉圖點點頭，說道：“是啊，漢軍是不想讓我們將北波斯州再奪走。德公殿下奇謀妙算，又一次打了漢軍一個措手不及。現在漢軍派援軍去救北波斯州已經來不及了，只能采取退而求其次的辦法。我只是奇怪，漢軍不僅先一步將所有騎兵都調走了，現在連步軍也盡數開拔。這山下的幾座城里只剩下數千預備役人員，難道他們就不怕我們去突襲其中的一座城市？”

東安迪道：“拉圖大人，可要小心，漢軍一貫詭計多端，也許他們是故意將所有部隊都調走，引誘我們下山后，再聚而殲之。”

拉圖聞言停下腳步，對東安迪說道：“據我們的暗探傳來的消息，漢飛騎軍都在往碧溪縣集結，而步軍都朝著大宛州而去。到昨日，這下山方圓五百里內沒有任何漢軍的蹤跡。”

東安迪聽拉圖這么說，知道他起了下山攻城之心。于是問道：“拉圖大人，你真的想集中部隊下山？”

拉圖點頭道：“在數日前，我就下命叫附近的十八家頭領今日到山寨來商議這事。如果大家都同意下山，我就準備大干一場。”

東安迪聞言低頭不語，拉圖做這事之前沒有跟自己提到過半句，這臨到頭了才說出。心想，他還是在心里瞧不起我。不過東安迪也瞧不起拉圖。東安迪原本是漢朝廷官員，因為是烏孫州人，所以阿巴亥宣布獨立之時，也投身到建立自己國家的行列里。

而拉圖本是烏孫州內一個大家族的族長，家中的生意又遍布烏孫各地。獨立起事后，拉圖帶著整族人加入。阿巴亥因他在烏孫州交際寬廣認知不少大家族的起義頭領，所以委任了他烏孫都督一職。

拉圖粗放豪爽，也有一身好武藝，所以看不起外表孱弱的東安迪。而東安迪是個受過良好教育的飽學之士，在心里也看不起粗魯地拉圖。

拉圖似乎沒有察覺東安迪的不滿。說道：“我們回去吧，可能客人們已經到了。”說罷轉身而去，東安迪只得無奈地跟著往回走。

來到寨子的中央，這里是寨中最大的一座宅院。內院住著拉圖和東安迪的家人，外院就是他倆平日辦公地場所。也就是所謂的州府衙和都督院。

一進大廳，一股烤肉的香味飄散出來。只見大廳中間架起一堆篝火，架子上串著一只黃羊在燒烤。已被烤成半金黃色的羊，看上去令人垂涎欲滴。這是昨日拉圖專門派人出去打的，為了這只羊，有兩人失去了生命，他們掉下了被大雪覆蓋住邊緣的山澗中。

大廳內已有數十人，正在三三兩兩聚在一起說話，拉圖身邊的一名護衛上前高聲喊道：“諸位大人安靜，都督大人和巡撫大人到。”

眾人聞聲立即停止了私語。轉過身來向剛進屋的兩位大人行禮問候。拉圖走在前面，面帶笑容對大家點頭示意。