舊年的最后一天，距風鈴城二十里的白水鎮熱鬧非凡。一大早，就有受邀的客人到來。第一批是達須等利西族人。從張銳與烏蘭完婚以后，達須就沒有見過張銳。達須一直住在耷侗城，與張銳的駐地烏孫相隔較遠，因為族中事務繁忙沒能抽出時間看望張銳。

前些時候，他接到張銳的書信，立即帶著克頭目上路，又在碧溪縣匯集了塔兒等人，一同趕往白水鎮。雖說張銳現在已是他的妹夫，達須還是恭敬地稱呼他虎哥。

張銳見到達須也特別高興，親熱地緊緊握住他的手：“聽說你娶了亞和族的公主？恭喜了。為兄很遺憾沒能趕去喝喜酒，但為兄早備好一份薄禮，待會兒補上。”

達須呵呵一笑：“已是去年辦的喜事了，虎哥不要太客氣，不必多禮。”

一旁的塔兒打趣道：“虎爺要送賀禮，再等倆月最好。”

張銳奇怪地問道：“為何要再等倆月？”

塔兒答道：“因為過倆月我們利西族的繼承人就呱呱墜地了。”張銳聽后大喜，連聲向達須道喜。

達須趕緊自謙道：“塔兒去年在小弟婚后也娶了兩房小妾，現在已經有了一兒一女。比起他來，小弟慚愧得緊。”言罷，眾人哈哈大笑起來。

張銳一邊笑，一邊想，塔兒已經是五十多歲的人了，還娶了幾房小妾，居然還都生了子女，真是老當益壯，不知我像他這么大年紀的時候。還有沒有精力娶妾。

塔兒以前生養了四個兒子，但是都與迪西一起被阿巴開所殺。他兒子從軍前，有三個成了家。說來也怪，三個兒子生養的都是女兒。兒子們死后，他的老妻年紀已大不能再生育。塔兒為了延續家族血脈。這些年來連續娶了幾房小妾。

這些年來，他又生養了五個兒子和一個兒女。顯然他的運氣比兒子們好多了，兒子的比例遠遠超過女兒。他也時時為這事驕傲。達須說起兒子來，喜悅之情溢于言表：“說起生兒子嘛，還得請教老夫。老夫知道一副秘方，吃了保準生兒子。”

達須半信半疑，張銳則完全不信他地鬼話。他知道生兒生女是染色體所決定，哪能是吃藥得來的？不過心里也暗自驚訝，這老小子不論是體質，還是生養。都是尚好的種馬材料。不去當種馬，真是種馬界的一大損失。

到下午時，客人們紛紛來到。來的將軍有劉武周、史萬歲、張定和、楊英。游騎地舊屬有張旭義、程節、羅濟、宋金剛、鄧三耀、秦書、王奇、文旌宇，前師的屬下有劉文常、趙無寒等人，再加上張通、范明、宇文歆、百里楊、陳劍、許士基等師部軍官，上上下下數十人聚到一起，場面十分熱鬧。

早知來的客人不少，宇文歆把師部的會議室布置出來。把原來的家具騰空，叫人鋪上踏席，上面擺上矮幾。很像是茶樓的擺設。每處矮幾旁放有火盆，上面煨著黃酒。人踏進房門，一股暖意襲來。滿屋酒香撲鼻，讓人神清氣爽、胃口大開。

雖說是以私人的名義舉行的宴會，仍然按照各人的身份排定座次。張銳的主位之下，左右是史萬歲和張定和，他倆之后是劉武周和楊英。接下來是劉文常和趙無寒。然后根據職位高依次排列。

酒席上，眾人表現各異。游騎地將領基本上都是粗線條。位置也與利西族人相鄰。他們認識已有數年，關系也很緊密。落座后，相互熱情地招呼寒暄。如果不是顧及史萬歲等將領在此，恐怕早就扯著嗓子海侃起來了。

相比之下，前師的將領們就文雅得多，先與幾位將軍見禮，再壓低聲音相互交談，唯恐打擾了長官的談話。張銳見狀，趕緊給他們卸包袱：“現在是放假，大家盡管放松，吃好喝好，可以盡情歡鬧，沒有貴族、沒有將軍，大家都是志同道合地好友。”聽了這話，前師的將領們才放松了許多。

張銳與劉武周等人一邊說著話，一邊喝著酒，十分愜意。偶然間，他發現史萬歲的舉止有些反常。雖然也同旁人飲酒聊天，但顯得心事重重，時不時還會獨自出神。借著給每個人敬酒的機會，張銳坐到他身邊，輕聲問道：“殿下，可是出什么事兒了？”

史萬歲今日來，主要就是想與張銳商量這事，只是見在座之人眾多，說話不方便，便輕聲對他說道：“這事，我們待會兒單獨談。”

張銳便知道，這件事可不是小事。也猜不出到底是何事，他與史萬歲同飲了一杯，又去向他人敬酒。喝了一圈之后，張銳向史萬歲使了個眼色，推說要小解，便先出了房間。不一會兒，史萬歲也出來。

外面天寒地凍，又下著小雪，不宜在雪地里談話，張銳便把他帶到自己的房間內。史萬歲坐下后，便長嘆一聲說道：“無鋒，有件事情非常棘手。”

張銳好奇地問道：“何事？”

史萬歲皺著眉說道：“今日早間，戰區接著到朝廷密旨。下令凡事擔任過偽朝廷官職的人，無論官職大小，無論時間長短，一律殺頭。”

張銳本以為是什么大事，沒有想到他是在為這事憂慮，便勸道：“這有什么好猶豫的，直接執行便是。平日我們抓住叛匪的頭目，還不是一殺了之？”

“這次不同往日，這次地命令是殺光這些的全家。而且……”說到這里，他停頓了一下，仿佛猶豫是否向張銳說明。最后，他還是決定把話挑明，因為他相信張銳不會把他的話說給別人聽。

“而且這是平叛結束地前夕，如果執行了這個命令，戰事結束后。一定會有麻煩。為此，統帥召集戰區總部的人開會商議，不過誰也不敢說話。就這樣大家白白坐了一個上午，無奈統帥只得宣布，開了年再接著商議。”

張銳明白了。原來是戰區總部的將軍們都怕戰后背負屠殺的罵名，都不敢首先談及此事。沉默了一陣，史萬歲又說道：“老夫準備向統帥建議以戰區的名義對朝廷上表。”

“上表干嘛？”