邊城位于并州東北部，是邊城縣的縣府所在地，全縣人口數萬戶，縣城內居民萬余人。

漢元795年月15日這天，一大早有百人從北邊涌入縣城，直奔府衙方向。有好事者問之，原來這些人從楊村來，是專門來看一堂審案的。大漢國法律規定，凡有觸犯刑法者，由案發當地府衙初審，然后將審理結果報送郡府復審，最后報州府終審，方能定罪，執行懲罰。如果罪犯犯有死罪，還要報刑部批準，才能行刑。

初審案件就有這么多人趕來觀看，令好事者好奇心大起，想必是出了大案，于是也跟著去看熱鬧，到達府衙一看，圍觀者已有數百人之多，把府衙擠得個里三層外三層。

大漢國不論是縣府、郡府、州府的衙門，布局都差不多，一般都是行政辦公地位于中間，左側是刑偵部門辦公地，右側是監察部門辦公地。邊城縣的案件審理，當然也是在府衙左側的刑堂進行。

主審犯人的不是縣令，而是縣刑丞。縣令是正七品官吏，管的是全縣的大事，一般不會親自審理案件。倘若全縣的大小事務都需要縣令事必躬親，那么縣令們累死都忙不過來。

縣刑丞是從八品的小官，別看官品小，可歸屬于郡刑令直管，即使是縣令也無權直接干涉。當然，縣監察吏會派人前來旁聽，確保案件審理過程的公正性。

旁聽人群來到刑堂門口時，還沒到開庭時間，大家都在外面伸長脖子守望著。閑聊中，好事者便打聽到了案情。原來楊村有一戶姓許的人家，長期虐待家中年老的父親。幾天前，老父不堪虐待回了兩句嘴，便被兒子暴打一頓。門牙都被打落兩顆。

楊村是個民風淳樸、禮教嚴明的村莊，發生了這等不孝事件，頓時鬧得沸沸揚揚。義憤填膺的村民們紛紛前往許家，指責不孝之子。被虐老人已離家多年二兒子得知父親被打，向村長報案，要為父親討回公道。

村長立馬將這事報邊城縣，昨日村得到通知，都知道今日縣堂要審理本案，希望愿意為作證的村民到審理現場來。今日一大早，全村有百余人自發地組織起來。趕到縣里為許家老父作證。

好事者一聽原來不是什么殺人劫財的慘案，也不是什么通奸之類的艷案。頓覺無趣，散去了許多，但還有百余閑來無事之人，隨楊村來地人一起等著開庭看熱鬧。

午九時，縣刑堂打開大門。衙役見到外面圍聚了這么多人，倒是吃了一驚。問詢之后，才知門前觀望之人中，半數是為被打老人作證的，半數是看熱鬧的。于是急忙稟告主審的刑丞大人。

縣刑丞鑒于此案是個典型的反面案例，可以警示大家尊老敬老，于是傳令，所有愿意旁聽的人都可以進來。

九時半，一切準備工作就緒，縣刑丞大人升堂。他坐廳堂的案桌，下令傳涉案雙方登堂。最先來的是被打的老父。看年紀至少七十高齡，拄著拐杖也行走得顫顫微微。他臉、鼻子尚有淤青的痕跡，顯然被打得不輕。堂下地眾人私語聲嗡嗡大振。都忿忿地譴責做兒子的太沒有人性，應該嚴懲。

縣刑丞見到被打老人也是非常同情，暗地搖頭嘆息，家門出此不孝之子，實屬不幸。見老父站立都很吃力。便命人抬了一張凳子讓他坐下聽候審理。

接著來地是被告。那個不孝的兒子。衙役唱傳之后，從衙堂側先走出一個青年。只見他二十歲剛出頭。個頭矮小、皮膚黝黑，眼如細線微闔、眉如斜月高掛，長相委瑣不堪。

他頭頂發髻，包著一張灰白頭巾，身穿一件洗得泛白的藍布長衫，腳蹬一雙補著補丁的薄履，一手持把紙扇在另一手心輕擊，腳下一步三搖，踱著方步而行。

堂堂下之人，見到他這個樣子都差點笑出聲來。沒有英俊瀟灑的本錢，偏偏還要裝模作樣，簡直是個滑稽可笑的小丑。

跟隨在這個年輕人身后的是一位五十歲左右的人，生得肥頭大耳，身體魁梧敦實。不過此時他縮頭縮腦，顯得非常害怕，左耳還包著一塊紗布，樣子也十分可笑。

這人一來，下面楊村來的人就有人罵開了。那人偷眼望了下面一眼，見群情激憤，高聲叫罵，看樣子如果手里有臭雞蛋、爛蔬菜這些東西，很可能已經朝他砸過來了。那人更是嚇得躲到年輕人身后，似乎要把他當作擋箭牌。

來到大堂中央，年輕人對縣刑丞大人行禮，言道：“晚輩衛子益，是被告許貴地辯護訟師。請大人多多指教。”

“你是訟師？可有在衙門掛牌？”縣刑丞瞄了他一眼問道。

按大漢國律法，民事案件的受害者可以請訟師代為起訴，被告者也可以請訟師代為答辯。刑事案件受害者由官府訟官起訴，案犯可自行請訟師答辯，也可以由衙門指派訟官答辯。

這宗兒子毆打父親致傷案，已不屬于民事案件，所以被打的老父由衙門的訟官代訴。縣刑丞早知被告是自己請的訟師，但沒有想到會請這么個年輕且滑稽可笑的人來為他答辯。而且他以前也沒有在堂見過此人，應該不是個老手。估摸此人才入此行，才詢問他有沒有訟師資格。

衛子益將手中折扇“唰”的一聲打開，微微一搖，故作瀟灑狀回答道：“回大人地話，晚輩去年就已經在府衙登記，大人只管查查便知。”

一旁有衙吏對著縣刑丞點頭，像是證實衛子益所說屬實。公訴官吏心想，果然是個沒有經驗的新人，今日應該不費什么氣力就能把他搞定。

“好，人員都已到齊，下面就開始審案。”縣刑丞一聲令下，審案正式開始。

首先有公訴官吏陳述案情。他走到原告跟前。手指老人臉的傷痕說道：“大人請看，這宗案件是一起蓄意傷人案，而且打人地是受害者的親生兒子。下面我從頭開始講起。”

楊村許家是村里的一家大戶，擁有良田數百畝以及一家做小買賣的商號。被告許貴是受害者許慶的親生長子，成年之后一直跟著父母居住。十二年前，父親許慶身體狀況不佳，于是退隱讓許貴當了一家之主。

誰了知這就成了他苦難地開始。許貴當家之后，就像是變了一個人似地。以前他非常孝順父親，每日三次去向父親請安，可是成為一家之主之后就對父親不理不睬。更可惡的是。他每日叫家人只供給父親兩餐素食，餓得其父老眼昏花。時常頓足捶胸流淚痛罵許貴。

五年前，許貴地母親去世。許貴對其父態度更加惡劣，將他軟禁起來，還把其父的三個小妾都先后趕出家門。心情稍有不順，就去辱罵其父。

三天前，許貴喝了酒心情不佳，又去其父門口叫罵。其父實在無法忍受，便回了幾句，結果遭到許貴的一頓痛毆。還將他的門牙打落。許貴出完氣便回房睡覺，其妻于心不忍，吩咐下人請來大夫為公公診脈。大夫見其父傷勢有異，不像是跌到摔傷，于是悄悄詢問傷勢原因。

許老爺子老淚縱橫，把事情經過講了一遍。看病的大夫不聽則已，一聽氣不打一處來。回去后就憤憤然把這事傳了出來。大家得知許老爺子受此虐待，就自發去許家為老爺子討公道。而住在同村的許老二，見到傷痕累累的父親非常痛心。立即向村長報了案。

公訴官吏接著傳喚了為許老爺子療傷地大夫，還有愿為老人作證的村民。證人們異口同聲，都證實公訴官吏所說屬實。看來許貴打父之事，已成定論再無可辯。

證人陳述完畢，公訴官吏陳述道：“尊敬老人、贍養老人是我大漢地傳統美德。也是我大漢法律之規定。人人都應該遵守。許貴毆打父親，不僅違背崗常禮教。也觸犯了法律。對這種致道德倫常于不顧，致刑法律條于不顧的惡劣行為，應該嚴厲懲處。根據大漢法律的規定，應當判處許貴五年刑期以示懲戒，并沒收全部家財交予許家二子，今后由許家二子贍養老

公訴官吏話音剛落，下面旁聽的人又是嗡嗡聲大振，大多人都贊成公訴官吏的處理意見。公訴官吏走下堂時故意用挑釁的目光看一眼被告的答辯訟師衛子益，那個意思仿佛再說，小子，才出道就敢接這種勝負已定的案子，我看你是不想混了。

在公訴官吏陳述案情時，衛子益一邊輕搖折扇，一邊臉保持著微笑。等公訴官吏走下堂時，他把折扇收起，一邊拍著巴掌，一邊走堂。

“被告訟師這是何意？”縣刑丞嚴肅地質問。

“回大人的話，晚輩覺得公訴大人講地故事非常精彩，所以為他鼓鼓掌。”

“混賬，你敢說我在講故事？”公訴官吏大怒，在一旁叫喝。

衛子益笑了笑，一語驚人地說：“這個案子仿佛大家都已經有了定論，其實不然。在這個案子中真正的受害者不是許貴的父親，而是許貴。”眾人皆驚，都不知衛子益在耍什么花樣。

公訴官吏氣得滿臉鐵青，冷笑地問：“受害者是許貴？那誰是行兇者？難道是許貴的父親嗎？”

“正是。”衛子益“唰”的一聲又打開折扇，點頭稱是。堂堂下，一片嘩然。這件人證、物證齊全的定案，卻被他將被告、受害雙方身份說得逆轉，這也太離譜了！？幫人辨無罪，也不會辨到這個份。

縣刑丞見大堂之一片混亂，用驚堂木連拍數下，才讓眾人止住話聲。縣刑丞臉色也不善，對衛子益言道：“大堂之，休得胡言亂語，不然休怪本官取消你的訟師資格，把你趕將出去。”

“大人，且聽晚輩細說，便知此案地真相。”衛子益“啪”的一聲又把折扇收回。走到被告許貴的身前。一把扯下許貴左耳抱著地紗布，對眾人說：“大家請看。”

眾人向許貴的左耳看去，見只剩下半個耳輪，下面半截已不知去向。此時，傷口還未愈合，紗布被扯開之后，血又涌了出來，一滴一滴落到地。

“這是怎么回事？”縣刑丞從案桌后探出半邊身子，驚訝地問道。

衛子益從許貴懷中掏出一個用布包著的事物，打開眾人見之正是那失去的半截耳朵。衛子益舉著那半邊耳朵說道：“事實地真相就是。許貴之父很反感許貴喝酒。那日，許貴喝了酒。被其父撞見。其父便毆打辱罵許貴，許貴酒后失言就回了幾句嘴，不了其父大怒撲去就咬許貴地耳朵，許貴疼痛難忍奮力掙扎，最后還是被咬下半邊耳朵。”“一派胡言！”公訴官吏再也無法忍受衛子益地胡言亂語，質問道：“你說許貴的半邊耳朵是被其父咬掉，可有證據？”