賀長盛抬頭看到張銳，也驚訝得瞪圓了眼睛：“三郎。你怎么會在這里？”

張銳親熱地拉著賀長盛坐下。笑道：“開遠是小弟地領地，我在這里有什么好奇怪的？”

賀長盛似乎口渴極了。也來不及客氣，抓起桌張銳喝水的茶杯，咕嘟咕嘟地把茶水一飲而盡。放下茶杯，抹了抹胡須道：“我知道這里是你的領地，只是認為你還在安江的家中，沒想到你現在也在此處。剛才我還納悶兒，這里會有誰要見我。沒想到，真的在這里遇到了你。”

張銳命人快茶水，又對賀長盛說：“小弟正好來查看領地，原定明日就要返回。正巧，又有一批人送到，翻看名單，竟然發現里面有賀兄的名字。本以為只是同名之人，也沒想到真是賀兄你！”

賀長盛笑道：“我們相見也是緣分，倘若我們晚一天到開遠，就見不到三郎了。”

張銳見他手腳還帶著鐐銬，連忙叫人打開，又問道：“數年前，李伯藥對小弟說，你畢業后去了豫州任職，官運一直不錯。這回是出什么事了？”

賀長盛道：“三郎，你派人去把與我同行的那個何稠的叫來。”

張銳又吃一驚，問：“何稠？他叔父可是工部郎中何通？他的父親是原任禮部禮賓司郎中何妥？”

賀長盛點頭道：“正是他。”

張銳更是驚訝得張大了嘴巴。何稠身為豫州布政史，是正四品地大員。賀長盛是豫州巡查副史，也是一方手握實權的從四品大員。而且他們都出身官宦世家，都有至親在朝中任職，怎么會被一起發配到開遠來？要說他們其中的單一個犯了什么事被發配也就罷了，一個州內地兩個大員都被發配，這也太離奇了。

賀長盛見張銳驚愕的模樣不像是裝出來的，知道他還不知緣由，嘆了一口氣：“唉，這事說來話長，你把何稠叫來，我們再慢慢道來。”

張銳又命王德化去請何稠，又叫人去準備酒宴。本來已快到午飯時間，何稠到來時，酒菜都已桌。張銳留下衛子益作陪，屏退了眾人。

張銳一邊親手為賀、何二人倒酒，一邊為衛子益介紹道：“子益啊，我們都是帝大校，何兄早我和賀兄畢業三年，是我們地學長。雖然聞名已久，今日也是第一次相見。而賀兄則與我同窗四載，只是畢業后也是第一次相見。何兄、賀兄，這位是我的兄弟并州衛子益，在幫小弟打理開遠領地地事務。”

衛子益舉杯向兩人敬酒：“今日能與兩位大人相見，是晚輩地榮幸。晚輩滿飲此杯。一表對兩位大人的敬意。”說罷，將杯中酒一飲而盡。

賀長盛、何稠把酒干掉，何稠放下酒杯，說道：“我們現在只是一介囚犯，那里還敢稱什么大人。請衛總管不要再客氣，直呼我等姓名即可。”

張銳又為他們斟滿酒，舉杯敬道：“兩位兄長，無論你們為何來到這里，請你們放心，只要在這里一天。你們都是我地客人，沒有人會對你們無禮。”

何稠早聽說張銳為人豪爽，只要他說過地話。就不會變卦。既然他答應照顧，就不用擔心今后過犯人一樣的生活，連忙起身道謝。

賀長盛則在心里感慨不已，在帝大讀時，他與張銳的關系并不好，他甚至有些反感那時孤傲不羈的張銳。他記得有一次張銳在講一篇論曹操的文章時，他還站起來高聲與張銳辯論。

可今日張銳見到他時表現出來的熱情，是實實在在沒有偽裝的，顯然他沒有對讀時的過節耿耿于懷，是真心誠意地想敘敘同窗情誼。賀長盛將酒一口飲盡。道：“三郎，你這個朋，我認定了。以前有什么得罪之處。這杯酒就向你陪罪了。”張銳故作不爽，把酒杯放下，說道：“賀兄這樣講，小弟可就不高興了。大家能在一起同窗共讀四年，那是什么樣的情誼？哪有什么得罪與不得罪之說？何兄。你說他該不該罰酒？”

何稠哈哈大笑道：“當然該罰。年少時。誰沒有幾分脾氣、性格？有些小沖突、小誤會也是正常的，但哪能影響到彼此地同窗的情誼？長盛此言差異。當自罰三杯。”

賀長盛也不再說，連干三杯。張銳轉怒為喜，道：“這才是好朋嘛。再要說那些生分的話，一律罰酒三杯。”

酒過三巡，張銳又婉言詢問賀長盛被發配到開遠地事情。這次，賀長盛把事情經過原原本本相告。

原來，今年黃河突發凌汛，豫州境內數郡遭災。豫州巡撫得知爆發災情，立即召集州內郡府官員們商量對策，何稠、賀長盛都參加了會議。

會官員們的意見各不相同，有的認為本地存糧既然已被征用為軍糧，就不能動用分毫。受災之事應該趕緊通知朝廷，由朝廷從南方運糧賑災。如果不經朝廷同意就擅自用軍糧賑災，使前方戰事受到影響，朝廷追究起來大家都難逃罪責。

有的認為災情嚴重，受災人數眾多，靠朝廷從南方運糧來賑災，遠水解不了近渴，災民起碼要餓死一半。而前方缺少了豫州之糧，還有北方各地的糧草可以補給去，豫州沒繳足的那部分糧食，用不了一個月就能從南方調運補齊，對戰事不會造成多大影響。而如果不賑災則影響巨大，萬一激起民變，朝廷追究起來那就是死罪。

兩派官員們爭執了一天一夜也沒有結果，直到豫州巡撫眼見事情不能再拖，拍案決定開倉放糧，這才統一了意見。

糧食被及時分派下去，數十萬災民沒有一人餓死。要是換在平時出現這樣的事情，朝廷定會通報全國表彰豫州的官員們。但這次，朝廷很不滿意豫州官員的這種做法，下旨解除了州內所有五品以官員的職務，還從朝廷派來調查人員挨個兒審理。

何稠、賀長盛等在會曾提出過開倉賑災建議地官員們，在初審之后都被關押起來，等待朝廷的判決。他們在牢獄中一等就是半年，似乎朝廷已經忘了此事。直到巡撫在牢房中吊自殺后，最終審判結果才到。

豫州巡撫因自殺，被免予罪責。其他獲罪大小官員，一律剝奪爵位，判流放之罪。何稠、賀長盛均被判十年流放，本來他們應去烏孫州服刑，但中途突然改變了流放地，與一批豫州、并州地犯人一同押送到濱海州開遠服刑。

張銳出征回國后。就匆忙返回家鄉，并不知道豫州發生地私放軍糧之事。猛然聽聞，心里感慨萬分。在張銳的心目中，同樂雖然性格剛毅，但也不是昏庸之輩，前線也沒因缺少軍糧吃了敗仗。值得把整個豫州的幾十名官員罷官流放嗎？何況，這是賑災，數十萬人因此得救，也避免了內亂，對于豫州官府的這種功績，他怎么視而不見呢？

還有太尉，他被豫州百姓稱為“楊青天”。他能眼睜睜看著擁戴他、稱頌他的百姓被活活餓死？他怎么會在內閣中，認同流放豫州官員這種不近人情地懲罰措施呢？

“難道陛下和太尉也是這個意見？”張銳滿臉疑惑地問賀長盛。

賀長盛與何稠對視一眼，回答道：“這事發生時，正值陛下身患重病。一連數月不能理事。太尉嘛，聽說從今年起，也是連續患病。經常無法參加內閣會議。這事，他老人家好像也沒有表過態。”

張銳明白了，同樂患病是真，他身體一直不好。而太尉早不病，晚不病，偏偏在拉選票地關鍵時候生病了，這只能解釋他是在故意裝病。怪不得前次李伯藥說，太尉在自己的事情也沒有說話。

平心而論，太尉為了能進凌煙閣。在投票前，盡量少做事、少說話、少表態地做法是明智的。他爭取在投票前。不得罪任何人。誰知道被得罪之人，有沒有七彎八拐的親戚、好是世襲貴族，會不會影響到一兩張選票。