“元妃娘娘求見。”小太監的聲音打破了這一室令人窒息的氛圍。

“宣。”龍晟邊說邊繞過桌子在龍椅上坐定：“皇叔和水溶兩位愛卿也坐吧。”

小太監搬來椅子，龍沂和水溶謝恩后坐下。不一會兒，盛妝打扮的元妃走了進來。只見她頭戴串珠大鳳釵，上穿滿繡翚翟紋的杏紅色朝服，下身內里穿著為杏黃色蟒袍，外層披掛繡金龍盤翔圖案的深緋色霞帔。整個人光彩照人，神彩飛揚。又見其肌體豐腴，小腹微隆，想是己有孕數月。見元妃進來，水溶和龍沂連忙站了起來。

元妃在宮中多年，早已學會察言觀色，一進門她就發現氣氛不對，龍晟似乎在發火，元妃不禁惴惴不安。顧不上細想忙屈膝下跪：“臣妾叩見陛下。”

龍晟看了跪在地上的元春一眼，也不讓她平身，只令龍沂和水溶就坐。良久才冷笑一聲道：“聽說愛妃的兄弟不日將大婚，聘的是那家千金？”元春心中疑惑，卻也忙回到：“是臣妾的姨表親金陵薛家。”

“即是愛妃姨表親，婚姻大事由雙方父母決定就好，何需愛妃出面？”龍晟故作不解。

母親來討手諭的原因，元妃豈能不知，但那些事兒可不能搬到臺面上說，只得回道：“只因臣妾的兄弟從小老祖母極其疼愛，他大婚祖母想辦得體面一些，故而家母才來求諭旨。”

“是這樣嗎？怎么朕聽到的不是這樣？”龍晟冷冷的說道。

大事本來就是由父母作主。想到此元妃元妃聽了龍晟的話心中不禁嘀咕：“往日里宮中的嬪妃也曾給自己的家人賜婚，皇上從不過問，今日這是怎么了？自己在此事上似乎也沒有做什么逾矩的事，皇上為何發怒？”元妃百思不得其解，但眼下容不得她慢慢思考。此時己是十一月，雖不是極冷，但地上還是很冰，何況元妃又身懷有孕，跪了這許久，已是有幾分支持不住。進宮多年，好不容易才懷上這一胎，自己的后半輩子的依靠、賈府的將來全系在腹中這一龍種上，可不能有一絲半毫的閃失。母親求諭旨的原因雖說有些有違孝道，但也不是什么錯，畢竟婚姻大事素來是父母作主的，便回道：“啟稟皇上，臣妾兄弟的婚事家母之所以來求諭旨確有內情。在臣妾兄弟的妻子人選上臣妾的祖母和母親一直有分歧，祖母看中的是臣妾姑媽之千金，母親相中的卻是姨媽之千金。多年來互不相讓，

今年薛家表妹已年方二九，母親和姨媽都十分焦急，故而進宮來求臣妾。”

“那薛家千金有何好，你母親這么一心一意想要她當兒媳？”龍晟問道。

元妃回道：“其實兩個妹妹都是百里挑一的女子。只是臣妾那兄弟自小頑劣，不愛讀書。又家父母年已過半百膝下唯此一子，自然盼他早日開枝散葉。這薛表妹比臣妾那兄弟大三歲，自小穩重，常常勸他上進。而林表妹年齡比臣妾兄弟還小，今年還未及笄，又從小藥不離口，家母恐她不是有壽的。故而只得違背祖母意愿，讓臣妾下諭旨。”

龍晟故意問道：“你的林表妹可是前巡鹽御史林公如海之千金？”

“正是。”元春回道。

龍晟故作疑惑狀道：“怎么朕恍惚聽誰說林公離塵之前曾與賈府定下秦晉之約？”

元春一愣，急道：“絕無此事！想是皇上聽錯了。”

龍晟不怒反笑道：“那一年林公初到揚州任巡鹽御史時，朕當時正好奉先皇之命前往揚州辦差，便前往林府拜訪，可巧遇到賈府老太君派人前往林府為賈府二公子寶玉提親。那年林公之女年方五歲，林公以孩子太小不愿太早為之定親為由回絕了。一年后，林夫人仙逝，先皇命朕前往吊唁，賈府也派長房之子賈璉前往吊唁。那賈璉帶來賈老太君的信，信中再次提親。只因林夫人臨終遺愿，希望和賈府聯姻故而這次林公沒有回絕，只說先口約定等女兒大一點再行文定之禮。而那賈老太君猶怕林公反悔，過后再三再四的使喚人來接林姑娘入賈府。愛妃你知道賈老太君如此一番作為是為什么嗎？”

元妃聽到這些整個人都呆了，只覺一股涼意從心頭竄起，好半天才說道：“臣妾不知。”

元晟道：“當年林公任巡鹽御史，那可是天下最肥的缺，即使如林公般清廉之人，收入也可觀。更別說林家五代列侯、林公是探花郎出身。這樣清貴的家世，這樣豐厚的家資，豈是一個內囊已盡上來的賈家所能比得上的。老太君這樣一個人精豈會不知？林夫人仙逝時林公雖說年將半百，但還是有可能娶續室，若果真如此，賈家和林家的親戚關系就淡了，而林公又這遲遲不愿定下賈寶玉和林姑娘的親事。此時把林姑娘接到賈府一來可以延續這關系，二來可以和林姑娘培養祖孫情，讓賈寶玉和林姑娘從小青梅竹馬長大，日后林姑娘對賈府，賈寶玉感情自然親厚，將來兩府聯姻之事就水到渠成。愛妃你說朕說的對嗎？”

元妃此時已嚇得說不出話來了，龍晟也不理會她，繼續說：“但是三年后林公離塵，那林姑娘由一個巡鹽御史千金變成父母雙亡的孤女，這樣的林姑娘就不是你們賈府理想的媳婦人選，但林公留下了巨額遺產給林姑娘，如何謀得這筆遺產？當然唯有聯姻。當年那個奢華無比，美輪美奐的大觀園是用這筆錢蓋的吧？聽說如今賈府的吃穿用度、日用排場連王府都趕不上。那來的錢？憑賈府那幾個爺們的每年那么點俸祿，恐怕一個月維持不了。把人家的遺產揮霍盡了，就想毀親，打著貴妃娘娘的旗號倒是讓人趨之若鶩，這不又找上‘豐年好大雪,珍珠如土金如鐵’的薛家。果然是不是一家人，不進一家門。賢德妃，假賢德！你以為你是因為幫朕除了義忠王女兒才有今日這主位嗎？可卿畢竟是朕的堂妹，一個小小女子威脅不了朕，朕原想讓她好好的繼續做她的寧府少奶奶，可你為了向朕獻媚，竟然叫家人害死了她，原本朕欲賜你白綾三尺。偏此時揚州傳來林公的死訊，林公臨終時終于遵照林夫人遺愿和賈府聯姻。朕為了讓你們賈府的門第不至于辱沒林姑娘，便升了你的主位。你們賈家毀親倒罷了，可恨的是竟然還要把林姑娘嫁給忠順王當庶妃。更別說這幾年賈府依仗你的權勢，為非作歹。新仇舊恨，今日不賜你三尺白綾難消我心頭之恨。”

元妃聽了這話，面如死灰，整個人癱倒在地，忙不住的磕頭求饒道：“臣妾罪該萬死，死不足惜。但臣妾已身懷龍種，求皇上看在腹中孩子的分上饒臣妾一命。”

這時忠孝親王龍沂忙上前奏道：“皇上，貴妃娘娘雖有錯在先，但罪不至死，且又身懷龍種，望皇上網開一面。”他一邊說一邊向龍晟使眼色。

龍晟會意，道:“念你懷有龍兒的分上，從輕罰你。元貴妃從今日起降為貴人，在鳳藻宮內閉門思過，家人一律不許入宮探望。下去吧。”

元春忙磕頭謝恩，待要起身卻一點力氣也沒有，龍晟便命小太監把她扶回去。