話說探春和惜春回到賈家，探春把今日拜訪黛玉的經過一五一十的稟告了賈母等人。其他人倒還罷了，賈母和王夫人一聽元春之所以被貶，是有緣故的，種什么因，得什么果的之類的話，臉色一變。

賈母勉強一笑，道：“三丫頭和四丫頭今兒辛苦了，下去歇息吧。你們也散了吧。”說完向王夫人使了個眼色，王夫人會意，故意走在最后，待眾人都走遠了，又折了回來。

婆媳倆把丫鬟都打發了出去，待只剩兩人時，王夫人急急問道：“老太太，你說林姑娘今兒這話是什么意思？”

賈母皺眉道：“不知為何，我總覺得黛玉的話里的意思是指當年可卿之事。難道皇上怪罪當年之事？”

王夫人不以為然道：“不可能！當初就是因為娘娘舉報有功，才被封為貴妃的。娘娘當時已入宮作女史多年，一直不得眷寵。要不是因為這，怎么會在那會子破格封為貴妃？”

賈母點點頭道：“你說的也有道理。”

又轉念一想，疑惑道：“可是，黛玉怎么會那樣說？”

王夫人道：“林姑娘是指娘娘下諭旨指婚之事吧。”

賈母搖搖頭道：“我了解玉兒，如果是因為這事，她會為娘娘求情的。你們總玉兒小性、尖刻，其實這是你們逼著她。你們私下總說她白吃白住在賈家，作賤她，她也是有性子，久而久之也會忍耐不了，就會說些尖刻話回擊。換成別人指不定還比玉兒更小性、尖刻。你們都不了解她，她不是那種睚眥必報之人。”

王夫人被賈母說得臉都掛不住了，但猶不相信：“不可能是為了可卿，那事已過了那么年，知情者不過幾個，且這些人都不可能說出去。”

賈母默默無言，陷入往事的回憶………

當年義忠親王和先皇爭皇位，成者為王，敗者為寇。義忠親王被一杯毒酒結束了生命，當時他的妻妾兒女全被圈禁。等待他們的是未知的命運，有可能一輩子被圈禁，義忠親王妃不忍出生數日的可卿也一輩子圈禁。當時的賈珍和義忠親王私交甚好,王妃才把可卿托付給他。賈珍便托給營繕郎秦業撫養，秦業對外宣稱是養生堂抱來的孤兒。因秦業婚后多年無子，從養生堂抱來一女嬰也在情理中，無人會覺得不妥。

待可卿及笄后，賈珍便讓賈蓉娶了可卿當嫡妻。可卿的身世，寧府里賈珍和尤氏知道，榮府里賈母和賈政、賈赦、王夫人、邢夫人還有賈璉夫婦知道。故而雖然可卿的母親和兄姐們都還被圈禁，但她畢竟是金枝玉葉，在賈府是飽受禮遇的。這可是賈家家族政治資產，若有朝一日，她的兄長被赦，封了王，那可卿可是郡主。試想，以賈蓉的身份，如不是因為這樣，他能娶到一個郡主嗎？到時，有了一個郡主媳婦，賈家豈不是找到了好靠山。

不想這么多年，先皇并沒有赦了義忠親王一家。皇上登基后，大赦天下，也沒赦他們一家。此時榮府元春進宮，一直沒有進位。宮中規矩，宮里的女官、宮女家在京城的，若得了主子的恩典，在除夕時可回家過年，待正月初一再回來。那一年，元春可巧得了恩典。回家后，無意中在王夫人那兒聽到了可卿的身世。元春也是有心的，立即想到這是自己上位的好機會。若向皇上舉報，皇上必有賞，到時求皇上封自己一個妃，如不行，嬪或貴人也行，那自己就熬出頭了。

當下，元春把這想法和賈母還有王夫人商量。賈母權衡利弊后，覺得可行。為什么？這么多年了，義忠親王府的人還在圈禁，看樣子是沒有指望了。退一萬步說，就算最后可卿被封為郡主，那也是寧府的好處多。而元春如果被封妃，那榮府可就是皇親國戚。不過就怕皇上怪罪賈家窩藏可卿。元春銀牙一咬，道：“莫若找個機會逼死可卿，皇上就不會怪了。”

賈母和王夫人覺得這方法可行。三人一番計劃，元春回宮后，便向皇上龍晟說了可卿的事，不想龍晟聽后，一言不發，只說知道了，元春有點摸不著頭腦。這邊王夫人讓她的陪房周瑞，讓他到了可卿住的天香樓殺了可卿。只因可卿和賈珍爬灰，（這在寧府已是公開的秘密，只是大家裝作不知道罷了。）故而素日里晚上可卿并沒有叫丫鬟們隨侍左右。周瑞輕易的殺了可卿，并制照了一個可卿自縊的假象。不巧可卿的丫鬟瑞珠突然走了進來，這一切讓她看了個正著。周瑞恐事跡敗露，又不能當場殺了瑞珠，怕被人懷疑，只好把瑞珠帶來見王夫人。王夫人對瑞珠一番威逼，瑞珠自知躲不過，就在眾人因發現可卿已死而忙亂時，瑞珠撞向柱子自盡。眾人以為瑞珠是見秦氏死了，她要殉主，便也觸柱而亡，誰曾想是這樣。

后來可卿的葬禮風風光光的辦了，宮里大明宮掌宮內內相戴權，先備了祭禮遣人來，次后坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭。東平郡王、南安郡王、西寧郡王、北靜郡王均設祭棚路祭。北靜王親自來路奠。這一切，都是皇家郡主的規格。

當時這情形，讓賈母和王夫人的心七上八下的，就怕走錯棋，那賈家就完了。不過沒多久，元春被封為貴妃，賈母和王夫人的心才落了地。暗自慶幸走對了棋。雖然沒多久義忠親王一家被赦，可卿的哥哥被封為義親王，但賈母和王夫人覺得這樣做更值。

回憶往事,賈母仍覺得后怕,問道：“你說會不會當年之事泄露了，義親王要找皇上的麻煩，皇上只能犧牲娘娘？”

王夫人畢竟并不愚蠢,想想也有可能,不免一臉焦慮的說道：“如果是這樣，那就糟了！可是這秘密如何泄露的？”

賈母想了想道：“我覺得當年那個小丫鬟寶珠很可疑。你看一個正當妙齡的女子，怎會為了主子，甘愿青燈古佛一生呢？想必知道了什么，怕小命不保，這才出此下策。”

王夫人一聽急了：“我這就派人去把寶珠叫來問問。”

賈母畢竟老謀深算，忙阻止她，道：“不可，需你親自去鐵檻寺找她，不要直來直去的問，要旁敲側擊，以防她不知情。還有悄悄的去,不要讓人知道.”

王夫人點點頭說：“我明白。”急急收拾好出了門，直奔鐵檻寺而去。

不想到了鐵檻寺，寺里的住持說寶珠已離開多時了。當時有兩個嬤嬤說奉了寧府珍大奶奶的命來接寶珠回寧府有事，住持不疑有他，便讓寶珠跟她們走了。

王夫人一聽這話，就知道寶珠肯定被有心人帶走了，而寶珠也必定知道當年之事。如果這秘密泄露出去，義親王一定不會善罷甘休。娘娘危矣！這消息，讓賈母和王夫人整日惶惶不可終日。

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