王氏點(diǎn)了頭，干脆三人一道出了客棧。

到了街上，王氏又感嘆了一番物是人非，說(shuō)從前在鎮(zhèn)子里閉著眼都不會(huì)走丟的，如今倒是真的都不認(rèn)識(shí)了，早知道這樣也不必非趕這么遠(yuǎn)的路回到這兒來(lái)了，隨便尋個(gè)離壩頭村近一些的地方安家就是。

后來(lái)他們問(wèn)了人才找到一間醫(yī)館。

坐診的大夫接待了他們，給顧茵診過(guò)脈，說(shuō)的和原先的大夫也差不多，說(shuō)她現(xiàn)下是沒(méi)什么大礙了，但是身子虧空得厲害，還得溫養(yǎng)。

王氏看了顧茵一眼，眼神里滿是“看吧，你娘還是你娘，哪里會(huì)有錯(cuò)？”的意思。

后來(lái)到了開(kāi)藥的時(shí)候了，王氏才知道藥價(jià)貴了一倍。

蓋因?yàn)閴晤^村那里發(fā)了大水，寒山鎮(zhèn)離得遠(yuǎn)雖然沒(méi)受到波及，但運(yùn)輸?shù)缆肥艿搅擞绊憽?

王氏心疼得不行，但還是付錢先給顧茵抓了三天的藥。

抓完了藥，顧茵就提出找人打聽(tīng)打聽(tīng)遠(yuǎn)山縣招工的事。

王氏也正為銀錢發(fā)愁，雖知道那樣的好機(jī)會(huì)多半是不會(huì)等人的，但問(wèn)一問(wèn)也不損失什么，真要是還在招人。顧茵不能做活，她一個(gè)人去做就是，反正一個(gè)月五六錢銀子也夠養(yǎng)活一家子了。

他們和藥鋪的掌柜打聽(tīng)起來(lái)，才得知這招人的是遠(yuǎn)山縣一家船行，但工作地點(diǎn)并不是在遠(yuǎn)山縣，而是要隨船只出海的，起碼要兩三年后才能回來(lái)。

也正是因?yàn)橐尘x鄉(xiāng)，待遇才那般好。

這個(gè)時(shí)代的人對(duì)故鄉(xiāng)還是執(zhí)念頗深的，更別說(shuō)是離開(kāi)陸地去海上討生活了。

加上女子出門好幾年本就不符合教條規(guī)矩，重視規(guī)矩和名聲的人家自然也不會(huì)做這份活計(jì)。

但這兵荒馬亂的世道，日子過(guò)不下去的大有人在，因此確實(shí)是有許多人報(bào)名了。

王氏聽(tīng)完就皺起了眉。

她倒是不在乎什么名聲的，但是去海上討生活聽(tīng)著實(shí)在是兇險(xiǎn)，旁的不說(shuō)，若是在外頭不習(xí)慣生了病可怎么辦？就算船上有大夫，可人在海外，藥材能齊全嗎？仔細(xì)生一場(chǎng)病人給沒(méi)了。

而且武安才不過(guò)五歲多，這么小的孩子不論是讓他單獨(dú)留在這里，還是隨行出海都是極為不安全的。

這得虧是現(xiàn)在慢慢地打聽(tīng)細(xì)了才知道這樣多，要是腦子一熱聽(tīng)了兩個(gè)嫂嫂的話把名一報(bào)，契約一簽，可就什么都晚了！

王氏都聽(tīng)得皺眉，就更別說(shuō)顧茵了。

船行出海招人隨行確實(shí)正常，但是招女工是什么意思？

女子天生力氣小，搖櫓劃槳不頂男人有用，就算去船上照顧船工的衣食起居也不需要那么些人。

除非……

她面色凝重地又和人打聽(tīng)了一番，在知道那船行是當(dāng)朝權(quán)宦的干兒子開(kāi)的并且手續(xù)齊全之后，她便沒(méi)再接著問(wèn)下去了。

這世道，真的是要吃人啊！

出了藥鋪以后，顧茵出聲提議道：“娘，雖說(shuō)舅母?jìng)兘榻B的活計(jì)不靠譜。但既然咱們都出來(lái)了，也該去舅舅家拜訪一趟才是。”

王氏還在回憶兩個(gè)嫂子慫恿她去當(dāng)女工的事，聞言就反應(yīng)道：“他們過(guò)得那般不好，咱們冒然去了少不得還得破費(fèi)招待我們。而且之前兩個(gè)嫂子來(lái)的時(shí)候咱們也沒(méi)說(shuō)要上門去，冒冒然去了又得麻煩她們現(xiàn)準(zhǔn)備。”

顧茵要的就這么一個(gè)“冒冒然”，若是提前打好招呼，這上門也就沒(méi)意思了，她不徐不疾地道：“娘和舅舅、舅母是同輩倒無(wú)所謂，可是我和武安是晚輩，不去見(jiàn)禮就是禮數(shù)不全了。再說(shuō)我也很好奇您的其他親人是什么樣的，想看看他們是不是和您一樣好。”

王氏被她這話捋順了毛，雖然奇怪自家這兒媳婦突然講起了禮數(shù)，但還是忍痛在街邊買了半斤丑橘半斤鴨梨，“那咱們就去坐一坐說(shuō)會(huì)兒話，不在那兒吃飯。”

之后王氏便一邊和路人打聽(tīng)，一邊照著記憶里老宅子的位置帶他們尋了過(guò)去。半個(gè)時(shí)辰后，顧茵三人終于到了王家老宅。

王氏沒(méi)有說(shuō)謊，王家當(dāng)年在寒山鎮(zhèn)那可是數(shù)得著的人家，那二進(jìn)的宅子白墻黑瓦，闊門高墻，氣派得很。

無(wú)奈這些年是真的敗落了，宅子倒還是那間宅子，但屋頭檐角，墻根處都有些破破爛爛的。

王氏一邊嘟囔著：“這宅子多半是賣給他人了，也不知道能不能打聽(tīng)到他們的新住所”一邊敲了門。

過(guò)了半晌，一個(gè)老管家慢悠悠地應(yīng)了，看到她的時(shí)候驚喜地道：“小姐回來(lái)了！”

王氏見(jiàn)了也是一喜，道：“忠叔！”

忠叔樂(lè)呵呵地應(yīng)了，連忙把大門推開(kāi)把他們往里面請(qǐng)。

而此時(shí)王家內(nèi)宅里，大嫂趙氏和二嫂鄒氏正坐在一起說(shuō)話。

趙氏有些怨懟地看著鄒氏說(shuō)：“弟妹早些時(shí)候怎么不讓我勸著她去應(yīng)征？那契約一簽，咱們也就不用在管她了。”

鄒氏素來(lái)看不上這個(gè)嘴笨人蠢的大嫂，但眼下她們發(fā)愁的是同一件事，便也不說(shuō)她什么，只解釋道：“小妹雖然信了咱們，但她兒媳婦病著，咱們說(shuō)的更多，可就要露了馬腳了！”

“能露什么馬腳？她那么些年沒(méi)回來(lái)，當(dāng)了半輩子農(nóng)婦，能知道什么？”

外頭都在說(shuō)遠(yuǎn)洋船行招女工是份好活計(jì)，但是王家消息比一般人家靈通，知道這遠(yuǎn)洋船行早幾年就在別的地方招過(guò)人，結(jié)果就是那些女工一去不回，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

后來(lái)那些女工的家人鬧了起來(lái)，但是遠(yuǎn)洋船行只說(shuō)外頭染了瘟疫，所以才連尸首都沒(méi)敢?guī)Щ貋?lái)。

隨后她們?cè)谫r付一筆銀錢，又有當(dāng)朝權(quán)宦背書(shū)，把鬧得兇的都關(guān)進(jìn)了大牢，事情也就不了了之了。

因?yàn)檫@件事遠(yuǎn)洋船行在京城州府那樣的大地方可謂是臭名昭著，所以他們才不得不到遠(yuǎn)山縣、寒山鎮(zhèn)這種小地方招人。

“嫂子莫急，”鄒氏拿起茶盞，慢悠悠地用茶蓋撥了下浮沫，“晚些時(shí)候讓咱們男人一道去，只說(shuō)是聽(tīng)聞他家兒媳身子不好特地去看顧的。”

趙氏一想也是，當(dāng)嫂子的說(shuō)話自然沒(méi)有親哥哥頂用。

也就是這時(shí)候，忠叔激動(dòng)的聲音從外頭傳來(lái)了。