◎又是一年除夕◎

六月正值蓮花花期, 滿池荷香，碧波無垠，人們泛舟其間, 愜意的欣賞美景。賞花盛況在二十四觀蓮節到達巔峰，連宮中都設了宴, 邀皇親命婦們入宮同樂。

姜昶即位這些年，宮宴取消殆盡，舉辦賞蓮會是頭一遭。

日暮, 貴人們云集金云閣, 一邊俯瞰夕陽下的荷花一邊在心中猜測皇帝的用意，事出反常必有因，再遲鈍的人也能覺察出不對勁。

不久后一艘小船載著姜昶從遠處駛來，眾人行禮問安，姜昶一身常服笑意溫和，讓眾人免禮后閑話家常，稍留片刻后離去，留下田青兒田妃陪著諸位皇親命婦。

田青兒在一眾貴人面前鎮定自若, 侃侃而談, 瞧那氣度和架勢, 仿佛不是無兒無女無家世的妃子，而是尊貴的中宮皇后。

宴畢, 在場諸人都看出皇帝有意抬舉田妃, 她就算成不了田皇后, 少不了是貴妃，位若中宮。

一時之間, 家有嬌女的貴族們慌了神, 原以為皇上納了第一次妃還會有第二次, 第三次，看眼前的局勢，自家明珠母儀天下的指望恐要落空。

于是他們聯合起來，試圖阻止，給田家潑臟水，造謠滋事，賄賂朝臣，朝局出現了小小的動蕩，姜昶趁機將最刺頭的一批收拾了。

宮內外都傳皇上對田妃情根深種，鐵了心破除萬難要立她為后。甚至有膽大的戲班子據此編撰新劇目，歌頌皇帝和田妃的曲折愛情。

“文筆流暢，情節跌宕，感人肺腑啊。”沈長林看了那話本子，啪的合上后笑侃。

一旁的陸清栩忍俊不禁，笑過后嘆息：“世人不明白，皇后可以有很多位，原配妻子卻只有一位?！?

姜昶愛過且永遠深愛的女子，唯尹氏一人。

“不，他只想做庶人蔣文嶠，蔣文嶠只有妻子，沒有皇后。”沈長林說到這呼吸一凝，扭頭問妻子，“新藥做好了嗎？”

陸清栩點頭，長睫垂下遮住眼瞳，聲音平靜道：“裏面加了許多虎狼之藥，極兇險?！?

話才說完，內院裏躥出一個穿短衣提木劍的男娃，男娃娃長得極俊，鳳眼薄唇，滿身貴氣。

“沈師傅，你剛才教我的招式我已經練熟啦，我使給你看！”

男娃娃屏息凝神，將木劍舞的虎虎生威，陸清栩鼓掌夸讚：“小王爺真厲害，練了一個早上餓了吧？師娘做了蝦仁餛飩還有三絲煎餅，我們去吃好不好？”

“好！師娘包的餛飩最鮮美啦！”男娃娃雀躍歡呼。

沈長林牽起他的手：“那咱們去享受美食咯。”

沈長林二人帶著小陵水王四月啟程，五月抵達華京，已在一間隱蔽小院住了三個月。

小陵水王的父母早早去了，身邊只有幾個嬤嬤撫育照顧，嬤嬤們年紀大，規矩多，讓小王爺覺得無聊極了，沈長林和陸清栩的到來像一陣勁風，吹散枯燥濃霧，帶來不一樣的氣息，他們很快就得到了這孩子的信任，當沈長林說要帶他出去遠游時，小王爺可高興了，扯著沈長林的衣袖恨不得立即啟程。

飯就擺在梨樹下，小方桌上擺著熱氣騰騰的飯食，凈手后三人圍坐下，小陵水王吞吞口水，夾起一個酥脆的三絲煎餅嘗了一口，蘿卜甘甜，土豆軟糯，還有菠菜的清新一齊在舌尖炸開：“師娘，這餅真好吃呀。”

小王爺笑起來臉頰肉嘟嘟，討喜極了。

沈長林咬著餛飩，也讚陸清栩廚藝好。

梨樹枝葉繁茂，擋住灼烈的日光，陣陣涼風從院后的小溪邊吹拂而來，透著爽快，三人吃到末尾，正慢悠悠喝一碗加了蔗漿的糖水，沈長林對小王爺道。

“待會回屋小睡一會，稍晚些有客登門?！?

小王爺抬起臉，興奮的問：“是王叔叔要來嗎？”

沈長林笑著頷首。

“太好了，每次王叔叔來，都會帶好多好吃的糕餅，這一次，我也給王叔叔準備了禮物，”小王爺說著，獻寶似的掏出荷包，裏面全是陸清栩為他熬的藥膳糖，既能解饞，又可滋潤身體，“王伯伯身體不好，我要把這些糖都給他?！?

“好，你有這份心意，王叔叔會很開心的?！?

七月十九，皇城裏傳來兩個消息，一田妃封后，二冊立太子，前者反對聲雖多，但也在百官意料之中，后者則像平地驚雷，山崩海嘯，將朝堂炸開鍋。

沈長林老神在在，目不斜視，一路快步走出大殿，后沿著臺階直往皇城外走，他個高腿長，不一會便走到了最前，留下身后目瞪口呆的同僚。

今日上朝，皇帝讓太監宣讀封后立嗣的詔書后，不給百官反應機會，即刻退朝，震懵了的百官們原地踟躕，待他們反應過來，立刻拔腿追沈長林，奈何那文武雙才的沈大人步子快，等他們氣喘吁吁追上去，沈長林已經走到宮外，攥住馬繩正要離去。

“沈大人留步！”