第26章 銀子哪去了

一行人往東出了城門后沒多久就來到鄉(xiāng)間小路上，小道狹窄且多有路人，李煥不敢縱馬只得壓著速度趕往楊樹鎮(zhèn)。

七月底的太和鄉(xiāng)間已經(jīng)到了收獲的時(shí)節(jié)，入眼望去無數(shù)農(nóng)人在田野間勞作，一些稻田裏已經(jīng)扎起了高高的稻草，未收的田間農(nóng)人們也在抓緊時(shí)間搶收稻谷。

農(nóng)民靠天吃飯，若是稻谷收的早些，就可趁著天時(shí)抓緊時(shí)間搶種些大豆蕎麥，朝廷的賦稅一年重過一年，交完朝廷的賦稅，農(nóng)人們已留不下多少口糧，若不設(shè)法在田間種些雜糧，恐怕太和縣的農(nóng)人們?cè)缇宛I死荒野。

緊趕慢趕，李煥終于在天黑之前趕到了楊樹鎮(zhèn)，剛到楊樹鎮(zhèn)，就見路口早有人在那裏等候，還未等李煥翻身下馬，路口等候的人立即迎了上來，滿臉堆笑道：“小的楊樹鎮(zhèn)裏長彭寵見過官爺，官爺一路辛苦。”

“你如何知道我們要來？”李煥下馬之后上下打量了一番這滿臉橫肉的裏長后問道。

因?yàn)槔顭ㄇ皝項(xiàng)顦滏?zhèn)查案乃是臨時(shí)接到的通知，這彭寵是如何知道自己要過來的？

“不瞞官爺，小的今天上午把稅銀丟失一事上報(bào)了衙門，就想著衙門今日定會(huì)派人下來調(diào)查，所以小的在這一直候著，就想著給官爺洗塵接風(fēng)。”彭寵見李煥滿臉狐疑，生怕他誤會(huì)，立即出言解釋道。

“你倒是有心了。”李煥不無譏諷道。

捅了這么大簍子，身為當(dāng)事人的彭寵非但沒有抓緊時(shí)間尋找稅銀，反而在路口干耗一下午就為給自己接風(fēng)洗塵，這人也真夠可以的。

“應(yīng)該的，應(yīng)該的，我已經(jīng)備好酒席，官爺們一路辛苦，想必肚中饑渴，請(qǐng)隨我來。”彭寵仿佛絲毫挺不錯(cuò)李煥話中的譏諷之意，反而臉上的笑意更濃了。

“吃飯的事情再說，先帶我們?nèi)ャy庫看看，還有以后別叫我官爺，我是太和縣的捕頭李煥，此次過來只為查辦稅銀失竊一事。”事態(tài)緊急，李煥此刻哪裏還有心思搞什么接風(fēng)洗塵，只想趕快破案，早日回去給吳知縣交差。

“好好好，李捕頭請(qǐng)隨我來。”彭寵沒想到李煥會(huì)如此直接，可李煥既然發(fā)了話，彭寵也不敢含糊，帶著李煥一行人徑直來到銀庫。

李煥來到銀庫前并未急著進(jìn)去，而是圍著銀庫周圍轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這銀庫全部由青石累砌而成，庫門更是用生鐵所鑄，除了東西兩面墻上有兩個(gè)半尺見方的氣窗外，幾乎是與世隔絕。

“把門打開，我要進(jìn)去看看。”李煥轉(zhuǎn)了一圈后回到大門口，對(duì)一旁的彭寵吩咐道。

“好好，李捕頭稍候。”彭寵哆哆嗦嗦的從腰間接下鑰匙，插進(jìn)鎖孔后一用力，一擰一扭，嘎吱一聲，庫門開了。

李煥率先走入庫房，進(jìn)到庫房內(nèi)發(fā)現(xiàn)裏面昏暗無比，彭寵趕緊掏出火折子點(diǎn)燃庫內(nèi)的油燈，李煥這才看清銀庫內(nèi)的布置。

銀庫內(nèi)內(nèi)布置簡單，只有一排排空蕩蕩的銀架和幾個(gè)挑銀子的竹筐，除此之外并無其他雜物。

“彭裏長，說說吧，這到底是怎么一回事。”李煥掃了一圈后對(duì)身旁的彭寵問道。

“我也不是很清楚啊。”彭寵被李煥的目光掃過，只覺得渾身緊張，嘴裏哆哆嗦嗦的回道。

“那就挑你清楚的說，哦，對(duì)了，這事的嚴(yán)重性就不需我再強(qiáng)調(diào)了，如果你想保住自己的腦袋，別想著耍什么花樣，唯一的辦法就是盡快找出賊人找回稅銀，所以你最好別有什么隱瞞。”李煥回頭交代道。

“是是是，我一定說清楚。”彭寵擦了擦額頭上的冷汗，這才向李煥娓娓道來。

楊樹鎮(zhèn)地處太和東北角，距離太和縣城過于遙遠(yuǎn)，為了保證稅銀的安全，楊樹鎮(zhèn)的稅銀一般要等到收齊之后方才統(tǒng)一押送至太和縣衙門，嚴(yán)格來說楊樹鎮(zhèn)的銀庫只是一個(gè)中轉(zhuǎn)站，收繳上來的銀子至多在這裏寄放幾日就會(huì)送走。

按照往年慣例，彭寵這個(gè)裏長接到太和縣衙門下發(fā)的收稅文書后，開始按戶催繳當(dāng)年的稅銀，每日收繳的稅銀在下午酉時(shí)清點(diǎn)入庫。

截止到昨日酉時(shí)，楊樹鎮(zhèn)總共收取稅銀三千余兩，已經(jīng)完成了本年稅款的八成左右，如無意外，稅銀將在這兩日統(tǒng)一押送至太和縣衙門。