第29章 凝望深淵

“不知彭裏長(zhǎng)要談什么？”

“李捕頭，實(shí)話告訴你，這銀子確實(shí)是楊樹鎮(zhèn)百姓剛交上來(lái)的賦稅。”彭寵見(jiàn)李煥要插話，感覺(jué)補(bǔ)充道：“李捕頭，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完，可這筆銀子也確實(shí)不是銀庫(kù)丟失的那一批。”

“哦，難不成楊樹鎮(zhèn)的百姓還要交兩份賦稅不成？”李煥一臉鄙夷的問(wèn)道。

“確實(shí)是，衙門今年給的指標(biāo)是楊樹鎮(zhèn)全體百姓需繳納白銀三千五百兩，而我從百姓手裏收的卻是七千兩。”彭寵最后無(wú)奈解釋道。

“哼，死到臨頭還要狡辯，衙門收稅皆有定額，豈容你隨意更改，再說(shuō)百姓也不是傻子，多交了賦稅豈會(huì)不知？”李煥冷哼一聲，根本不信他的解釋。

“哈哈，百姓確實(shí)不是傻子，因?yàn)樗麄儽壬底舆€不如，自古皇權(quán)不下鄉(xiāng)，我不是吹牛，到了這楊樹鎮(zhèn)我彭寵的話比皇帝老兒的圣旨還管用，只要我說(shuō)要交多少，那楊樹鎮(zhèn)的百姓就要交多少，不妨告訴你，這賦稅我不止今年多收了，而是年年多收了。”彭寵大言不慚的說(shuō)道。

“你大膽。”李煥怒斥道。

“我是大膽，可我這膽子都是官老爺給的，你以為這多收的三千多兩銀子是我一個(gè)人得了嗎？我告訴你，太和縣的六房、主薄甚至縣太爺哪個(gè)沒(méi)得過(guò)我送的銀子？”彭寵不無(wú)威脅的說(shuō)道。

“好，這話你留到大堂上去說(shuō)吧，我倒要看看那些收了你銀子的人敢不敢站出來(lái)給你脫罪。”李煥聽(tīng)完冷冷說(shuō)道。

李煥相信彭寵所言不差，太和縣衙門的大小官吏們肯定都收過(guò)他的好處，可李煥也清楚，一點(diǎn)自己把這事給抖摟出來(lái)，太和縣上上下下無(wú)一人會(huì)承認(rèn)收過(guò)彭寵的銀子，到時(shí)候別說(shuō)幫彭寵說(shuō)話，只要不落井下石就算對(duì)得起這些官吏們的節(jié)操了。

“李捕頭，犯不著跟銀子過(guò)不去，只要你放我一馬，這三千多兩銀子有你一份。”彭寵也知道這事如果挑明了說(shuō)，那他更是死無(wú)葬身之地。

雖然是個(gè)小小裏長(zhǎng)，可彭寵太知道這幫官吏們是個(gè)什么樣的德性，別看收銀子的時(shí)候恨不得斬雞頭燒黃紙，可一旦這幫官吏們翻起臉來(lái)那是比翻書還快。

信什么也別信官吏們的那張嘴，這道理彭寵太知道了，無(wú)奈之下彭寵只能服軟求饒道。

“哈哈，這是威逼不成改利誘了，你覺(jué)得是這幾兩臟銀重要還是知縣大人的烏紗帽重要？”李煥對(duì)彭寵的利誘不屑一顧，只是輕輕問(wèn)道。

李煥的話語(yǔ)仿佛一根銀針扎破了彭寵這個(gè)氣球，正如李煥所言，丟失稅銀乃是重罪，如果不盡快查清稅銀下落，吳知縣的烏紗難保，如今只要李煥說(shuō)在彭寵家中找到了丟失的稅銀，那吳知縣很樂(lè)意拿彭寵來(lái)頂罪。

“說(shuō)說(shuō)你的條件吧？我相信李捕頭是聰明人，聰明人就從來(lái)不干損人不利己的事。”彭寵無(wú)奈之下只能接受這個(gè)悲慘現(xiàn)實(shí)，從百姓手裏搜刮出來(lái)的三千多兩臟款是保不住了，如今是該想想如何保住自己這條性命了。

“我家中這三千多兩銀子李捕頭可以拿去交差。”彭寵無(wú)奈說(shuō)道。

“就這？”李煥明顯對(duì)這價(jià)碼不滿意。

“另外我再送李捕頭一千兩白銀，只求李捕頭放我一馬。”彭寵想了想后回答道。

“一千兩買你一條命夠了，可買你一家老小的命那就差遠(yuǎn)了。”李煥搖了搖頭后拒絕道。

“李捕頭，別看我這每年收不少，可送出去的也多，其實(shí)落我手裏真沒(méi)多少，一口價(jià)，兩千兩，多了我是真拿不出來(lái)了。”彭寵說(shuō)完想死的心都有了，這么多年的盤剝搜刮，最后反倒便宜別人了，感情自己這么多年都是替人打工，折讓彭寵情何以堪。

“別跟我哭窮，你這家底我是知道的，一口價(jià)三千兩，如果你答應(yīng)我明日就帶著銀子回太和，如果你不答應(yīng)，我明日就押著你彭裏長(zhǎng)回太和，兩條路看你怎么選。”李煥對(duì)彭寵可絲毫不見(jiàn)同情心。

“好，一口價(jià)，三千兩，我忍認(rèn)了。”彭寵最后咬咬牙答應(yīng)道。

至此，楊樹鎮(zhèn)稅銀失竊一案總算告一段落，在彭裏長(zhǎng)的大力配合下，失竊的稅銀已經(jīng)找到，盜竊稅銀的賊人舒丁也已落網(wǎng)，只是在審訊過(guò)程中發(fā)生了一點(diǎn)點(diǎn)小意外，因?yàn)槭軅^(guò)重，賊人舒丁當(dāng)夜不治身亡，李煥只能帶著舒丁的尸體回去交差。