奇怪的桌友走了，蘭生反而心安。雖是她自己攀上的，但當(dāng)時(shí)情況特殊，也沒有深交下去的意思。她已經(jīng)孤獨(dú)習(xí)慣了，卻不必再找一個(gè)孤獨(dú)的人作伴。孤獨(dú)加孤獨(dú)，不是熱鬧，是更凄涼。熱鬧得起來的，都是偽孤。

這么想著，墻后的景象卻讓蘭生將那位桌友瞬間拋開了。

破墻之內(nèi)，不是破象。挺寬，卻不大的一條巷子，兩排屋子相當(dāng)老舊，但店鋪擠得滿當(dāng)。鐵匠鋪，木匠鋪，石匠鋪，磚瓦店，石材店，木材店，各種匠鋪各種材店，造屋造林造器造具，應(yīng)有盡有。

蘭生感覺就像掉進(jìn)兔子洞的兔子，找到自己的世界了。而且這里并非如豌豆所說，還是有女子走動(dòng)的，不乏年輕媳婦，只不過普遍穿衣貧窘，看得出生活所迫。

南月凌一邊揉鼻子，一邊抱怨，“你一個(gè)姑娘家，怎么老喜歡和工匠打交道？”上回闖到別人家里還不算，這回找到老窩來，“到處都是怪味，臭死了?！?

蘭生照樣不理他說什么，單逛左邊的鋪?zhàn)泳突艘粋€(gè)時(shí)辰，最后來到巷尾。這是死巷，一墻封尾，墻下三面或站或坐著一些窮哈哈的漢子，個(gè)個(gè)身材卻很結(jié)實(shí)，是等活干的工人。

他們先對蘭生瞧直了眼，個(gè)別表情不老實(shí)的顯出嬉皮笑臉，喲喲喚大妹子小娘子。但無果把竹板里的劍鋒一露，這些人連眼神都不敢和蘭生接觸了，只問南月凌要不要雇人。

南月凌當(dāng)然說不要。卻見蘭生站墻下和人聊天呢，頓時(shí)翻白眼。

蘭生瞅準(zhǔn)一個(gè)面相老實(shí)的，問道，“你能干什么活？造不造房？”

漢子沒跟這么好看的姑娘說過話，低著腦袋木訥答，“我砌磚，也能搭梁上瓦?！?

“一般怎么結(jié)算銀子？”她先了解行情。

“活干完就給，看活大活小，一個(gè)月的活兒三錢五錢，半年的活兒三五兩銀。包吃住就能更便宜些。”漢子偷瞧一眼四周。又忙低頭，壓著嗓音，“姑娘找人干活不？我一天吃一頓的，只要不下雨。一條被子就地能睡。工錢還可以再商量。”過年難找活做。只圖吃頓飽飯。

有花拿二兩的月錢，自己吃頓醉蟹還要一兩多。相比之下，工人干活辛苦。所賺卻少得可憐。蘭生來不及唏噓，聽到有人大著嗓門說話。

“沒活給咱們干，就別在這兒跟地鼠精似的，這兒可沒油偷?！?

蘭生一看，對面墻下本來三三兩兩站蹲的漢子，這會兒站成了一團(tuán)，為首說話的漢子紅麻子臉，叉腰叉腿，有些氣魄。他剛罵完地鼠精，身后大漢們立刻大笑。

“娘子哪來的？懂不懂規(guī)矩？你就算想找人干活，可不能隨便抓人問東問西，要先報(bào)上主家名來，再說什么活兒，要多久完工，出得價(jià)只包人工，還是全包的。接不接，或誰能接，這可不是你挑，而是照我們這行的規(guī)矩來?！奔t麻子臉長一對兇惡三角眼，對蘭生的態(tài)度十分瞧不起。

罵過蘭生，他又罵跟蘭生說話的漢子，“娘的，就說南來的家雀只顧自己吃飽，老子忍你一回了，你要再敢給自己拉活兒，老子讓你在帝都討飯都討不著?！?

漢子一哆嗦，慌不迭縮到角落里去了。

蘭生正想問什么規(guī)矩，紅麻子臉的表情一變，對前方打起笑臉。她轉(zhuǎn)頭去看，只見一頂小轎停了，從上面走下一位瘦矮的老爺。

“這位老爺看起來祥光照面，周身喜氣，肯定是有大買賣照顧我們兄弟了？”紅麻子臉湊上去。

這時(shí)，所有等活的人都站了起來，且是一堆一群的，其中以紅麻子臉一堆人最多。而和蘭生說話的漢子不屬于任何一群，孤伶伶一個(gè)。

南月凌在蘭生身后藏著頭，悄露出兩只眼睛來，嗤笑，“穿個(gè)紅衣就是有祥光喜氣？”

蘭生則將這些人分群的情形看在眼里。她個(gè)性大而化之，對自己關(guān)心的事卻可細(xì)如發(fā)。對方在包團(tuán)結(jié)力，是大魚小魚的生存適應(yīng)法則。主顧一來，以紅麻子臉當(dāng)先，顯然他這一幫力量最大，必須先盡他。她不語，靜靜看。

老爺哈笑，“這好話我愛聽，不錯(cuò)，老爺我開春要娶一房小妻，找人蓋四合方院和花園?！?

小妻，也算妾，但多出身煙花，大婦不容，有錢男人就包養(yǎng)在外，現(xiàn)代的金絲雀。

紅麻子臉笑拱手，“恭喜老爺，賀喜老爺，抱得美人歸。不知您想蓋在哪兒，多大的地方——”

瘦老爺打斷他，“不用你說，我知道規(guī)矩。本老爺姓魯，是南城五十里外魯家莊人氏，剛買下慶云坊一塊空地，約六畝，要蓋一座最少能容**口人的宅子，地方不大卻得精細(xì)別致。即將進(jìn)門的小妻通琴棋書畫，是風(fēng)雅的美人，住不了粗陋的屋子。庭園要有水有橋，亭子必不可少。什么時(shí)候開工，怎么構(gòu)建，都由你們拿主意，只要四月能搬進(jìn)去住。價(jià)錢包全人工材料，吃住算我的，家具不用你們做，園林自有師傅?！?

因年節(jié)而沒活做的苦寒氣一掃而空，讓蘭生開眼的是，每群人中有一兩人蹲地，立刻拿石子劃起圖來。當(dāng)然不是現(xiàn)代的平面設(shè)計(jì)圖，卻也有點(diǎn)毛邊毛廓的意思了。方塊里面畫亭子小橋，一方四合廂院的格局，眨眼蹴就。