雖然知道能租到鋪面已經不錯，走到巷口，龔春琳的心裏已充滿深深的失望。這是和正街相連的過路巷子，巷面不寬，僅容兩輛馬車并排而行。巷子裏更多的是住家，只有幾家木門前掛著幌子，表明是做生意的商家。

見龔春琳臉上掛著失望，夏蘊谷勸道：“好酒不怕巷子深，只要你的東西實在，時間久了，客人口口相傳，生意自然就好了。而且我昨天來的時候正是晚飯時候，店裏坐滿了人，證明這個店口碑不錯。”

龔春琳感激地向他點點頭，兩個人并排走進店子，明儼跟在夏蘊谷的身后。

此時還不到中午，店裏沒有客人，一個伙計趴在門口邊的桌上打瞌睡，聽到有人走進來，忙站起身，臉上帶笑和夏蘊谷打招呼，“夏公子，你好，找我家掌柜？”看到夏蘊谷點頭，又道：“你倆位坐會，我請他出來。”

夏蘊谷和龔春琳坐下，明儼在旁邊另一張桌邊坐下。

龔春琳打量屋裏，面積不大，擺了七、八張方桌，收拾得很干凈，白嶄嶄的墻面就象新刷的一樣。

伙計揎簾進去，將掌柜請出來。于洋個子不高，四十來歲年紀，微胖的臉龐透著一股忠厚。

夏蘊谷站起身給兩人做介紹，龔春琳側身行禮。于洋還禮后，三人坐下，伙計端上茶。

于洋坐下，止不住地嘆息，道：“龔姑娘，不瞞你說，這宅子原是我岳父家的祖業，他家經營這店幾十年。周圍住戶沒有不知道的，吃飯、住店，生意十分興隆。上個月，我剛把店裏裏外外全部翻新，哪知道前天接到家裏來信，說我父親病重。要我回去。家遠。我出來一、二十年，平常很少回去，如今父母年歲大了，父親又得了重病。我和內人商量決定將這宅子賣了。安安心心回去孝順父母，讓他們怡養天年。”

龔春琳點頭道：“于掌柜這番孝心實在令人欽佩。如果方便，能否帶我看看？”

于洋起身引著龔春琳和夏蘊谷往后面去。廚房裏熱得進不了人。三人就在門口站著。廚房面積不小，各色廚具一應俱全。三、四個廚子正在竈間忙碌，洗菜切菜。熱鬧非常。

于洋道：“龔姑娘，我有一個請求，不知道你能否答應？”

“于掌柜，請說。”龔春琳道。

于洋說：“店裏的廚子在我這做了十來年，伙計也干了六、七年，我不忍心我走了便讓他們失了差事，你能否留下他們？”

龔春琳想了想。道：“伙計倒是無所謂，可我不需要廚子。”

于洋露出失望。低頭想了想，把兩人繼續往后面引。穿過院子，后面有十來間客房，有的敞著門，屋裏坐著有人，有的門上掛鎖。

看了一圈，于洋領著兩人回到大堂裏面。他先請夏蘊谷兩人坐下，吩咐伙計了一句，伙計跑回后面，不一會舀來幾張紙遞給于洋。

于洋道：“龔姑娘，你覺得如何？”

雖然前面不大，但后院的寬敞讓龔春琳十分滿意，做冰鋪需要挖冰窯，地方窄了施展不開。地下挖窯，不妨礙上面，夏天賣冰，冬天做客棧，還能做一個互補。、

“于掌柜準備賣多少銀子？”龔春琳問。

“五百兩銀子，要現銀不要銀票。”于洋道。

龔春琳皺起眉，她不知道這么大的院子買下來要多少錢，但表現一下為難，卻是很有必要。

果然，于洋急了，道：“龔姑娘，我不說價，你自己出去打聽打聽，不算店裏的東西，單說我這樣大的店鋪買下來要多少銀子。實在是我父親病重，急著要走，才低價賣出。你若嫌高，那就算了。”

漫天要價，就地還錢，自己若一文錢都不還，也不是做生意的樣子。龔春琳道：“于掌柜，我今天過來是看看情況，到底買不買還得回去和家兄商量一下，等我們商量好了，再給你答覆，行不行？”

于洋瞪著龔春琳，話含在嘴裏，沈吟半天，先嘆了口氣道：“行，你回去商量吧，這價我喊得這么低，若有別人看中，也就對不起了。”

他這話說得龔春琳有些遲疑，轉念想：自己不了解情況，冒冒然答應了，買貴了怎么辦？還是得穩住。

瞧龔春琳不答話，于洋把手裏的紙折小了往懷裏放，要伙計過來加水。

明明舀來給自己看，卻又收回去，那是什么？龔春琳好奇，問：“于掌柜，你要給我看什么？”

于洋撩眼看了龔春琳一眼，把文書又舀出來打開，遞過來道：“我老岳父當初招這些廚子時，他們都剛學徒，怕他們的活不好砸了生意，所以我岳父收了他們每人幾兩銀子做抵押。按理這店子不做了，我該把銀子還給他們，可我父親的情況不明，若老人家真的走了，我還要銀子給老人辦事，所以……”

龔春琳接過文書，共是五張，紙張老舊，墨色黯沈，顯然年頭久遠。紙上寫著立據人的姓名，生辰，以及押金的數量。每個人交納的金額不等，龔春琳算了一下，總共十九兩銀子。她抬頭道：“也就是說，接這個店的話，不但要出那五百兩銀子，還得付這個銀子。”

于洋道：“他們在這個店十來年了，從未出過差錯，姑娘把他們留下來，這個銀子就不用現在付。”

龔春琳笑，不管什么時候付，這筆銀子總是算在接這個店的人頭上。她將文書還給于洋，告辭。

于洋將他們送出門。

龔春琳走遠幾步站住回頭看，剛才他們談價格的時候，店裏就不斷有客人進入，她站在外面觀察的時候，又有幾個客人走進店。

“生意確實不錯。”夏蘊谷說。

龔春琳點頭，問道：“夏公子，我對房價不熟，你覺得他喊的價格合適嗎？”

夏蘊谷為難地吸氣，搖頭道：“我也不熟，我回去問錢叔。”

龔春琳笑道：“不必，我認識一個人對這個很熟，我明天帶他來看看就行。”

夏蘊谷點頭，問：“龔姑娘，我妹妹和你說了些什么？她說這是你們女兒家的事，始終不肯告訴我。”

“既然夏小姐都這么說了，夏公子又何必再問？”龔春琳笑。

夏蘊谷短嘆一聲，道：“我妹妹是個天生生意人，我怕……”夏蘊谷頓住，他怕夏畢媛算計龔春琳，想提醒龔春琳註意，可自己若把這話說明了，豈不是胳膊肘往外拐，實在別扭。

龔春琳輕笑，道：“夏公子不必擔心，夏小姐不是不講理的人，和她交往，把丑話說在前面，反而痛快。”

見龔春琳如此說，夏蘊谷點點頭，緩步往前走。

龔春琳微落后夏蘊谷一步，看著夏蘊谷的側面微笑，她覺得夏畢媛和夏蘊谷之間的關系，就自己與龔文彰一樣。自己比夏畢媛幸運的是，家中沒那么多規矩，龔文彰任自己胡作非為，昨天自己提出女扮男裝那主意，龔文彰明明心裏不愿意，還是由著自己性子胡為。不過自己扮男裝真的那么別扭么？有什么辦法可以改進？龔春琳咬著唇，看向一旁，尋思著解決之道。