前兩日下了一場雪，此時已經消融的差不多了，天氣日漸暖和，光禿禿的樹枝都冒出了新芽。

駱鶯喝完藥之后指點弟弟跟妹妹寫字。

她自小身體就不好，學得東西不多，但一手字是極為的秀美。

梅娘瞧這三人很是專註，微微皺一皺眉：“姑娘應該讓二姑娘練練女紅，字有什么好學的？姑娘做不動繡活，總不能讓二姑娘也跟著荒廢了吧？”

駱燕嫌她煩：“女紅學了作甚？我也不見駱箐學的！”

梅娘一貫不喜歡駱燕，覺得她性子太沖，嗤笑一聲：“你跟三姑娘比？”三姑娘好歹有個做官的父親，這大房還有什么？不過她也沒說，“我是好心提醒你們，技多不壓身。”

“等天氣再暖些。”駱鶯知道梅娘的意思。

女紅是應該學一點，然而她愿意嫁去章府，本就是為妹妹跟弟弟的前途，若妹妹學女紅是為了將來討好夫家，那還有什么意義？她一定要給妹妹謀劃一門頂頂好的婚事，讓妹妹不受一點委屈。

她挽袖繼續磨墨。

上房的一個婆子突然來傳話：“大姑娘，二姑娘，明日早些起，收拾下，宣德侯夫人請姑娘們去做客。”

梅娘大為吃驚：“宣德侯夫人怎么會……”那些個權貴家族慣喜歡聚會的，可駱府從來不會在名單之上，難道說是看在章府的面子？可兩家尚未定下，也不至于吧，她百思不得其解，只督促駱鶯，“一定不能失禮，你可要管好二姑娘！”

駱燕翻了一個白眼，暗道還不如管好駱箐呢。

要不是駱箐總犯嫌，她才懶得理！

第二日，姐妹倆早早就起來了。

見駱燕換了好幾次裙衫，駱鶯心裏未免難過，要是父親母親還在世，駱燕也不會一件拿得出手的裙衫都沒有。她暗嘆聲，把自己的一條繡玉蘭花的棉裙遞給去：“阿燕，你穿著比我好看，配那件藍色的襖子最合適。”

她待嫁之齡，又因為章允寧的緣故，老夫人難得給她多做了幾件新衣。

駱燕連連搖頭：“我不要……”她胡亂穿了一件，“還不是怕那些貴族小姐看不起我們，等會指指點點！真不知道宣德侯夫人為何相請？”就算駱府不曾沒落，在權貴圈也排不上號，外出游玩，富貴家的小姐都是在一處，她們從小錦衣玉食，穿得用得都不一樣。不過駱燕也不羨慕，加上駱鶯身子不好，她總在家陪著，久而久之，連個朋友也沒有，只跟駱鶯親熱了。

駱鶯見她不肯，也就罷了，心想，等以后她一定要給妹妹買好多好多漂亮的裙衫。

二人收拾完去給駱老夫人請安。

屋內，駱箐穿得光鮮亮麗，一張臉如桃花般嬌美，不過胭脂抹得厚了些，有些過于艷麗。

可能是為了遮掩上次被章允寧打的那一邊臉，駱燕好笑，伸手撩撩頭發，把下頜微微揚起。

還未及笄的年紀，就已經處處在比了。

駱老夫人都看在眼裏。

三個孫女長得出色，這就是很好的籌碼，女子不能入仕，又不能拋頭露面去做生意，除了借此找一門好姻緣，還能做什么？

駱老夫人露出笑容：“宣德侯夫人心血來潮，突然想辦宴會熱鬧一番，請了好多家的小姐去做客，不止我們家，還有隔壁的許家，吳家等等。你們去了切莫闖禍，多結交幾個朋友才是正理。”

許氏也跟著叮囑幾句。

馬車已經準備好了，三人很快便去往宣德侯府。

等到垂花門口，有丫環來相迎，知道她們是駱府的姑娘后，就領著去暖和的花廳。

不像那兩個常待在家裏，駱箐是喜歡交朋友的，只是不能如愿交到合意的那種。與駱府差不離的，她懶得太花心思，比駱府富貴的，她又不想卑躬屈膝，高不成低不就。

廳內四角都有炭盆，用的炭沒有一絲的煙氣。

駱燕在鋪著錦墊的椅子坐下后道：“難道我們是來得最早的？別家一個都沒來嗎？”

駱鶯也覺得奇怪。

駱箐則環顧著花廳，打量墻上名貴的畫，各色家具，花瓶，想著等會找些什么話題與那些姑娘閑談。

過不得多久，外面有了腳步聲，三個人都朝門口看，卻不料進來的并不是什么姑娘，而是丫環領著的一位發色斑駁的中年貴婦。

那貴婦五官生得很是秀美，然而神色憔悴，毫無生氣，嘴角略微下垂，還有點苦相。

駱鶯三個面面相覷，一時不知道怎么稱呼。

她們都不認識這位婦人。

丫環見狀介紹道：“這是信國公夫人穆夫人。”

信國公穆易的名字是誰聽了都會覺如雷震耳的，駱箐瞪圓了眼睛，搶先一步上前行禮：“小女子見過穆夫人，小女子名駱箐，這兩位是小女子的堂姐，今日蒙宣德侯夫人相請，三生有幸得見穆夫人。”

穆易在十幾年前被先帝調派去臨安任總兵，去年年底才重回京都，雖聲名顯赫，但像駱鶯三個這般大的年輕姑娘，從未曾見其真人。

駱鶯也忙拉著駱燕行禮。

誰想，她才一出聲，對面的穆夫人竟失態了，呼喚道：“悅兒！”

緊接著，駱鶯的手就被握住了，她發現穆夫人的眼神及其的驚喜，甚至還有些狂熱，眼角的皮肉顫抖著，盯著她。而后，就有一行淚落下，順著臉頰，滴在手背上。

駱鶯吃驚道：“穆夫人？”

她聲音很柔和，也很弱，像是中氣不足。

穆夫人身邊的丫環急忙道：“夫人，這是駱府的姑娘，夫人。”

穆夫人的手抖了下，但又像不死心的樣子，反覆又看了駱鶯好幾眼，才把手慢慢松開。

丫環解釋：“駱姑娘，夫人身體不適，請別放在心上。”

“無妨，夫人既然不適，快些坐著歇息下吧。”駱鶯看她也是不太舒服的樣子。剛才的狀態，仿佛是認錯人，她好像聽到什么“悅兒”，駱鶯往后退幾步，讓開路。