云華沒有讓裳兒失望。

半個月過去，她已經牢牢占據了老太太左手邊的位置，老太太喜歡聽她說話兒。而且，天氣變冷之后，她還精心制作了一個靠袝給老太太，專門給老太太枕在左臂下。老太太靠在暖榻上時，喜歡往左邊倚，但是筋骨不得勁兒，倚久一點，就會酸麻，得了這個臂袝，尺寸弧度完全是量著老太太作的，靠上付出舒服得不能再舒服，老太太喜得比得了金珠寶貝還珍貴。

云華受著老太太的夸獎，心裏有點兒內疚。

作明珠的時候，她就想過，老太太需要一個合襯的臂袝，才能靠得舒適，也想過，這臂袝要怎么制作，才能適合老太太，可轉而又想，老太太靠得舒適，就更不肯起來走動了！大夫說，老太太這把年紀、這個身體，是該多走動走動，才益于養身，還有，歪在榻上，不如正坐。可老太太那么懶，能歪著就歪著。筋骨不得勁兒，明珠還能借這個由頭勸老太太：“我攙您走幾步？”老太太還聽。要是倚著舒服，老太太整天都斜那兒不肯起來了！

云華送出這個臂袝，老太太最近一段時間肯定舒適，但久了，對身體是不利的。她要真心對老太太好，就不該送出這玩藝兒邀寵。

真心？云華漫卷著刺繡用的絲線。真心都填進井裏去了，誰還有真心。

洛月埋頭繡花。當時送給老太太的臂袝，形制出自云華指點，針線活基本由洛月動手。這丫頭沈得下心、靜得下氣，針線上出奇的整齊，云華樂得叫她代勞。

這塊披帛，是打算送給二太太的。二太太不比老太太，實用方面無所謂。看起來卻一定要華美精致。云華知道二太太身材高大、皮膚又微黑，每引為憾，時下流行的披帛裹在她身上都不對盤，便特意選了下垂感較好的紗質面料，精挑顏色、細配花形，著洛月繡起來。明雪都在旁邊幫著挑燈倒水，樂蕓不在，據說探她父親的病去了。

可她其實在云舟院子裏。

自那日太守納彩，闔府來給四小姐致賀，連謝云萩都給婆家告了假。抱著她四歲多的女兒苗姐兒，過來跟侄女兒道喜，仗著娘家面子越發大了。一住住上半個月，婆家陪笑來請，她才肯回去。苗姐兒與云嶺、金子頑得開心，不肯丟開手，嚎哭了半路。福珞觸目傷懷。同云舟悄悄兒道：“我要住得太久，也不像話了。你奶奶……”

在福珞回去之前，謝老太太該給她準信兒，否則入宮一事怕徹底黃了。

云舟答她：“別怕，不是還有我奶奶大壽那一桌，著你操持嗎？辦完了再說！”

老太太大壽。何以輪到福珞經手？原來那天已定下堂戲，都是城中有名的角兒，請到府中來唱。女眷們都躲在珠簾后頭看，從中午一直唱到晚上。中午的飯就在簾后頭擺，到晚上，移到正廳，那才是正式的壽宴。另有吹打獻藝的正經女班兒，是可以挨在太太小姐們桌邊侍奉的。堂戲那邊，還唱著，卻只供陪襯了。老太太有心要再試試福珞和云華兩人腹中的經綸，便把堂戲中午那一場飯，一桌包給福珞、一桌包給云華準備。

堂戲能坐在正屋子裏的，按例五桌，頭一桌開給老太太，第二桌開給大太太一房，第二桌開給二太太一房，挨下再有兩桌，給勞苦功高的老家人、以及湊趣打秋風來的窮親友們——若是得臉的親友，那就上前三桌坐了。

沒說的！大太太一桌，交給福珞費心，二太太一桌，許給云華照應，其他桌子，還是碧玉包辦。老太太發下話，要諸家人媳婦們，一切都盡著二位小姐吩咐。碧玉除了忙自己的，還得盯著那些下人們別忤逆了小姐，比平常還累三分。

福珞在自己家裏，作個嬌滴滴的小姐，并未正經當過家，接到這活，難免著慌，老太太又特意給云舟遞了話：“這次，別幫珞兒。日后總有非她自己不可的時候！這次你要替她操持，反害了她。”云舟應了，果然一件事不替福珞插手，只安慰道：“你不懂，我們家那位姑娘可更沒理會過這事呢！”又閑閑道，“你們家某位媽媽，某年那堂壽宴可有大功。”福珞醒悟。她到謝家，本帶了兩個丫頭、一個婆子來伺候，那婆子是不懂酒菜經辦的，便打發回去，另換了那個懂行的婆子來給福珞幫忙，老太太也睜只眼閉只眼。

云華這邊，可一個這樣的臂助也沒有，云舟打聽了，她果真自己拿主意，叫管廚房、管器皿、管園圃的，各進了一本近三年的冊子，自己翻看，閉門出主意呢！云舟暗笑，如此閉門造車、紙上談兵，能辦得甚事？為保險，還是把樂蕓叫了來。

太陽早已落了下去，今夜無月，星兒也唯有一顆，像沾了霜似的，光芒都那么冷，大倒是挺大，似只驚訝睜大的怪眼。秋意重了，葡萄架上的果實早被收走，葉子寂寞的瑟縮起來。四小姐檐下的燈籠，仍然映出嫣紅的光，樂蕓低頭走了進去。

青石盆子裏，白魚和紅魚懶洋洋的，尾巴間或擺一擺，才叫人知道它們沒死。云舟坐在案邊，平平展開一條洗干凈了的帕子：“樂蕓，私下傳遞貼身物品，是個什么罪？”

樂蕓像魚一樣呆呆的，連可供擺動的尾巴都沒有，總之聽候云舟發落。

云舟道：“你是聰明的，我也就不多說了，傳這個，是你的意思，還是你家姑娘的意思。”

樂蕓跪下去，供認：“是奴婢自個兒的意思。”

“哦？為什么？”云舟饒有興趣。

“奴婢當這個差，忠人之事……”樂蕓回答。

“那你為什么不問準了你家姑娘的意思，再傳這東西？”云舟飛快的問。

“姑娘應該不會信的，我不敢跟她商量。”樂蕓老老實實道。

云舟上下打量樂蕓：“你又是什么時候開始懷疑起的呢？”