當劉家人在慈恩寺山階上飽受磨難時，謝家人跟著老太爺、老太太拾階而上。老太太本可乘肩輿，但道：“不過這百多步階梯。大夫說，左右我走走也好。”便自己下來走，一臂由精壯仆婦扶住，一手交給謝小橫，謝小橫腳步穩健，牢牢攙定她，很有點相濡以沫的意思。謝家人跟在兩位老祖宗后頭，人人整肅、個個端莊。任劉家人烏七抹糟，他們一個回望的都沒有。

對他們來說，劉家人不算什么，內殿裏才是大考驗。

內殿裏，都是有資格“飲茶”的人，他們才有資格嘲笑謝家的任何瑕疵，并有能力在言笑之間，不動聲色就將這嘲笑磨利了砍將過來，能把你砍得瞬間背過氣去，還不見血痕。慈恩寺裏的尼姑受著謝家的香火錢，對謝家仍殷勤如初，那些人可不管，只要謝家丟了人，樂得嘲笑呢！再說，有些家裏從前是被謝家用嘲笑的刀鋒欺侮過的，這次得到機會，怕不興高采烈的劈回來？

謝家人要經得住這樣的考驗，才叫寵辱不驚。

謝小橫邁進內殿時，卻不得不遺憾的想：“七王爺為什么沒有及時出手呢？”

派云劍進京時，本已經說好的，盡快叫七王爺修書給唐太守，好讓太守在云舟婚事上端正表明態度，力挺謝家。太守幫謝家撐臉面，其他人也就不敢狠踩了。

據謝小橫的推算，最快在進京的第一天，云劍應該可以說動七王爺修書了。火速寄回，年前的時間還寬裕得很。太守接到七王爺的修書，怎敢不從？是一定立即有反應的！

可他等啊，等啊，等啊……太守也沒有動靜。出了什么事？

直到大年二十九。謝小橫才接到京中的耳目遞來的消息：其實，七王爺還沒到京城呢，京裏就秘密出道人馬，將七王爺截住，接了回去，從此音信全無。云劍還留在京城，等待機會。

謝小橫心裏像壓了鉛塊似的。

他也算手眼通天，七王爺剛離京往錦城來，就能及時得到秘報，計算出太守的反應。不動聲色捺下棋子去，可如果皇上有什么打算……皇權是天。天要變，下界小民能怎么辦呢？

云劍怎么也不傳個信回來！莫非是忘了么？

云劍此時。連傳個信都沒空。但他的舉止還是很有規律的，一早起來跟京城的老爺子老太太們打個拳、遛個彎、逗個鳥兒。看朝陽把云片兒染紅了，就牌坊下去喝碗熱騰騰的豆汁兒，配兩個硬饃饃、一碗蘭花豆腐干。喝完吃飽，背著兩手順著大道慢慢兒往下走。走到城根兒的大馬坊，跟伺候飛將軍北疆廝殺過的師傅討教兩手馬藝，跟精透了的小伙計聊聊本地風土人情，到正午了，一塊兒去打個酸菜大肉血腸邊爐，按碟切得薄薄的鹵牛肉鍵子。來一壺燙得呱呱叫的竹葉青。吃飽了，摸摸滿足的肚子、摸摸過癮得都出了汗的腦袋，轉戰茶室。燒大碗兒茶，一碗遞一碗的請客、一碗遞一碗的拉呱，京片子開得相當正宗。到下午，小憩一會兒，這倒是南人的習慣。他改了不了，哪怕半個時辰。也愛盹那么一盹，醒來看太陽也斜了，訪些文人酸士，切磋詩文制藝，相約吃個大席，還是他做東，管弦也不能少，樂師更不能差，否則，別說彈錯音了，哪怕手下略軟些，他都會回頭道：“師傅食指受傷？怎么抹第四弦時不到位，待挑時也只搭一搭就過去了？”

在不同的日子裏，他可能用香噴噴的豬油冰糖千層糕代替硬饃饃、用嫩生生的豆腐腦兒代替豆汁兒、用新糯酒代替竹葉青、用荷包爆羊肉代替血腸邊爐，用澡堂裏的水包肚代替馬藝，用招呼人到郊外搭正宗的戎廬賞雪景喝酒代替青樓裏倚紅偎翠喝酒。但總的來說，還是很有規律，很閑適，像個好樣兒的老京都人，一板一眼的消磨日子。

“謝云劍好像一點都不急。” 一個身著玄端衣、玉笄束發的男人，看了下人送上來的報告，擱至一邊，對七王爺道。

七王爺敞著青狐裘，苦笑：“他本來就沒理由急嘛，皇兄！”

這男人便是本朝皇帝、七王爺的親大哥，姓崔名珩。別看他衣上連點紋飾也沒有，似乎頂寡淡不過，但頭頂玉笄末端垂下朱色絲帶，名為“組纮”。以玉笄配朱纮，正是天子才配有的裝束。本朝自二百一十年前太祖皇帝建都立國，國號為“良”，傳至崔珩，是太祖皇帝第七代嫡孫，三十歲登基后，定年號為“莊敏”，而今在位二十三年，也算得政通人和。七王爺本是先帝遺腹子，而今長大成人，崔珩年已五十多了，保養得不錯，身姿還如蒼松般挺拔，頭發還黑，兩綹髭髯是早就白了，更顯威嚴，看著七王爺，嘖了兩下嘴：“七弟此言差矣！你為他牽腸掛肚如此，好容易聯轡而來，一近京城，你被朕拘走，一點兒音信都透不到他跟前，他怎能不急呢？”

“他，”七王爺努力維護云劍，“他又不知道太后娘娘病了，不知道我在太后病榻前，他說不定以為我別處玩去了，所以不著急嘛……”

“七弟啊，”皇上浩嘆一聲，“你這人，貪玩偷懶不上進，朕是一直恨你不成鋼，不過有件事，朕得讚許你。”

“皇兄請講！”七王爺道。

“你對太后總歸是孝順的。這幾天，要沒有你衣不解帶侍奉在床邊，太后須好不了這么快。”

“是太醫開的藥好。”七王爺老實道，“若不是藥好，我就算把衣帶打結、頭上蒙蛛網，坐死在娘床邊，也濟不得事。”

“你還夠謙虛的。”皇上忍笑。

“是有自知之明。”七王爺慨然道。

“你這樣沒心沒肺的，尚且曉得孝敬娘親，謝云劍對你怎么一點沒回報呢？”皇上把話題繞回來。

“這個……我不是他娘嘛！”七王爺干笑，“我要是他娘，準叫他晨昏定省，夏夜給我打扇、冬夜給我暖床，我叫他往冬他不敢往西……”壞了。口水要流出來。

皇上作勢要踹他：“滾出去。”

七王爺就往外滾出去。皇上又叫一聲：“回來。”七王爺再兜回來：“皇兄。”

皇上凝了凝：“謝家老先生，是兩朝元老了。”

“不肖弟知道，所以在錦城對老先生禮貌周全。”七王爺垂手道。