其中坦南特上校特意用香煙盒中的錫紙剪了sno三個字母貼在鋼盔上，以表示自己是負責指揮撤退的海軍最高軍官，他率領12名軍官和150名士兵，領導組織80萬人的海上撤退。

“發電機行動”的第一個晚上，在海軍努力下，首批1312人，主要是后勤部隊，順利離開敦刻爾克回到英國。撤退行動一開始，就不可能再有機密可言，加之形勢緊急，英國海軍部開始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只，甚至通過廣播呼吁所有擁有船只的人前往敦刻爾克。

這些船主非常明白撤出遠征軍對于英國意味著什么，所以積極響應海軍部的呼吁，駁船、拖船、貨船、客輪、漁船、汽艇乃至私人游艇，都紛紛出海，駛往敦刻爾克。

先后有1693艘英國船只和368艘法國、荷蘭和比利時船只，共2861艘各種船只加入救援行列，他們主要從英國南部的六個港口出發，這六個港口是希爾內斯、馬加特、多佛爾、紐黑文、福克斯通和拉姆斯格特，在敦刻爾克接上英法聯軍官兵后再返回英國。

5月18日上午，敦刻爾克地區大霧彌漫，德國空軍在戈林的嚴令下，不顧惡劣天氣的影響，出動2個轟炸機大隊，到達敦刻爾克之后，終因能見度太差，被迫帶彈返航。

而英軍則利用這一時機，抓緊組織官兵撤退，由于港口損毀嚴重，海灘的作用越來越大，官兵們每50人一組，每組由1名軍官和1名水手帶領，以組為單位從海灘下海，涉過逐漸加深的海水，登上小船，再乘小船擺渡到距離海岸較遠的大船，撤回英國。

下午，德軍不斷以3至5架飛機組成的小編隊對敦刻爾克實施擾亂性空襲，企圖干擾英軍的撤退。

但英軍很快發現德軍空襲幾乎沒有什么損害，大部分炸彈都落到海里和空曠地帶，少數炸彈即使在士兵集結地點附近爆炸，柔軟的沙灘也能吸收了爆炸的絕大部分能量，甚至在身邊爆炸也不過是震動一下，飛濺一臉的泥沙。

等待撤退的士兵們見狀，紛紛從隱蔽處走出，有的在海灘上踢足球，打板球，有的在海水里洗澡，還有的甚至悠閑地玩起了沙雕。

入夜后，海灘上似乎有成千上萬只螢火蟲在夜空中飛舞――那是成千上萬等待撤退的士兵在抽煙，煙頭一明一暗的閃光所形成蔚為壯觀的場面！全天，有17804人撤離，這是因為公開呼吁的民船開始陸續到達，發揮作用。

同年5月19日，稍微好轉，德國空軍第3航空隊和第2航空隊大舉出動，對敦刻爾克港區和海灘進行了猛烈轟炸，總共投下萬枚高爆炸彈和3萬枚燃燒彈，敦刻爾克幾乎被夷為平地，英國空軍從本土起飛200架次戰斗機竭盡全力掩護海灘上的登船點和執行運輸任務的船只。

盡管英機沒有能阻止德機對敦刻爾克的空襲，但卻給德機以沉重打擊，僅德軍第2航空隊就被擊落23架，空勤人員死64人，傷7人，損失超過原先十天的總和！因此這天被德軍稱為“災難的一天”。

英機損失11架，被炸死兩千多人，這戰果看著不錯，可要炸死80萬英法聯軍，是不是要炸到猴年馬月去――哦！天真狂妄的戈林元帥，****長大的，萌萌噠。

英國海軍也全力以赴，抽調1艘巡洋艦、8艘驅逐艦和26其他艦艇前來，這是英國海軍自開戰以來第一次用軍艦來運輸人員，滿載著官兵的軍艦吃水很深，甚至還有幾分傾斜，海軍官兵憑借著高超的操艦技術，全速通過海浪滔天、彈如雨下的英吉利海峽。全天只撤出了37669人。

1940年5月20日，英軍吸取三天來的經驗，采取很多措施來加快登船速度，特別在東堤，為了克服高達4至5米的潮位差，凡是能夠找到的木板、木梁，連球門的木門柱都被用來當作臨時跳板，英軍還將卡車一輛接一輛沉在海灘，作為延伸入海的臨時棧橋。

下午，天氣開始轉晴，德國空軍大舉出擊，一副要把幾天的損失補回來的架勢，德機以大型船只為目標進行集中攻擊，擊沉了3艘驅逐艦和包括5艘大型渡船在內的21艘船只，重創了7艘驅逐艦，迫使拉姆齊將將參加撤退的8艘最先進的驅逐艦調回本土，以避免這些新銳軍艦受到損失，影響以后抗擊德軍入侵英國本土的作戰。

盡管英軍損失慘重，但因為大量民船加入撤退，使撤退的速度大大增加，達到了創記錄的每小時兩千人！全天共撤走了47310人，為幾天來的最高記錄。

當晚，德國海軍潛艇、魚雷艇和掃雷艇也從剛占領的荷蘭和比利時的港口出動，企圖借助夜色掩護攻擊擔負撤退的英國船只。希特勒也取消了裝甲部隊停止前進的命令，令英法聯軍最為膽戰心驚的裝甲師再度投入戰斗。

希特勒這下想起了隆美爾和古德里安這兩個敢于抗命不遵的手下，就在希特勒下令部隊繼續進攻的當天晚上，希特勒召見了隆美爾和古德里安，但這已經是隆美爾到達a集團軍群的第三天晚上。

隆美爾和古德里安被整整涼了三天，本來隆美爾比歷史上提前了幾天拿下阿拉斯，被包圍的英法聯軍也多了一倍，結果全被希特勒給浪費掉了，英法聯軍在這三天的時間里，已經撤退了十多萬人。

要想讓希特勒承認他的命令是錯誤的，那是不可能的事情，但希特勒也不好在繼續為難隆美爾和古德里安，希特勒召見了隆美爾，他擺出一副長輩的姿態，親切地告訴隆美爾：

“我都非常擔心你的安全！所以把你召集到這里來。”

在所有師長當中，只有隆美爾一人享受如此“殊榮”。畢竟是他的命令錯了，所以希特勒只是和隆美爾簡單地交談了幾句，然后希特勒給隆美爾與古德里安每人發了一枚騎士鐵十字勛章。

隆美爾和古德里安就這樣回到了自己的部隊，可局勢已經出現了巨大的變化。因為隆美爾進攻之后又突然停止攻擊，讓英法聯軍有了充分的準備，他們已經在拉巴西運河沿線布置了幾道堅固的防線。

要知道此時在敦刻爾克地區的英法聯軍至少還有七十萬，他們完全有足夠的兵力來依托運河天塹來構建幾道易守難攻的防線。對于隆美爾來說，不好打也要打，不能眼睜睜地看著七八十萬英法聯軍逃掉，不然今后的麻煩可大了。

……