己府中照看。如今她這樣說，顯然確有其事，便道：“姑母厚愛，苒兒無以為報，待過得一陣子，苒兒再做出幾件像樣的繡活來，就上門叨擾姑母。”

柳熙撫著手上柳苒送的一套衣服，望著她笑：“苒兒在錦州呆了五年，不但學會了繡活，繡工比你桑表姐來，也毫不遜色呢。你的外祖母，真不簡單。”柳苒低頭，道：“外祖母疼苒兒，苒兒不敢辜負；但姑母稱讚，苒兒卻不敢當。”

老太太在一旁笑道：“三丫頭去錦州呆了五年，的的確確比小時候懂事多了，這說起話來，也有模有樣了。等你舅舅來了，我一定要寫一封信，托你舅舅帶給你外祖母，好好感謝她對我孫女兒的悉心教導。”

陳氏在一旁笑道：“老太太，這下你可放心了！”

老太太一笑，道：“放心，放心，我有什么不放心的！”又對柳熙道：“你們快走吧，雖說不遠，馬車行起來，也需要半個時辰呢。”

姑太太一行四人走了，屋裏安靜下來，老太太道：“三丫頭，此后三天，你父親和叔父都要早朝，白日無法拜見。我瞧著，還是趁熱打鐵，過一會兒，由柳材家的陪你去你父親院裏一趟，順便見見你母親和六弟；回轉(zhuǎn)來之后，你隨你三嬸去她的院子，見過你的三叔，而后，就直接回云深居歇了吧。”

踏進柳宗煥的院門，柳苒忽然明白過來，難怪老太太要柳材家的陪著自己，原來，柳宗煥已經(jīng)不住在秀園，而是搬到了秀園東側(cè)的空空居。柳苒的記憶裏，八歲之前的事情非常模糊，可能因為高燒，已經(jīng)把原來的記憶給抹掉了。因此，這也是柳苒第一次見柳宗煥。她進門，照樣先磕頭、再敘話。磕完頭起身的時候，竟是柳宗煥親自把她扶起來的。

柳苒有些不適應，柳宗煥看起來還很年輕，臉上皺紋很少，下巴上也沒有胡子，氣質(zhì)儒雅，長得很英俊，要擱在現(xiàn)代，鐵定是一搶手熟男呢！難怪，娘親當年的壯舉，會被譽為英雄救美！當然，不是說自己娘親不美，看大姨和舅舅他們就知道，謝懷錦，至少是個清秀佳人。只是，跟柳宗煥當年比，應該算不得美人呢。實際上，柳宗煥今年，也只有三十歲而已，僅比柳苒上輩子年長九歲。所以，柳苒喚出口的“父親”兩字，聲音小得跟蚊子叫似的。

柳宗煥竟也不以為意，道：“苒兒一路辛苦了，一會就回去歇著吧。”

柳苒道：“小舅舅和表兄他們，一路上把我照顧得很好，我一點兒苦都沒有吃。倒是苒兒這幾年，不能在身邊盡孝，還請父親見諒。”

柳宗煥道：“有苒兒這番話，爹爹就知足了。對了，怎么不見你舅舅他們？”

柳苒道：“舅舅他們有急事，到西山大營去了，三天后再來拜會父親。”說完，轉(zhuǎn)身招呼丫頭楊枝兒：“把我給爹爹的禮物呈上來。”

柳宗煥接過柳苒遞上的一套衣服鞋襪，竟然激動得話都說不清楚了：“苒兒，這——苒兒真是長大了——好。”

柳苒一笑，道：“父親得空了試試，若有不合適的地方，苒兒再給您改動改動。對了，我想見見母親和六弟。”

柳宗煥一楞，道：“好，好。他們住在明明居，父親這就帶你去。”

柳苒聞言一楞，如果自己沒有猜錯，這明明居，在秀園的西側(cè)，父親和張氏，居然不住在一起！柳家家風很嚴，四十無子方可納妾，婚前有通房丫頭，那更是不可想象的事！因此，成親之后，夫婦一般都住在同一個院裏。柳宗煥尊重前妻，與張氏定親后，便搬離了秀園，與繼妻張氏的新房，設(shè)在了秀園后面的桂園。柳宗煥的這一行為，得到了謝家的一致讚賞，在錦州之時，外祖母便不時提起，感慨一番，因此，柳苒印象很深。沒想到，如今，父親和繼母兩人，居然分別住進了秀園的東西兩側(cè)，真是令人費解呢。

柳苒和父親進到明明居的時候，張氏剛喝過藥，正歪在床上閉目養(yǎng)神。聽得下人來報，一骨碌就要爬起來，她的隨身嬤嬤齊氏連忙按住她，道：“小姐，你正病著，躺著沒事，老爺不會怪罪的。”張氏道：“老爺來了，躺著終究不是個事，你扶我起來。”

齊嬤嬤正為難，柳苒已經(jīng)走了進來，看見張氏欲下床，趕緊上前幾步按住她，道：“母親，且躺著吧，父親不會怪罪的。”張氏抬眼，看向門邊的柳宗煥，低聲道：“老爺，妾身……”

柳宗煥上前兩步，站定，道：“你病著，不必起來。苒兒今日回來，在老太太那沒看到你，放心不下，如今特意來看你了。韌兒呢，遣人把他叫過來吧。”

柳苒給張氏行了禮之后，坐在椅子上等丫頭把柳少爺帶過來。柳苒跟張氏不熟，對她性情不了解，她又是繼母，因此問過兩句“吃了藥是否舒服一點”、“飯菜是否可口”之后，就無話可說。她本來以為，柳宗煥會噓寒問暖一陣，誰知道，他就進門后說了那么一句之后，就再也沒有開口。而張氏，居然也無話可說。一時之間，室內(nèi)靜得可怕，齊嬤嬤候在門口，不時探頭，朝東廂院那邊張望，顯然在盼望六少爺出現(xiàn)。柳苒不動聲色，眼神卻在張氏和柳宗煥之間打轉(zhuǎn)，她隱約有些明白，父親和繼母，似乎不怎么和諧呢。

一刻鐘之后，柳少爺被帶了進來，兒子還沒進屋，張氏就趕忙開口道：“韌兒，快來見過你父親和姐姐。”

柳苒抬頭，眼睛頓時亮了起來：多漂亮的小正太啊，簡直就是父親的翻版！不由招手：“六弟，到姐姐這兒來。”小正太卻不理她，而是徑直走到柳宗煥面前，恭恭敬敬行了一禮，道：“給父親請安。”這才轉(zhuǎn)過身來，對柳苒端端正正一禮，道：“姐姐好。”柳苒簡直要被他萌翻，一把拉住他的手，道：“六弟，五年不見，居然長高了這么多呢！如今進了學館，累不累？”

韌兒看一眼張氏，使勁要抽出手來，柳苒拉住不放：這么可愛的小正太，如今是她的弟弟，名正言順！柳宗煥看出兒子的掙扎，也發(fā)現(xiàn)了女兒的驚喜，便道：“韌兒，你姐姐五年沒有見你了，一下看你長這么高，歡喜著呢，你們好好說說話罷。”

聽了父親的話，韌兒這才停止了掙扎。這邊，張氏和齊嬤嬤暗地裏松了一口氣。那邊，柳苒興致勃勃、問個不停，從韌兒喜歡的糕點，一直問到他在學館裏用到的毛筆。開始時，韌兒還有不少戒心，半刻之后，也放松了下來，姐弟倆一問一答，不覺就過了兩刻鐘。外面柳材家的便來催：“老爺，三小姐還要到三老爺那邊拜見，三老爺就寢一向很早，奴婢這就陪著小姐去荷園。”

柳苒依依不舍告別了小正太，臨別時，讓他有空就到云深居玩，小正太看一眼張氏之后，爽快答應了。

三老爺柳宗煒是個胖子，很和氣，加上有陳氏在一旁打趣，叔侄相談，氣氛非常融洽，柳苒一身輕松地離了荷園。

柳苒回到云深居的時候，已近亥時，洗漱之后，上床之時已經(jīng)很晚，一路行來已很是疲憊，加上自進了柳府之后，她的精神高度緊張，因此，沾上枕頭后不久，柳苒就睡了過去。

然而，有許多人卻睡不著。

云府內(nèi)，姑太太柳熙拉了女兒云桑談話：“桑兒，你覺得苒兒怎么樣？”

云桑答：“跟以前不大一樣，不過，女大十八變，五年過去了，變是一定的。”

柳熙一笑，繼續(xù)問：“如今好，還是以前好？”

云桑答：“這個，不好說。苒表妹比以前懂事了、也能干了，可是，卻讓人看不透了。”

柳熙一笑：“這樣的苒兒，可以說婆家了。”

柳府裕壽堂內(nèi)，柳老太太與柳材家的談話：“綠袖，你覺得苒兒怎么樣？”

柳材家的答：“三小姐很懂事。”

老太太一笑，繼續(xù)問：“你覺得，把她許給林家的大公子，合適不合適？”

柳材家的答：“這個，奴婢不知”

老太太一笑，道：“這樣的苒兒，我舍不得給林家了。”

柳府荷園內(nèi)，三太太與三老爺說話：“老爺，你覺得苒兒怎么樣？”

三老爺答：“有二哥的俊秀，也有二嫂的大氣。”

三太太皺眉，繼續(xù)問：“你覺得，跟我們?nèi)貎罕龋绾危俊?

三老爺偷覷了三太太一眼，答：“這個，為夫今日剛見了侄女一面，不是很清楚。”

三太太輕“哼”一聲，道：“你不清楚？你就裝吧！這樣的苒兒一比，姑太太怕是更看不上我們的蓉兒了。”

柳府明明居內(nèi)，二太太拉了齊嬤嬤說話：“嬤嬤，你覺得三小姐怎么樣？”