眾人談笑。拜壽的人一批批進來，柳苒發現，果然，黃毛丫頭一律被暖陽忽略，穩重大方、長相明艷的那些，則被她拉了手細看。過了兩刻，廳內就坐滿了人，暖陽笑道：“后園正是百花盛開時候，各位夫人、小姐若不嫌棄，就隨了嬤嬤們去賞花吧。”

老太太立即站了起來，帶著柳苒等人告退，然后帶了柳苒她們，跟著引路的嬤嬤往后園走。柳苒一路走著，看到公主府的后園姹紫嫣紅，各府小姐們徜徉期間，錦衣玉面，釵環叮當，景色美不勝收。

老太太找了一處小亭子坐下，公主府的下人立即端了點心茶水上來，老太太待公主府的婢女退下之后，指著中間的一盤對柳苒和柳蓉道：“這是公主府的水晶糕，你倆也嘗嘗吧。一會，你們姐妹自去園子四周看看，我和三太太就在這邊歇著，午膳前記得回來就好。” 柳苒和柳蓉連忙應了。

柳苒拈起一小塊水晶糕，咬了一小口，發現太甜，吃完那一小塊之后就再不動手。柳蓉喜歡甜食，卻也只是吃了兩塊就罷了手，用帕子搽干凈手指之后，她對柳苒道：“三姐姐，暖陽公主府的后園，花木品種最是繁多，我們出去走走吧。”柳苒答應一聲，兩人跟老太太告了退，各帶了兩個隨身丫頭離了亭子，慢慢走入花樹之中。

兩人邊看邊走，過得兩刻，柳蓉看四下五人，輕聲道：“三姐姐，這園子裏花木雖多，看起來每一株都很珍貴，可是這樣一來，反而沒有特別突出的了。我尋思著，我們府裏的菊圃，一到秋天，滿目都是金黃一片，倒顯得更有特色呢。”柳苒一笑，道：“能把這么多珍貴品種聚到一塊，已是不易；再要養活，更不簡單；如今，它們都開出了艷麗的花朵，那就更難得了。這侍弄花草的人，不簡單呢。”

兩人說著話，剛要轉過一個墻角，不妨從墻角的另一面，一下子竄出一個人來，兩人又羞又驚，趕忙站住了不動。剛竄出來那人，一邊給兩人行禮，一邊道：“老奴嚇著兩位小姐了，請小姐見諒。”

兩人受了禮之后，這才抬頭細看來人，面前站著的是一個中年嬤嬤，公主府仆婦打扮，精神頭很足。行過禮之后，嬤嬤站在路中間不動，柳苒不動聲色拉了柳蓉的手，兩人微微一福，打算繞過她繼續前行。

那位老嬤嬤卻道：“老奴冒昧，剛才聽到了兩位小姐的談話，依老奴看，兩位小姐今日倒是真心賞花而來。兩位小姐可能不知，這后園之中，尚有一處蘭園，平日并不對外開放。老奴不才，正是這后園的管事，夫家姓何，若兩位小姐有興致，不若隨老奴前往一觀。”

柳蓉一聽，躍躍欲試。柳苒卻很猶豫：這是在人渣的府邸，如何能擅動？看一眼柳蓉，又覺得不忍，便道：“何嬤嬤，既然蘭園平日并不對外開放，我們若貿然前去，遇上你家主人，豈不是給嬤嬤徒增煩惱？”

何嬤嬤一笑，道：“無妨，今日，府中主子們都在堂上待客；此外，讓公主府客人參觀蘭園，老奴還是能夠做主的。”

柳苒道：“如此，就勞煩嬤嬤前面帶路了。”

何嬤嬤在前面帶路，柳苒和柳蓉帶著丫鬟在后面跟隨，一行人往西側而去。到了園子邊上，一道月亮門橫在面前，何嬤嬤道：“蘭園狹小，兩位小姐的隨侍之人，恐得留在外頭。”

柳蓉聽了這話，覺得蹊蹺，便猶豫起來，道：“嬤嬤，我的兩個丫頭，自小便跟著我，我不能離了她們，求嬤嬤寬容些許，允了她們跟著一起吧。”

柳苒看何嬤嬤面有難色，知道她們平時嬌養蘭花，這是怕人多了帶進病菌，便道：“嬤嬤，不知此處，離蘭園多遠？”

何嬤嬤道:“進了這一道門，約五十丈，再過一道小門，便是蘭園。”

柳苒想了一會，便道：“我們的侍女，不進蘭園，便停在第二道小門如何？

何嬤嬤想了一會，道：“也好，大家小姐的確不能離了隨身丫頭，是老奴考慮不周，依小姐便是。”

一行人繼續向前，轉過那道小門之后，果然有一個溫室建在五十丈開外，柳苒心裏頓時便有了期待——蘭花喜高溫、高濕環境，在東京城裏要想養好蘭花，非溫室不可。天啟朝沒有玻璃，也沒有塑料布，這個溫室四周圍的，是白色的油布，走近了一看，溫室套著溫室，裏外總共竟有三層！這樣的設計，在天啟朝也算高端技術了。

溫室裏果然都是蘭花，各種品種都有。令柳苒意外的是，她在踏春節上看見的那盆兜蘭，居然也擺在這溫室之中！柳苒之所以那么確定，是因為那株兜蘭的株型比較奇特；此外，莖部最靠下的一片葉子上，有一個小缺口，蘭花長得慢，那片老葉子至今還在，那個缺口，也還在。嬤嬤看她望著那株蘭花出神，笑道：“這株蘭花，是三月間踏春節，司徒府表公子搬回來的。我聽說，它原是被養在蕭府的溫室裏，說起來，蕭府的溫室也是京城有數的呢。這株兜蘭，通體翠綠，開的花，也是翠綠色的，可惜，現在已經謝了。”

柳苒一笑，道：“是，它的花的確非常漂亮，我在踏春節上也見過。只是，不知什么時候才會再開？”

嬤嬤一笑，道：“它有兩個側芽，只是還小，要再開，恐怕得再等兩年呢。”

柳蓉在一旁聽到她們的對話，道：“那接下來的兩年，豈不是要白白養著它了？”

嬤嬤一笑，道：“蘭花都是這個樣子，這滿室的花，它不開，自有別的花開。照顧別的花的時候，順手便給它澆澆水、施施肥，不費什么事；兩年之中，它的葉子也會生長，也可供觀賞，因此，也不能算白白養著。”

柳蓉一笑，道：“是我愚鈍了。”

三人一邊觀蘭，一邊說笑，時間不知不覺就過去了半個時辰。柳苒看到日頭漸高，便對嬤嬤道：“多謝嬤嬤相邀，使我姐妹倆有幸得見這滿室美景，只是，我跟妹妹是隨著家祖母一起出來的，如今該回去了。”

那嬤嬤笑道：“小姐言重了，平日難得有人跟老奴說這么多話，老奴今日很開心，是老奴要謝過兩位小姐才是。”

兩人謝絕了老嬤嬤相送，跟老嬤嬤作別之后，循著原路往回走，眼見那道小門在望，突然聽見門的另一邊有男子的說話聲，兩人趕緊躲到一株濃密的梔子花樹后面。說話聲漸近，一個男聲道：“母親，這都多少年了，你不煩，我都煩了！不過是一個鼻子兩只眼睛，有什么好瞧的？我說過多少遍了，我的事，不勞您費心！”

接著是一個女聲：“景兒，不是我多事，你今年已經二十二了，再不定下來，真得就來不及了！今日，我看著，好幾家的小姐都不錯，你好歹去瞧一眼，說不準，就有你喜歡的。”

竟是歐陽景和暖陽公主！柳苒和柳蓉趕緊又往后縮了縮。

她們聽得歐陽景道：“母親，我的親事，真的不勞您費心！你有這個閑心，不如，多關心關心我爹的身體……”

接下來，是暖陽公主的嗤笑：“你爹？他那是心病，除了他自己，誰也救不了他！”

歐陽景嗤笑道：“母親既然知道，何苦還對我苦苦相逼。難道您不知道，我也會有心病么？”

暖陽公主沈默，柳苒和柳蓉兩人幾乎屏住了呼吸，大氣都不敢出一聲，正惶惶間，突然一聲大喝傳來：“毒婦，請受死！”接著，乒乒乓乓的刀劍相擊之聲傳來。

柳蓉渾身一抖，就要大呼出聲，柳苒手疾眼快，一手摟住她的腰，一手捂住她的嘴，然后，貼著她耳朵說道：“四妹妹，莫怕，我們只要不出聲，就沒事。”

柳蓉安靜下來，柳苒聽得前邊傳來暖陽公主的喊聲：“鶴翎衛，給我把這些賊子，一個不落地全拿下，若有反抗者，殺無赦！”

接著，刀劍聲之外，便不時傳來受傷之人的悶哼之聲。在這些聲音之外，還有一個清亮的男聲不時響起：“暖陽毒婦，一年又一年，你過得太舒坦了，我再不相信惡有惡報！今日，便由我吳青來收拾你，今日是你的生日，也將會成為你的忌日！”

原來，來人的目的是刺殺暖陽公主！柳苒扶著瑟瑟發抖的柳蓉，輕輕移動到身后三尺遠的一棵大樹旁，自己身后靠了大樹，雙手緊緊摟住柳蓉。她始終沒有聽到歐陽景的聲音，正在納悶之時，暖陽公主的聲音響了起來：“景兒，還不動手！宴席馬上就要開始了，我可不想錯過時辰！”

歐陽景懶洋洋的聲音傳來：“母親，一人做事一人當，我先走了。”

暖陽公主高呼：“景兒，你怎么能置為娘于不顧！”

歐陽景道：“母親，你不是還有其他的侍衛么，一并叫出來，絕對不會誤了你的宴席！”

暖陽公主不語，接著，更慘烈的呼叫聲接連傳來，柳苒聽見吳青哈哈大笑，邊笑邊道：“毒婦，我又相信報應了，看，你的兒子也不幫你呢，哈哈哈！”

幾聲慘叫之后，暖陽公主冷冷的聲音傳來：“鳳翎衛，出來！給我把這些不知死活的賊子，全部拿下！我要他們一個個后悔活在這世上！”