怦怦地跳個不停。這個明灝，不知喝了什么藥，越來越大膽了，簡直讓人難以招架。

司徒凡看著柳苒的小屋，笑著對歐陽景道：“大哥，你的三弟自見了表哥，眼裏根本看不見我們了！”

連城道：“二公子，我怎么覺得你這話酸溜溜的呢？”

司徒凡一腳踹過去，道：“你自己跑了一路，流了一身的臭汗，又幾天不曾沐浴更衣，渾身正冒酸腐之氣呢！”

歐陽景看著他們，靜靜道：“二弟，連城，你們都太忘形了！”

晚上，柳苒自己住了那個搭了松枝的小帳篷，明灝則與歐陽景、司徒凡以及小廝連城擠了離她不遠的一頂。入夜，雨漸漸小了，不過一直沒有停。柳苒累極，躺在樹枝鋪就的“床上”，不一會就睡了過去。半夜，她被雷聲驚醒，迷迷糊糊間，似乎聽到不遠處的帳篷裏有響動，然后凝神細聽之時，又什么聲音都沒有，困意襲來，不一會又睡了過去。

早上，柳苒是被村民們的痛哭之聲驚醒的，泥石流的咆哮之聲，已經停止了。她收拾好了之后，低頭撩簾出來，抬頭一看，發現雨也已經停了。然而，趙洪莊全莊的房屋，已經全部被沖毀、無一間屋子屹立，整個村莊以及村莊周圍的田地、果園都已經埋在了泥漿之下，完全看不出原來的輪廓。

柳苒搜尋明灝的身影，發現他蹲在東邊一棵大樹下，一邊給一個老頭包扎腿上劃破的傷口，一邊嘴裏說著什么，把邊上一個四、五歲小男孩直逗得手舞足蹈、咯咯大笑。柳苒看著他們三個，心裏一片溫暖，她的目光漸漸往上移，笑容馬上凝固了：明灝的身上，居然布滿了雜亂無章的鞋印子，而且，明顯不是出自一雙鞋！

柳苒想起半夜的動靜，眉頭皺了起來，快速搜尋歐陽景等三人的身影，山頂不是很寬，她很快就找到了他們三個，三人離開了人群，聚在一起不知在商量著什么，三人神態各異：司徒凡很激動，歐陽景很淡定，連城笑嘻嘻。 可是，他們有一個共同點——他們的外袍，都是反穿的。柳苒一楞，一會之后，突然明白過來，于是，無聲地笑了。

柳苒大步走到明灝面前，道：“表哥，你昨晚睡得不好吧？幾個人擠在一起，手腳都伸展不開，瞧，身上都是別人的鞋印子了！”

明灝抬頭一笑，道：“這不算什么。在錦州之時，伯父帶著我們兄弟幾個到常青山鍛煉，比昨夜艱苦十倍不止。”

柳苒一笑，道：“大舅舅的確比較嚴厲。說起錦州，我還真有些想念呢。”

明灝頓時兩眼發光，道：“真的？”

柳苒道：“真的！錦州天高地廣，風都特別清冽呢！”

兩人你一句、我一句，談起錦州之事，滔滔不絕，時間不一會就過去了兩刻。兩人正說得興起，突然聽到司徒凡高聲道：“鄉親們，收拾好自己的東西，一會我們就出發前往三羊鎮！三羊鎮的亭長，已經為大家找了臨時住處，供吃供喝，十天半月之內，一定為大家想出長久的法子！”

人群先是靜默，既而歡呼起來。柳苒也長吁了一口氣，同時也不得不感慨：公主的兒子、天子的近臣，辦事的確順利！希望這兩個人，永遠都能這么正常。

泥石流一路沖下，下游二十裏都被波及，往東京去的官道已經完全被泥石流沖毀，柳苒和明灝無法直接回東京，也一起跟著回了三羊鎮，打算從三羊鎮繞道回京城。

午膳十分，大隊人馬都進了三羊鎮，亭長大概已經得到過歐陽景這個吏部侍郎的指示，在鎮邊的一塊空地上搭了一些木頭立柱、油布罩頂的小房子，作為災民的住處。房子前的空地上，也已經熬了兩大鍋熱氣騰騰的清粥等著大家。柳苒和明灝對視一眼，都在心裏暗道：這廝正常的時候，辦事還挺利索、有效的。

午后，柳苒便和明灝一起告辭了，臨走前，柳苒把老孫頭帶到司徒凡面前，道：“二哥，老孫頭的馬車沒了，說到底是因為我才沒了的，我們應該賠給他馬車。出門之前，老太太有吩咐，銀錢都歸你管，你現下就把銀子賠給他好不好？”

司徒凡、歐陽景和面面相覷，半刻之后，司徒凡咬牙道：“連城，把銀子給老孫頭！”

老孫頭接過銀子，滿懷感激地走了，柳苒也轉身要走，司徒凡突然跨前一步，一把抓住柳苒的胳膊，快速把她拖離人群兩丈之遠，然后狠狠道：“柳三，銀子我可是幫你付了。但是，回到東京，我一定要連本帶利討回來！”

柳苒一把甩開他，道：“司徒公子，二十兩銀子，是你們對我這兩日受驚的賠償。前日，我差點丟了性命，你自己想想，二十兩，是不是太便宜了？今日起，我們之間的種種，一筆勾銷。記住，回到東京之后，我不認識你們。再見！”

司徒凡氣急，還想抓住她的胳膊撂幾句狠話，明灝已經趕了過來，把柳苒護在身后，道：“司徒大人，註意身份！”

司徒凡道：“謝明灝，沒你什么事！”

明灝還待開口，柳苒走上前，道：“表哥，我們走吧。”帶頭徑直往官道而去。明灝輕“哼”了一聲，追上柳苒，低聲道：“苒表妹，咱們又不是沒有銀子，干嗎要他們賠付老孫頭的馬車？”

柳苒道：“我之所以遭受這場無妄之災，歸根結底，是那位暖陽公主造的孽。由他們賠，最合適不過。”

明灝道：“歐陽景不是更好說話？司徒凡純粹就是一無賴！”

柳苒道：“司徒凡激一激就行了，歐陽景可比司徒凡難纏。對了，我祖母怎么樣了？”兩人邊走邊談，不一會就上了馬車，往南飛馳而去。

司徒凡對著馬車揮舞拳頭，連城嘻嘻一笑，道：“二公子，這個柳三，比你狠！”

歐陽景道：“二弟，大家都在京城，往后日子長著呢。”

☆、議親

柳苒被劫那天，老太太回府之時，馬車直接駛進了裕壽堂的院門外，對外聲稱三小姐忽感風寒、嬌弱不勝，自己放心不下，直接留了她在自己的院子裏將養。又借口人多來往會擾了清靜，便免了兒孫、媳婦們的晨昏定省；柳苒的兩個大丫頭柳枝兒、楊條兒并兩個隨身媽媽李氏、梁氏也都遷進了裕壽堂。

末了，老太太吩咐三太太：“回何園之后，就是對三老爺，也不能露出半點口風。四丫頭的兩個大丫鬟，一定要先拘了起來，不能放出來亂跑。”

三太太張口想說話，老太太卻不給她機會，繼續道：“大家小姐被劫，歷來沒有好結局。三丫頭如果活著，即使清清白白回來，說出去別人也不會相信，但凡露出去一點口風，四丫頭和五丫頭的婚事，俱會受到影響。這件事，就是二太太那裏，也不能透出去一丁點。至于三丫頭的父親，我自會跟他說清楚。今日，我們雖然問暖陽公主府要了一個侍女充作三丫頭，又從后門離府，總算敷衍了別人。但是四丫頭身邊的綠蘿和碧草，卻是什么都清楚的，你務必得管好了。再有，三老爺一向藏不住話，他不知道更好。”

三太太低頭應了，猶豫一會，咬了咬牙，輕聲道：“老太太，四丫頭的婚事，我打算盡快定下來。”

老太太看了她半晌，道：“也好，可是有看好的人家了？”

三太太道：“她姑母家的云橋，人穩重大方，也自小與蓉兒親厚。她姑母家也是熟悉的，姑母也和善，蓉兒嫁過去不會受苦。”

老太太道：“你跟她姑母提過了？”

三太太道：“不曾。我想著，這事還得麻煩老太太。”

老太太道：“熙兒已經是嫁出去的女兒、潑出去的水；再則，她現下是侯府的主母，一向主意又大，我管不了她。你呢，也是柳府的主母，又是四丫頭的娘親，這事，你跟她提最好。對了，四丫頭的意思，你問過了？”

三太太道：“那，我過兩日就跟姑太太提。雖說婚姻大事，父母之命、媒妁之言，我也是瞧著蓉兒自小與表兄親厚，這才起了這心思的。”