：“大哥，如今皇后一族勢弱，路貴妃一族則如日中天，太子舉步甚為艱難。此時皇上詔你入閣做太子太傅，用意非常明顯。只是，我們有必要這么早就站隊么？大哥，還是跟族中長老商量一下吧。”

宗煒道：“二哥，太子正統，皇上也授意，還有什么可顧慮的？”

宗燦也道：“二弟不必擔心，太子有皇上支持，皇上青春正盛，我們跟從皇上便可。”

宗煥道：“正因為皇上青春正盛、大位傳承尚早，我擔心皇上詔你回來，只是為牽制路貴妃、泰王一派，不讓其獨大，而并非是力挺太子一派。”

宗燦聽了，默然想了半刻，道：“二弟說得有理。如此，過幾日我便召集族中長老商量對策。”

京城暗流涌動，白龍島則一片歡騰。今日，黑風暴三當家走了一趟泉州回來，黑風船隊的吃水線幾乎被海水淹沒。船隊靠岸之后，金銀珠寶、糧食布匹、美女漁娘，源源不斷地被從船上扛了下來。

震天的歡呼傳來之時，明灝和陸一天正蹲在船塢內制造船槳，一人打磨、一人上漆，兩人還時不時地，瞟一眼其他人手裏擺弄的東西。聽到歡呼聲，楊老六把手裏的漿往地上一放，一邊站起來，一邊道：“三當家的回來，花鳳樓又有新鮮貨色了，走看熱鬧去！”

一群人跟著他站了起來，楊老六走在前頭突然轉身，慢慢走到明灝面前，嘻嘻一笑，道：“郝明，可惜了，你永遠不知道女人的滋味！”

明灝“騰”的站起來，“呼”的就朝楊老六揮出去一拳。楊老六一閃躲開，大笑道：“郝明，念在你是個可憐人，我不跟你一般見識。你等著！等我從花鳳樓回來，細細給你描繪女人的滋味！哈哈哈…….”

楊老三領頭走了，陸一天屁顛屁顛的跟了上去，走到門口，對楊老三說了一句“我去安慰一下我的表弟”。陸一天回頭，走到明灝面前，低聲道：“你不要著急行動，過一會我借個由頭回來，在外面給你守著，這樣才萬無一失！”

☆、選媳

明灝低聲道：“你自己也要小心。也不能做得太過了,否則搶了老人的風頭,便會像上回一樣,滿頭包的回來。”

陸一天張大嘴,好一會才道：“郝表弟,原來你并不傻嘛！也是，跟我混了一年，不可能沒有長進！哈哈哈……”

明灝抬起腿,一腳踢在陸一天的臀上，把他踢得一個趔趄、退了好幾步才站穩。陸一天正待踢回去,明灝沈聲道：“田表哥,我提醒你一句，你可別得意忘形之下,忘了自己的身份！”

陸一天摸著臀，狠狠回道：“郝表弟，你管好你自己吧！你這個死樣子，別人還以為我們有什么曖昧呢？呸，我才不好那一口！”

陸一天罵罵咧咧，出門走了，明灝則坐了下來，慢騰騰給一支船槳上漆。半個時辰之后，陸一天帶著一身的脂粉氣，一邊哼著小曲，一邊晃蕩了回來。他走到明灝身邊，輕聲道：“我看過了，左右幾間屋子都沒有人，我出去守著，你動手吧。”

明灝待陸一天的小曲聲從門外傳來之后，起身走到調配油漆的角落，提起勺子，在一個黑色大缸裏攪了攪，然后舀起裏面黑色的液體，往另外幾個白色的大缸裏分別加了幾勺。加好之后，用勺子在裏面使勁攪動，完全攪勻裏面的棕色液體之后，他又弓下腰，把鼻子湊到每個白色大缸上，細細嗅了半刻。在確信白色大缸裏的油漆沒有異味之后，他舀了幾勺調好的油漆倒進邊上放著的一個小木桶裏，而后提著木桶回到原來的座位上，用刷子蘸著木桶裏的油漆，繼續給船槳上漆。

半刻之后，陸一天晃了進來，他看到明灝在慢條斯理忙活，頓時便火冒三丈，狠狠道：“郝表弟，外面蚊蟲有多厲害，你又不是不知道！做完了，也不及時告知我一聲，真是太不夠意思了！”

明灝睨他一眼，道：“你身上的脂粉味，真是熏死人了！在外面吹一吹，正好去味。”

陸一天想要發作，想了一想，突然蹲□子，滿面趣味地低聲笑道：“郝表弟，你如此排斥脂粉味，莫非，你的表妹是哪個庵堂裏的姑子？”

明灝一手拍開他，道：“你才是姑子呢！離我遠一點兒！”

兩人離了船塢之后，循了一條小道往處走，走到一半，拐到一處海灘，低聲交談起來。陸一天首先開口道：“郝表弟，你真認為那個管用？”

明灝微微一笑，道：“上月，我已經試過了，很有用。接下來，我們必須爭取到下次出海的機會。”

陸一天自信一笑：“這個還不簡單，上月的劃槳考校，不是你、我分獲一、二名么？而且，我估摸著，下次帶隊的，會是龍三。我們是他帶上船的，他自然會帶了我們一起去。”

明灝道：“小心駛得萬年船。對了，白龍島的地圖，我約莫套出了一些，你打聽得怎么樣了？”

陸一天道：“我接觸到的人，基本就是你接觸的那些，套不出什么新鮮的東西。不過，我沒有想到的是，這白龍島，距離海岸居然有六百裏！媽呀，別說逃，就是給我一艘船、后面也無人追趕，我也開不到海岸！”

明灝無奈道：“所以，我們必須做一次貨真價實的黑風海盜。只是，這一次的黑風海盜，有去無回！”

第二天，酒足飯飽的工匠們懶洋洋到船塢上工。明灝和陸一天看到大家毫無所覺地舀了白色大缸裏的油漆往船槳、倉板上涂，不時對視一眼，輕輕點頭。

明灝和陸一天在白龍島上密謀著逃跑，東京的柳府，也在絞盡腦汁想法子解套。

七月中旬，大老爺柳宗燦招了族中長老議事，他們還沒來得及商量出妥當的應對皇上的法子來，朝堂上突然有人舊事重提，奏告卸任兩江總督柳宗燦，修筑江堤不力、致使江堤在洪水來襲時決堤。

皇上聽了大怒：“洪災百年不遇，決堤也是平常。此奏去歲已有決斷，爾等如今重提，是何居心？”

主奏的黃俊英答：“此番再奏，是當地有人告發，當初負責修筑決堤一段工程的，是柳宗燦大人第四房小妾的哥哥——薛振義。據知情人透露，薛振義督工期間，收受賄賂，低價從無良商人手裏采買石料、土方，又雇用價格低廉的農人筑堤，卻按照熟練工的工錢向上申領。單這兩項，薛振義就賺了白銀十萬兩。請皇上明察。”

朝堂上頓時議論紛紛，不提江堤一事，就是柳宗燦有四房小妾這個消息，也讓大家大開眼界。寶慶帝一楞之后，問站在中間的柳宗煥：“柳卿家，你大哥是否有小妾薛氏？”

柳宗煥一身冷汗，卻鎮定出列答道：“我大哥是有薛氏妾婢，不過，薛氏孤身一人，并無其他親人。”

寶慶帝問黃俊英：“如今薛振義在何處？可否到大理寺當場對質？”

堂上百官聽了皇上的話，一個個噤若寒蟬，心裏卻都很清楚：太子、泰王之爭，看來是要提前爆發了。太子太傅尚未上任，就背了這么一個嫌疑，分明是不想讓柳宗燦倒向太子一邊！

黃俊英卻答得有些勉強：“稟皇上，薛振義狡猾多端，已經逃了。揚州府尹已下令拘捕，想來不日將把其捉拿歸案。柳宗燦大人任人唯親、難逃干系，請皇上明斷。”

柳宗煥稍稍松了一口氣，然后，他聽到皇上道：“明江江堤，乃國家大事，若所奏屬實，朕必嚴辦！現今薛振義在逃，待他歸案之后，此事再議。”皇上居然用上了“拖”。

柳府偏院夕照居內，大太太坐在主位上，看著匍匐跪在地上的薛姨娘，冷冷道：“薛氏，我柳氏與你無冤無仇，為何這般處心積慮加害？”

薛姨娘不語，只是不斷磕頭。大太太嗤笑：“薛氏，不要以為，你有了七少爺，就什么都不怕。我告訴你，老太太曾孫子都有兩個了，還會稀罕你的兒子？”

薛姨娘猛地抬起頭，望著大太太尖聲道：“七少爺也是老爺的兒子！”

大太太一撇嘴，笑道：“老爺不管后宅之事。不過，如果你能說出薛振義的去處，老爺也許會見上你一面。”

薛姨娘徹底軟了下去，面如死灰，口裏喃喃道：“我不知道，我不知道……”

老太太聽了大太太的回報，半天不吭聲，最后，緩緩道：“別人籌謀已久，薛氏的家人，大概都在策劃之人的手中。清楚個中緣由的，只有薛振義，薛振義最后怕了，丟下家人跑了。”

大太太跪下磕頭，泣聲道：“都是媳婦糊涂，把柳府陷于如此境地！”