糟了，完不成任務，我要被關小黑屋了！

☆、87防賊

第二天一早，明灝帶著司徒凡和連城直接去了錦州城外的平北軍駐地黃陵坡，平北侯謝懷宇正在校場上練兵，他得到監軍要來視察的消息的時候，明灝他們三人已經到了大營的轅門之前。謝懷宇看看時間來不及，他一生坦坦蕩蕩，也不換自己的行頭，一身練功打扮就直接迎了出去。司徒凡的名聲他略有耳聞，花如故是聽都沒聽過，約莫知道兩人都年紀輕輕，不過他們既然是奉了圣命而來，總得按規矩辦事，當下把兩位欽差迎進了自己的主帳。

司徒凡答應皇上做這個監軍，最主要的是因為有光明正大的理由逃離帝京，其次，是想到錦州看看，至于看什么，他一時又說不清楚。皇上放他出去也是送他一個緩沖期的意思，也不敢真指望他辦成什么大事，因而真正做事情的那一個，是連城。但是連城的名聲不如司徒凡，所以圣旨批了司徒凡為正、連城為副。進了軍營之后，司徒凡這個有名無實的兵部侍郎被周圍肅穆、凜然的氣氛所感染，竟有些躍躍欲試，輕聲對連城道：“連城，過幾日我們進了琉胡，也到戰場上拼殺一回，如此才不枉此生！”

連城道：“你什么時候聽說過監軍親自上場殺敵的，除非將軍們都死光了！”

司徒凡摸摸鼻子，道：“過去十年，我什么時候按規矩辦事了？我這個監軍，還非得上場會會東湘的將軍們不可！”

連城瞥他一眼，低聲道：“你還是消停消停吧，沒得平北侯一邊要打仗，還一邊得分兵護著你！監軍出了事，可不是小事，帶累了侯爺是小事，帶累了他的家人，你也沒有好日子過！”司徒凡聽著那重重的“家人”二字，看了連城一眼，有心刺他兩句，終于無言，重重“哼”了一聲，快走兩步把連城甩到后面。

前面引路的謝懷宇聽到司徒凡的那聲“哼”，轉臉看了過來，發現他臉色陰沈，心裏“咯噔”一聲，笑道：“監軍大人可是發現了軍營裏有不妥當之處？”

司徒凡氣惱著連城，也氣惱著自己，滿腔郁悶無處發，不妨平北侯有這么一問，一楞之后便想挑些毛病出來，抬頭看見前面旌旗獵獵飄揚，四周士兵肅穆矗立，一時竟也不好開口，便強笑道：“侯爺治軍嚴謹，軍容整齊、士氣如虹，司徒凡佩服，佩服！”

晚上安頓好兩位監軍大人之后，謝懷宇留了明灝敘話，他先問起了明灝兩年以來的經歷，感嘆一番之后，問起明灝這次東京一行的詳細過程。明灝道：“侄兒在帝京之時，窺得幽然館小倌璃月原為東湘二皇子的真正身份。這次青兒被東湘大皇子手下所劫，為保青兒平安，侄兒潛回東京原本打算悄悄找二皇子談判，請他派出安插在大皇子軍中的人協助救出青兒，我則許他擊潰大皇子、使大皇子再無實力競爭東湘皇位的承諾。不曾想二皇子的身份早被皇上的密衛‘風花’所探知，風花衛的風聲、風吟兩位大人與侄兒同時找上了二皇子。風聲、風吟兩位大人奉了圣命，借東湘內亂、大皇子貿然出兵琉胡之際打壓大皇子、扶持二皇子，與侄兒的打算不謀而合。”

平北侯道：“灝兒，青兒的平安固然重要，可是你這般私下與敵國皇子接觸，犯了皇上的大忌啊！這司徒凡、花如故是皇上的心腹，皇上派了他們擔任此次大戰的監軍，這是在明明白白地警告我們謝府。風花衛，果然是皇上的利器！”

明灝“噗通”跪地，慚愧道：“侄兒思慮不周，給謝府帶來大禍，請伯父責罰！”

謝懷宇伸手扶起明灝，沈聲道：“灝兒無須自責，你這般做，是為謝府、更是為天啟。謝府顯揚一百多年，自問無愧于天地！上位者多疑也是常態，監軍來便來，正好讓他們看看我們謝氏一族的忠心！”

謝家眾人之中，謝懷岳、謝懷川已經帶著明晟、明濤、明照出兵琉胡，如今謝家留守錦州的成年男子只有平北侯謝懷宇和明灝，他們叔侄倆商量到半夜，這才各自歇了。

第二日一早，明灝帶著兩位監軍大人進錦州城，按平北侯和明灝的意思，安排他們住在招待京城官員的驛站，待他們舒舒服服住上兩天之后，便一起隨第二批官兵開赴琉胡。誰知司徒凡進了錦州城之后便提出要求：“謝將軍，按圖輿所示，驛站離謝府有些距離，這兩日我們還有不少細節需要討教將軍，為行事便宜，我看這兩日就先住在謝府。”

明灝當然不愿意，一口回絕道：“大人住在驛站更符合天啟規矩，且謝府簡陋，不宜招待大人。”明灝說的是實話，謝府的布置簡潔大氣，但是招待京官的驛站則一向裝修的豪華無比——平北侯雖是一介武夫，卻也是經驗老道：謝府雖不懼京城來客，但也不會落人口舌、讓人抓住小辮子。

司徒凡雙眼一瞪就要發作，連城趕緊一拉他的袖子，笑著對明灝道：“謝將軍說得也有道理，然我們兩人的確有不懂之處須向將軍討教，如此，便請謝將軍移駕驛站，與我們一起住上幾日罷。”

司徒一楞之后大樂，高聲道：“好，花參讚的話在理，去驛站，去驛站！”

明灝一怔之后一笑，道：“平北軍中，最懂軍務的是沈軍師，我這便遣人請了他進城，與兩位大人一起住進驛站，以方便兩位大人隨時詢問。”轉身便要吩咐身邊的侍衛。

連城伸手攔住，道：“時逢戰亂，事急從權，謝將軍不必拘禮。驛站久不住人，我們這一去，還得重新打掃屋宇、調配人手，卻只住兩日便罷，徒勞命傷財而已。如今天啟多難之秋，多一事不如少一事，我們還是住到謝府，不勞歸置驛站了。進了謝府，謝將軍也不必為難，隨便撥兩間屋子、兩個下人給我們即可，至于沈軍師，也一并住到謝府吧。”

明灝心頭惱怒司徒凡的厚顏無恥、連城的陰險狡詐，可是人家連國家大義都抬出來了，也不能不給面子，當下招了一個謝府家人近前，吩咐了幾句，而后一笑，道：“兩位大人高義高德，謝某佩服！如此，便請隨謝某兩位大人移駕寒舍吧。” 你要兩間屋子，我便給你兩間！

司徒凡和謝明灝被安排在謝府北門邊上的一個小院子裏，位置尊崇、出入方便，以前是老太爺的臨時歇息之地，老太爺去世之后，一直閑置，卻也日日派人清掃。三間正屋，謝家把正中的一間辟為起坐間、東西兩間辟為臥房安置了兩位欽差大人，急急忙忙從黃陵坡趕來的沈軍師，則住了東廂房。

司徒凡路上高興了老半天，待發現自己的住處離謝府二少爺的雪松院一個東北角、一個西南角之后，沮喪不已道：“連城，謝明灝防我們跟防賊似的，真是可惡！”

連城一笑，道：“謝明灝眼睛瞎了，小看了四公子，你哪裏是賊，明明是強盜，可比賊厲害多了！”

司徒凡跳起來要揍人，連城一手架住他的手臂，一手豎了指頭一勾，示意司徒凡附耳過來，司徒凡遲疑照做之后，聽得連城在他耳邊道：“謝府校場分東西，東頭屬女眷，西頭歸男丁，謝府不管男女，卯時中齊聚校場練功。”

明灝進了府，親自著人安置兩位欽差大人之后，便急急進了內院，先是到笀松堂見了老太太，在老太太的起坐間，他看見大伯母、自己母親、三嬸、大嫂以及未成年的弟弟妹妹們都在，獨獨不見柳苒，卻有不好明問出口，不由心下著急，回答大家的問話之時便顯得有些心不在焉。

十三歲的六少爺明洪和十二歲的七少爺明澤盼著明灝回來已經有些時日，蓋因如今的二哥一身本事、滿身故事，且家中有本事的哥哥們都隨軍征戰琉胡去了，他們正好跟二哥討教討教。小小少年哪裏知曉新婚不滿三月的青年男人的心思，兩人巴巴地揪著明灝不放，非要他答應，喝完手裏的那盞茶就去西校場陪他們操練一番。堂上四位成年女性似笑非笑地看著明灝，欣賞著他的百般不愿、欲言又止，四人不言不語只是慢慢喝茶，直到明灝快要忍不住發作了，老太太才道：“小六、小七，放開你二哥。你二哥一路風塵仆仆，連個囫圇覺都沒有睡過，如今累得很，該回去好好歇息了，明日你們再鬧他。”

明灝出了老太太的院子之后，也不管周圍的十幾個丫環、婆子，拔腿就朝自己的雪松院飛奔，他跑得很快，然而還是聽見了身后隨風傳來的哄笑聲：

“二少爺這是著急要見表小姐呢……”

“你說得不對，不是表小姐，如今是二奶奶了……”

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☆、88有喜

明灝穿過道道圍墻、回廊、院門，不過半刻便跑到了自己的院門前，他一腳踏進去，不禁一楞，院子裏靜悄悄的，可是好些人都在忙碌：兩個粗洗嬤嬤在用粘桿粘樹上的知了；幾個小丫鬟在搬動廊下的茉莉花；李嬤嬤和劉嬤嬤在日頭下抖開一匹棉布晾曬；楊枝兒手上一塊大紅顏色的料子，坐在正屋前面做針線；柳條兒端著一個銅盆，正輕手輕腳從裏屋出來。

劉嬤嬤老早就聽見了腳步聲，她第一個看見明灝，嘴張了張，要大聲呼喚，最終壓低了聲音道：“二少爺，你總算回來了。二奶奶剛睡著一會，你進去的時候腳步一定要輕，別吵醒了她。”

明灝頓時著急起來：剛才在祖母屋裏沒有看見苒兒，如今早膳之后不過一個時辰，她竟然剛剛入睡，難道苒兒病么？是了，她離開錦州兩年，在東京養尊處優，如今是水土不服了吧？明灝抓住劉嬤嬤的手，急切道：“二奶奶病了嗎？什么時候病的？如何生的病？”

劉嬤嬤反握住他的手，笑瞇瞇道：“二奶奶身子是不大舒服，不過大夫已經看過了，說是不礙事。二少爺若擔心，等二奶奶醒來，便親自問問她吧。”苒兒果然病了！明灝心急如焚，掙脫劉嬤嬤的手便往正屋走。