夏蟬答應了一聲，抱著淑華便飛快的朝前邊跑了過去。

內室不大，可在暖黃的燈光映襯下，顯得格外溫馨。內墻上一個多寶格，上邊堆放著一些書籍，除了一張床、一個梳妝臺、一張方桌和幾條凳子，屋子里邊再也沒有其余家具，只是墻上掛著幾幅季書娘自己的書畫，給這內室添了一些別致。

高祥望了望坐在椅子上的季書娘，眼神溫柔的看著秋華和他，心中突然有一點點觸動，仿佛母親就在他身邊一般。母親也是這樣溫柔的看著自己，伸出手輕輕摩挲著他的頭，雖然她沒有眼前的季書娘博學多才，可她對于自己的意義來說，卻沒有人能取代。

忽然間他感覺到惆悵起來，已經有大半年沒有見著母親了，自從她被送出去了某個地方以后，他便再也沒見著母親，也不知道她現兒過得如何。曾經問過父親母親去哪里了，可父親只是盯著他看上一陣，伸手將他拉到身邊嘆著氣，也沒有給他一個回答。府里邊的奴仆們對他的態度一天天的不恭敬起來，瞧著他的眼光里充滿著不屑，他暗自猜測這是不是與母親的離去有關。

最開始不見了母親，很是牽腸掛肚，晚上做夢的時候還會哭醒，后來慢慢的習慣了，母親只藏在他心底的某個角落，面容也逐漸模糊起來，而此時見了季書娘，卻突然有了一種熟悉的感覺，和秋華并肩坐在她身邊，聽著她柔和的聲音，如母親的手輕輕撫摸過自己的頭頂，真實而親切。

門簾被撩起，秋云端著個盆子走了進來，熱氣裊裊的從盆子里升起，她笑著對秋華和高祥道：“姑娘，少爺，該去歇息了，小心明日里頭起不了床。”

季書娘看了看擺在內室角落里邊一個小小沙漏，驚訝的叫了一聲：“真的呢，怎么就這般晚了，秋華，高少爺，你們快去歇息罷。”

飛紅牽起秋華的手，向高祥招呼道：“高少爺跟我來罷，廂房里邊已經幫你鋪好床了。”

高祥站起身來向季書娘行了一禮，說了聲“嬸娘辛苦了”，這才轉身跟著飛紅走了出去，季書娘呆呆的看著他那小小的身影，有些發呆。旁邊秋云將盆子放在桌子上邊，擰干了帕子送到她手上，笑著說道：“三少奶奶，你瞧著四小姐和高少爺兩人站在一處，可像不像那畫上的金童玉女？”

季書娘接過帕子凈了面，搖了搖頭道：“金童玉女有那般容易做的？”口里否認，心里卻有一絲淡淡的期望，這位高少爺人才好，聽說他的父親乃是承宣布政使司的左參議，年紀還輕，前途大好，若秋華今后能嫁了這樣的人，倒也不錯。只是這姻緣之事誰又能說得清楚，誰又知道秋華會落在何處呢，季書娘悠悠的嘆了口氣，伸出了手來：“扶我起來罷。”

門外的院子里，黑乎乎的一團，只有長廊下邊掛著一盞燈，將周圍照出了模模糊糊的一團暗黃。飛紅一手牽著秋華，一手拉著高祥慢慢的朝那燈影走了過去，就聽身邊的高祥突然問：“秋華妹妹，你父親怎么還沒有回院子？”

感覺到自己手心里的小手僵在那里，飛紅心中也是一抖，這位高少爺還真有些愛管閑事，無端惹得姑娘傷心了。她牽著他們一邊往前走著，一邊小聲說：“三爺在碧芳院呢，不用給他留門的——高少爺，你屋子到了。”一手將門拉開，打起簾子，屋子里明亮的光線透了出來，將門外三個人的影子投在地上，拉得老長。風從門簾下邊鉆了進去，吹著那燈光搖搖晃晃，幾個人影也跟著搖晃了起來，似乎單薄得站不住身子般。

高祥轉臉看了看站在一側的秋華，燈光映著她的眼睛，似乎有什么在閃爍，他疑惑的眨了眨眼睛，卻見她飛快的抬起手，鵝黃綠的衣袖一閃而過，再看過去，便只見一雙眼睛黑白分明，嘴唇緊閉，倔強的在看著他。這時高祥才意識到自己失言了，飛紅的回答說得很清楚，秋華的父親寵愛的是碧芳院的那一位，所以不會來隨云苑過夜。

湯婆子將床捂得熱熱的，高祥躺在床上，眼睛望著漆黑一片的屋子，卻怎么也睡不著。來容家有兩天了，容家的少爺小姐們全見到了，似乎都不壞，無論是嘉懋嘉榮，還是春華夏華秋華和淑華，他都愿意和他們親近。只是他總感覺這幾兄妹里，淑華始終是被排除在外的一個，無論從名字來看，還是從素日里的言談看起來，她都是被大家嫌棄的對象。高祥的眼前似乎閃過一張粉嫩的小臉蛋，眼睛似乎能滴出水來般，翹著小嘴，似乎受了很大委屈一般，他不由嘴角動了動，也不知道她身子好些沒有，明日會不會繼續去族學。

可突然間高祥又想到方才秋華那倔強的模樣，眼睛里邊亮晶晶的，緊緊的閉著嘴，被門口漏出的燈光照著，一張臉色慘白。她的父親寵愛姨娘，不管她與她的母親？他耳邊回響起母親的聲音：“祥兒，你要記著，那個賤人只是個姨娘，娘才是你爹的正妻。”

姨娘都是狐媚子，都不是好人，父親被那女人勾得很少來母親院子里邊，現兒這容家也有一只狐媚子，那便是淑華的母親了。高祥忿忿的蹬了下腳，這些姨娘真可惡，今晚自己嘴拙，說出來的話傷了秋華的心。

翻了個身，高祥將手枕在頭下，將被子拉緊了些，瞌睡漸漸的上來，眼前的暗夜寧靜得沒了半點聲響，他神思疲倦，不再亂七八糟的想著別的事情，長長的打了個呵欠，沉沉的閉上了眼睛。

第二日嘉懋他們過來得早，天還沒大亮，隨云苑的門板便被嘉懋捶得震天響，早就收拾好了的秋華和高祥由飛紅牽了手送了出去交到銀枝手中，幾個相熟的丫鬟見面笑著說了幾句話，飛紅望了望門口的一群少爺小姐，用腳擦著門檻上的雪跡問寶云：“怎么不見三小姐？”

銀枝掩嘴笑道：“還不知道會不會來，昨日掉池塘里邊去了。”她的話才出口，站在旁邊的高祥有些懊悔，難道病得真如此厲害？早知道自己再怎么樣也該攔住她的。

飛紅一挑眉，驚訝的“噯喲”了一聲：“沒大事罷？”

“能有什么大事？”銀枝毫不在意的笑了笑：“回去的路上就醒了，假裝閉著眼睛，可眼珠子在下邊卻轉個不停，還想來騙我們！我送她回碧芳院，那賈姨娘還準備撒潑尋我們的啰嗦，被我幾句話堵了回去，坐在那里半天沒說話。”

寶云在一旁推了推銀枝的肩膀，嗔了她一眼：“你越發和大少奶奶一般伶牙俐齒了，昨日那話真真是在戳著賈姨娘心窩子，虧你還那么神氣，你又不是大少奶奶，她能說得這般直，你能嗎？”

一群人一邊說著閑話，一邊往大門口走，園子里到處是白茫茫的一片，晨霧朦朦朧朧的映著對面小路上來的兩個人，一高一矮，踩著雪搖搖晃晃的走著。大家抬眼仔細辨認了下原來是碧芳院的夏蟬帶著淑華過來了。

走到眾人面前，夏蟬眼皮子抬起了些，朝銀枝和寶云掃了一眼，偏了偏頭，發髻間插著的一支簪子發出了細碎的脆響：“姨娘說我們家姑娘沒個照顧的，終不放心，所以今日遣了我陪著三小姐去族學。”

銀枝見夏蟬那傲慢的模樣心中不快，指著秋華道：“四小姐是嫡出的都沒有帶貼身丫鬟，三小姐莫非是要顯得比四小姐要身份高些不成？”

夏蟬冷冷一笑，拉住淑華的手道：“她自然有人護著，何須貼身丫鬟，倒是我們家姑娘，平白無故被人欺負，去族學念個書都能被人推到水里頭去，我不跟著去，姨娘如何能放心！”

淑華貼在夏蟬身邊，朝春華秋華她們翻著白眼，大聲說道：“我知道你們總會想法子算計我，當然要有人陪著我才行。”抓住夏蟬的手用力搖晃了幾下，一個金色的鐲子漏了出來，掛在夏蟬白皙的手腕上，格外打眼。

“誰算計了你。”春華叉著腰嚷了起來：“你值得我們算計？昨日不是你推了寶云和秋華摔在地上，你自己心虛跑開，腳滑了才滾到池塘里邊去的？若是你怕我們算計你，你就別去族學了，反正你也是白去，竟然趴在桌子上睡著了，被黃娘子打了手心，真是丟了我們大房的臉！”

淑華聽到春華揭了她的短，撇了撇嘴，眼淚珠子便落了下來，見眾人都站在原地譏諷的看著她，更是覺得惱怒，轉身抱住夏蟬的腰抽抽搭搭道：“我不去族學了，送我回碧芳院！”

嘉懋一甩衣袖道：“我們快些走罷，哪里還有時間在這里和她磨蹭！”

嘉榮、春華和夏華自然附議，幾人轉頭便走，高祥站在門口見著淑華貼在夏蟬身上哭個不停，心里有些不自在，低聲勸了句：“三小姐，你病好了嗎？若是身子好了，那還是去族學罷，怎么著也不能落下功課。”

剛說完這句話，他便聽著前邊嘉懋在喊他的名字，應了一聲，轉身緊走幾步跟上了嘉懋，淑華望著他的影子，止住了哭聲，愣愣的站在那里看著高祥的背影。夏蟬推了推淑華，在她耳邊低聲說：“姑娘，你莫非忘記了姨娘交代的話？這族學你一定要去哇，而且還要記得和高少爺多說說話，現兒他都主動和你來說話了，你怎么能不理他呢，咱們快走罷。”

淑華望著前面一群人，已經漸漸的走得遠了，雪地上或深或淺的留下了幾行凌亂的腳印，她的耳邊似乎響起了母親說過的話來，這才如夢初醒般跺了跺腳：“你快些帶我跟上他們。”

夏蟬答應了一聲，抱著淑華便飛快的朝前邊跑了過去。