天下熙熙, 皆為利來，天下壤壤，皆為利往, 這天大的便宜掉到頭上, 謝家族老們自然不能放過。

從謝愈家回去后，老態(tài)龍鐘的族老們重又聚在祠堂裏, 沒有理會族長青紅交錯的臉色, 絲毫沒給他開口的機(jī)會, 便你一言我一語的把事情定了下來。

謝族長既然找到謝愈要代他打理免稅田，自然是有走投無路的農(nóng)戶找了過來，且這些農(nóng)戶人數(shù)還不少，謝家族老們將偷奸耍滑的剔出后, 和剩下的老實(shí)肯干的農(nóng)戶簽訂了契約，又找人將祠堂旁邊放雜物的屋子清空, 重新鋪好屋頂修繕門窗, 將這半廢棄的屋子收拾了出來。

隨即敲鑼打鼓召開全族大會，對著族人宣布年后謝家便也要自己的私塾, 私塾先生是謝愈特特請來的秀才老爺。

這秀才老爺卻是謝愈的同窗, 離考舉人還差些火候，需再苦讀上幾年, 然而這同窗家境貧寒, 急需銀錢填補(bǔ)家用, 便受了謝愈的邀約，當(dāng)起了謝家私塾的先生，自然, 謝愈應(yīng)承了他可以隨時寫信給自己, 兩人探討學(xué)問。

這背后的事情謝家族人并不知道, 但就憑謝愈請到了秀才老爺來教族裏的孩子，便足以讓人感激涕零，以前這種秀才老爺，都是地主家兒子的先生，哪有他們這種人家的份喲。

一時間群情激動，七嘴八舌的和謝愈表達(dá)著自己的感激，謝愈應(yīng)付完這個叔伯，又要應(yīng)付那個兄弟，就沒有個空閑的時候。

族老們看著小輩們高興的樣子，干癟的臉上露出慈祥的微笑。

等了一會兒，讓諸人宣洩了內(nèi)心的激動后，謝三老爺將手中的拐杖重重杵在地上，發(fā)出沈悶的敲擊聲，喧鬧的人群瞬間安靜下來。

“咳咳。”謝三老爺咳了幾聲，呼吸著清冽的空氣，再宣布最重要的一件事：“愈哥兒獻(xiàn)出了免稅田的收益，資助族中學(xué)子讀書，凡是族中七歲以下的孩子，無論男女均能免費(fèi)入學(xué)，以三年為限，若有天賦，族裏將繼續(xù)供著科考。”

謝三老爺畢竟年歲大了，講話的聲音不再像年輕時候那樣的中氣十足，但這話卻仍然如驚雷般劈到每個人的頭上，人人都震驚不已。

江南地界文風(fēng)格外昌盛，日子過得下去的人家，都將小孩子送去私塾，認(rèn)上幾個字，但這已經(jīng)是一筆不小的支出，更別說若想繼續(xù)讀書科舉，花費(fèi)更是不可想象，能將一家人掏空，對于尋常的人家，更多的是舉全家之力才能供出一個讀書人，這都是好的，畢竟科舉何其殘酷，更多的人家，舉全家之力甚至都供不出一個讀書人，家裏為了這些事情鬧得雞飛狗跳的也不在是少數(shù)。

謝愈大手筆的將免稅田收益捐給族裏，并制定只能用于族學(xué)，支持族中孩子讀書，這等胸襟和見識，確實(shí)讓人折服，就算他提出不論男女都得入族中私塾，考慮到他的貢獻(xiàn)，也沒人質(zhì)疑。

更有那些帶著孩子的寡母，喚作珍大嫂子的，當(dāng)即就給謝愈跪了下來：“愈哥兒，我家蘭哥兒若是有了出息，這一輩子我們母子都記得你的大恩大德。”

唬得謝愈手忙腳亂地想將寡嫂扶起，又礙于男女大防，躊躇著不敢伸出手去，還是在旁邊看了半天的沈意走了上來，笑盈盈地將珍大嫂子扶了起來。

一時間，謝家族人紛紛聚了過來，男人們和謝愈勾肩搭背，說得好不熱鬧，女人們也圍著沈意，說著恭維的話語，就連謝族長的兒子兒媳，也加入了這些人群，徒留謝族長和他夫人在人群外，體會著從沒感受到的冷清，扯著嘴角都笑不出來。

憑借著族學(xué)，謝愈成功的收服了謝家族裏上上下下男女老少的心，沈意進(jìn)族譜的事情，在族老和族人的支持下，自然沒有半點(diǎn)阻礙。

除夕當(dāng)晚，祭祖過后，由幾位族□□同打開祠堂大門，行禮祭祀過后焚香凈手，將族譜請出，圍著族譜念上一段祀詞后，謝三老爺挽起袖子，拿上好的湖筆蘸上金墨，在謝愈名字后一筆一劃地鄭重協(xié)商：“妻：沈意。”幾個字，從此沈意便徹徹底底成了謝家婦。

正常祭祖不讓婦人進(jìn)入，但這次是要將沈意的名字寫上族譜，便特特準(zhǔn)了沈意參加祭祀，望著自己的名字被寫在陌生的族譜上，沈意心頭一陣恍惚，祠堂的屋頂高懸，但她總覺得屋頂下的地方黑黢黢的，好似怪獸在長著大嘴，隨時準(zhǔn)備將她吞噬。

但不管怎么說，這一年的除夕，還是圓滿的過去了，沈意在這一次過年的操持中，實(shí)實(shí)在在感受到作為一家的主婦，在過年的時候需要做些什么，每日裏掰著手指頭算還需要做些什么，好在有著韓薇娘在一旁指導(dǎo)，縱使磕絆，禮節(jié)卻也分毫不亂。

從祠堂出來，謝家眾人打著哈欠紛紛回家，此時夜已過半，新的一年已然來臨，織染巷子離謝家族裏有段距離，走出祠堂大門，才發(fā)現(xiàn)天已落雪，大片的雪花從空中落下，發(fā)出窸窣的聲音，而這份動靜被煙花鞭炮聲掩蓋幾不可聞，唯有雪花劃過耳畔，耳垂感受著這份冰涼，才能聽到一絲微不可聞的聲音。

在這漫天的風(fēng)雪裏裏，沈意和謝愈手拉著手，穿過空無一人的街道，煙花盛放在空中綻放出最后的芳華，在這流光溢彩中，兩人的手越牽越緊，路邊的燈籠璀璨奪目，散發(fā)光芒照著謝愈和沈意，拉出頎長的影子，在這燈籠的照射下，兩個細(xì)長的影子越靠越近，逐漸交融，而影子的主人牽著手從巷頭走到巷尾，發(fā)上肩頭染上薄薄的雪花，好似牽著手從年輕走到年老，兩人攜手走過了這一生。

除夕過后，日子便好像按了加速鍵，謝家長輩家和沈家拜過年后，離謝愈上京的日子便愈發(fā)的近了。

金陵去京城，最舒適與方便的方式，便是先坐馬車前往鎮(zhèn)江，然后從鎮(zhèn)江換船一路北上，過徐州、聊城、天津，直抵通縣，到通縣后再下船乘馬車，進(jìn)入京城，謝愈還是舉人，所搭乘的船只過運(yùn)河時甚至不用交鈔關(guān)費(fèi)，是船家最想要的乘客。

奈何，春闈春闈，既然叫作春闈，那會試肯定是在春天開始，謝愈離開金陵的時候天尚冷，秦淮河裏都有著一層薄薄的冰碴子，愈往北走天氣冷得愈發(fā)厲害，運(yùn)河裏更是凍得沒法行船，因此謝愈的上京，采取的方式是馬車。

謝愈和沈意早已商量好，這次科舉沈意陪著謝愈進(jìn)京，一是謝愈從沒離開過金陵，沈意又非尋常女子，兩人一道上京還能有個照應(yīng)，這種照應(yīng)絕非同窗能夠給予的，二來早在韓薇娘拒絕謝族長夫人送婢女時，便已發(fā)話沈意會隨著上京，沈意何等仔細(xì)，自是不會在這方面留下話柄，三呢，三也是最重要的，是沈意發(fā)自內(nèi)心的愿意走出金陵，感受更廣闊的天地，都說讀萬卷書行萬裏路，在這個時代裏，女孩兒的束縛本就很多，能親眼見識這個世界這對沈意是絕佳的誘惑。

隨著進(jìn)京日子的逼近，沈意也愈發(fā)忙碌了起來。

先是和謝愈仔仔細(xì)細(xì)地討論著一路上途徑的地點(diǎn)，可能會遇上的事情，又拿著筆將應(yīng)對方案一一寫下，并在紙張將想到的，可能會用上的物品列出，走過金陵的各個店面終于將清單上的東西準(zhǔn)備齊全。

退燒藥、清熱藥、解毒藥、風(fēng)寒藥、外傷藥，沈意知道這個時代的醫(yī)療資源有多么匱乏，更別說這一路上走過去還得經(jīng)過很多無人地方，若在半途中生了病，那真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，有銀子都沒地方花。于是找到城中的醫(yī)館，花了大筆銀子將各種功效的藥丸子買上許多，密封在瓶子裏，放入了上京的行李之中。