隨后的半年多的日子, 都是在平靜中度過。紅薯良種到手后，得挑選合適的季節(jié)栽種，忠順親王再心急，也只得等了一段時(shí)間。此后, 他不時(shí)地關(guān)註著紅薯的栽種情況, 無比地上心, 心情忐忑地等著結(jié)果。

林明安召集了一批有經(jīng)驗(yàn)的工匠, 整日裏在研究水泥制造。他大約知道水泥是如何制作的, 但這原料的比例究竟是多少, 在什么樣的溫度下才能順利鍛燒, 之后和石膏再按照什么比例混合, 他不可能知道得那么清楚。這些，就需要在實(shí)際中摸索了。他向工匠們許下了承諾，一旦成功, 必有相應(yīng)的重賞，甚至可以幫助他們脫離匠戶的身份，當(dāng)上工坊的管事，改變?nèi)松\(yùn)。因此工匠們積極性很高，早起晚歇地工作, 絲毫不肯懈怠。

賈家倒是有些不太順利, 接二連三地發(fā)生了一些事。南安王府宴會(huì)不久，林黛玉就搬出了賈家。雖然賈家的主子對外說她是要為父清凈守孝，但那席上發(fā)生的事，早傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的了。人們大多暗自同情林黛玉, 史湘云雖是罪魁禍?zhǔn)祝蠹乙材懿鲁觯Z家并未維護(hù)林黛玉, 才使得她憤然出走。賈家對父母雙亡的外孫女如此涼薄，難免讓人寒心。因此，雖然口中不說，但大家都用實(shí)際行動(dòng)表明了自己的態(tài)度。那就是，賈家的少爺小姐們，雖然年歲到了，鏤奕松廈爬刺崆住

王夫人毫不在意，她眼中只有寶玉一個(gè)，其他的人與她無關(guān)。寶釵如今就在大觀園裏住著呢，當(dāng)然，她也一直關(guān)註著，有沒有更加適合寶玉的貴女，要有家世背景，人又美貌賢惠，嫁妝還很豐厚的那種。如果沒有的話，那寶釵也不是不能接受的。

她也曾在覲見元春的時(shí)候，提過請貴妃娘娘賜婚，給寶玉尋一位高門貴女的要求。銼輝春婉言謝絕了，元春言道，皇上不喜后宮做這樣的事，就連皇后，也從來不為臣子們賜婚，她只是妃嬪，怎么敢壞了皇上的規(guī)矩呢？

王夫人惋惜不已，心中暗暗埋怨皇上不近人情，不似太上皇那般寬和。否則，貴妃出頭做主，哪家也要給個(gè)面子，寶玉的婚事不是能更上一層樓了么？

元春心中苦澀，母親的惋惜和不滿她是看在眼中的，但她哪裏知道自己的苦楚？表面上她是光鮮體面的貴妃，鍤茄垢不得寵的！自己的美麗和才華，在皇上眼中是不值一提的。她自入宮以來，皇上鮮少踏進(jìn)她的宮室，多是白日裏來看一看，全個(gè)面子。說到底，她活在宮裏，不過是顯示了皇上對太上皇的尊重，對她本人，是毫無感情的。她的青春和美麗，因?yàn)樗某錾恚]定了要在這深深宮闕中埋葬。只是這些，她不能對著家裏人說起。

元春敏感地覺察到，皇上對四王八公、甄家，乃至宮中的太上皇和甄太妃，越來越不耐煩，這讓她心中戰(zhàn)栗不已。她隱晦地提醒家中人要謹(jǐn)慎低調(diào)，只是，不知這樣的話，他們能聽進(jìn)去幾分？再多的，與母親見面時(shí)，有內(nèi)監(jiān)宮女在側(cè)，她也不敢說，說不了。

其實(shí)，如果可以，她真想給寶玉尋一門有依仗的好親事。這樣，賈家就有了外面的援手，萬一，萬一有個(gè)不好，至少能把寶玉保住。

不過，元春嘆口氣，自己是一廂情愿了，也得人家看得上自家才行啊！四王八公家的女孩子就不用考慮了，大家都是一條線上的螞蚱，誰也救不了誰。文官出身的呢，人家又與武勛們不合，再說，自家如今今非昔比了，人家為什么要給你雪中送炭？

元春在宮中，更加見識到人情冷暖，切身體會(huì)到榮國府的敗落。她從心底裏覺著無力無助，那種眼睜睜看著自己身下的大船馳向冰山，而無力阻止的感覺，真是無言可喻，痛徹心扉。

其實(shí)，她心中是有一個(gè)理想人選的，那就是懷德伯府的林怡安。父兄得力，家世清白，出身也非世胄名門，賈家也足夠配得上。兄長與林姑父總有血脈關(guān)系，又能點(diǎn)石為金，生財(cái)有道，本人又機(jī)敏美貌，能合寶玉的心意，實(shí)在是四角俱全。

在宮中，大把銀錢撒下去，她還是打聽到一些消息的。皇上真正是極看重林明安的，而林明安也是個(gè)極有本事的人才，前途無量。看內(nèi)侍們?nèi)训虏畷r(shí)的小心殷勤，就可知一二，連戴權(quán)都對著林家父子客氣得很。這份尊重，榮國府如今是再得不到的！

她也在皇上面前試探過，道林家既然與自家有這樣的淵源，那不若兩家能化解糾紛，再結(jié)個(gè)良緣 ，也是樁好事。

皇上當(dāng)時(shí)冷冷地笑著問道：“常言道，嫁女嫁高，林怡安是朕封賞的鄉(xiāng)君，你那弟弟可有爵位，可有功名？什么，都沒有，那愛妃你如何能開得口的？”

這一句話，讓她羞愧無地，再也不敢多說什么。

眼見林怡安一家有女萬家求，元春就不由想起家中待字閨中的妹妹們，據(jù)說都沒什么人上門來求親。見她久無身孕，母親曾含蓄地問，是否要送個(gè)妹妹來宮中為她分憂、相伴，她拒絕了。母親以為她是不愿分寵，也沒有多想，再也沒有提起。

唉，其實(shí)那裏有什么寵啊？皇上不喜四王八公，又怎么會(huì)讓她有身孕？

元春疲憊地合上雙目，不過是，不愿再把自家一個(gè)妹妹葬送在這不得見人的去處，做一雙祭品罷了！

忠順親王在皇莊上實(shí)驗(yàn)種植高產(chǎn)作物的消息并未瞞著人，知道的人反應(yīng)各異。有的人不信素日裏有些荒唐的忠順親王能做成這件大事；但也有人能看到，這件事若是成功，會(huì)立下多大的功勞。讓百姓能填飽肚子啊，這幾乎能與開疆辟土之功平齊的。而那功勞，林明安也能分一半呢。