“娘,二哥糊涂，您也糊涂了嗎？”

壽寧堂內，梁芷薇不覺拔高了聲音,惹得掃灑庭院的粗使婢子停下手里的差事,翹首朝窗內瞧去。

南窗炕上,大著肚子的梁芷縈正在安撫梁老太太,見妹妹口不擇言,蹙眉責怪道：“芷薇,別忘了你閨閣姑娘的風儀！”

梁芷薇不吭聲了,坐回椅中生悶氣。

梁老太太訴苦道：“明箏原來不是這個樣子,我知道，你二弟一走三四年,她心里頭有怨,因著安氏先懷了孩子，她愈發不痛快，可為人婦為人媳，哪能吵個架拌個嘴就把娘家親娘搬出來,在婆家耀武揚威？咱們是那老實人家，從來也沒仗著身份挑剔人家,明家有什么了不起的，明思海稱病多年,在朝中人脈早就斷了，兩個兒子都不爭氣，一個在地方上當個芝麻綠豆的小官兒,一個在戶部掛個職銜干點雜活，哪一個比得上霄哥兒？霄哥兒那軍功可是實實在在戰場上拼殺來的，他們哪一個能跟他相提并論。明家沒點自知之明,竟來咱們家耍威風，你沒看見你二弟的臉，被打成了什么樣，氣的我啊，現在心口還隱隱抽著疼。”

梁芷縈端茶遞給她飲，嘆道：“娘，不是我說您，您太寵著二弟了。二十三四的年歲，不是小孩子了，行事沒輕沒重，也不曉得想想后果。明箏再不濟，也是咱們家嫡媳婦兒，自家怎么爭論，關起門來都好說，捅到了外頭去，為了個姨娘給妻子難堪，給御史參上一本，說他色令智昏寵妾滅妻，壞了名聲，往后仕途都不必再想。”

梁老太太給她說得一哽，不服氣地道：“難道明箏全對？你二弟一時激憤，說要抄檢明凈堂，也是氣話罷了，明箏給他個臺階下，訓斥訓斥房里的下人，這事不就鬧不起來了？再說，怎么寵妾滅妻了？霄哥兒生氣，那是因為孩子，謀害子嗣，這是小事兒？宣揚到外頭去，也是明家臉上無光，跟咱們有啥關系？你就知道護著外人，腦子不清楚了是不是？”

梁芷縈見她動怒，只得軟下語氣哄兩句，“明箏有錯，確實有錯，當妻子的，怎么能跟丈夫擰著來，要不是她下令禁足，安氏的事兒也不至于牽連她，娘快別氣，喝口茶，是我錯了。”

梁老太太這才平復下來，掏出帕子抹了把眼睛，對面梁芷薇捏拳急道：“大姐，此時家里沒個能拿主意的人，您倒是想想法子，怎么快點把二嫂接回來。”

不由她不急，嘉遠侯被多少人惦記著，好不容易二嫂從太后娘娘那邊打開了局面，不加緊盯著趕著，她怎么能擠占鰲頭嫁去虢國公府？

“娘。”閔氏一頭汗，快步從外走進來，“芷縈也在啊？”

她抹了把汗，把厚厚的冊子呈給老太太瞧，“下個月佟大奶奶娘家表侄兒辦婚儀，這么遠又繞著彎的關系，儀程該怎么拿？是一律按通好之家的例，還是走平常下屬官員的例？”

老太太臉發黑，斥道：“這點子事都要來問我不成？從佟大奶奶那邊算，她表侄兒值當送份禮？派個管事包兩匹綢緞，隨便兒應付就了。可要是從官職上頭論，她表侄兒是嘉遠侯麾下得力人，不看僧面看佛面，要和虢國公府親近起來，能不把這些人籠絡好？去開庫房，支一千兩票子，叫梁霽親自去，說些親熱話，敬個酒再回來。”

閔氏滿臉通紅，吶吶道：“媳婦兒不知詳情……”

“你當然不知，”梁老太太怒道，“平素有個什么事兒都往后躲，世家之間就得頻繁走動，多探探消息，你以為賞花會就只是賞花？以為人家請你吃酒就光是為了吃酒？榆木腦袋！”

閔氏被斥得抬不起頭，梁芷縈在旁也坐不住了，小聲勸道：“娘，您別急啊，大嫂要照顧子女，哪有那些功夫打聽這些關系。家里頭人多口雜，什么都要操心，大嫂臨危受命，也不容易。”

梁老太太怒氣稍緩，見閔氏還杵在跟前，“還有事兒？”

閔氏點頭，把冊子又翻出來，“安定門外頭二十里一片莊子，今年暴雨多，受了澇，佃農交不出歲貢，賣兒賣女尚還填不來缺，求到管事頭上，來問我的意見，是減免兩成租還是……”

砰地一聲，梁老太太狠狠捶了下炕桌，“是你理事還是我理事？什么都喊我拿主意，留著你們這些人吃白食？”

梁芷縈見幾句話又勾得老太太發作，忙站起身來扶著閔氏把她往外送，壓低聲音哄道：“大嫂別往心里去，娘在氣頭上，剛才把我跟芷薇也都斥了好幾回，您拿不準主意的，不若跟大哥或是三弟妹商量商量，過兩日等二弟把二弟妹接回來，您就能歇一歇了，我知道辛苦了您，娘她也知道您的不容易……”

送走了閔氏，梁芷縈回身問老太太，“娘，您這么劈頭蓋臉的叫大嫂難堪，下人們會怎么想？再經這么幾回，那起子捧高踩低的東西就敢不拿大嫂當回事兒了，您要人管家理事，就得幫著人樹立威信啊。”

梁芷薇冷笑道：“何止大嫂，二嫂在時，娘跟二哥也是想說就說，為了個賤婢，這個家早就沒了體面了。我真是看不下去。”

她氣呼呼地一甩袖子，跺跺腳走了。

梁老太太見兩個閨女都不體諒自己，忍不住悲從中來，點點濕意又從眼底漫上來。

明箏才走三天，梁老太太就病了一場。

安如雪吃了藥恢復了些，躺在床帳里頭翻來覆去的睡不著。

梨菽偷偷哭了幾回，知道勸她無用，孩子掉了，最傷心的就是姨娘，得等她自個兒想通了，接受現實，才好為將來籌謀，更好地利用這個機會抓住世子爺的心。

安如雪其實沒想到，孩子真的會掉。她試過幾回，每每只是稍稍傷動胎氣，見些紅，那藥最好之處就在于從脈象根本查不出，到時候推說只吃了半碗鱷梨粥，余下的當成罪證，明箏就只能吃不了兜著走，到時候她再借著病勢跟梁霄求一求，接了親娘兄弟進伯府，給她些自由體面，往后再誕下子女，最好是個哥兒，她就能謀來更多。

她當真沒想到，那個孩子就這樣沒了，得不償失，甚至沒能對明箏造成多大的影響。難道妾侍就不是人？命就那么不值錢嗎？

以前親娘告訴她，寧死也不要做妾，她不服氣，覺得是親娘沒出息，因為籠絡不了她爹的心，才會讓自己和自己的孩子過得那般凄慘。如今她卻是有些動搖了……

但無論她甘心不甘心，事已至此，只能硬著頭皮朝前走。

明箏回到娘家，住回了未婚時的那間小院，門前有塊花圃，搭起竹枝架子，每到夏日，紫藤花就如一片云霞，蜿蜒順著竹枝垂掛下來，天熱的時候，就坐在那花架下吃淬了冰塊的百合鴨梨，或是將荔枝肉用冰湃了，和曬干的葡萄一并投進烏梅汁。少時的日子總是過得歡快的，日出日落，沒心沒肺說說笑笑就是一天。

從什么時候起，坐下來歇息也變得十分奢侈。剛接手管家的時候，白天忙了一天，腰酸背疼，要是梁霄在家，晚上還要應付他，生怕冷落他……第二天晨起的時候，慌慌忙忙，生怕給來回事的婆子們堵在屋子里，給人笑話不知檢點。

她回想自己成婚后的這些年，如履薄冰戰戰兢兢的過日子，怕這個不高興，怕那個不滿意，唯獨忘了她自己。

乍然閑下來，身邊都是能說話的人，說起童年生活，說起快樂無邊的小時候，家里人怕她難過，絕口不提梁霄，她覺得輕松極了，但她知道，這只是一個開始。父親一向古板，一定不贊成她和母親所為，這些日子他被些事情絆住，還沒來得及過問。她忐忑的等待著，看這段婚姻最終走向何地。