當地鄉規，孝子們迎祭時除了在間歇時有短暫的休息可以喝水進食外，其它時間是不能離開的，直到該來的親戚們都來了為止。

按長幼排序，阿根是男丁裏的頭一個，他人雖跪伏在那裏，但心裏卻時不時地記掛著家裏的女人。上午送她回家后，看她氣色很差，整個人虛得像一片云，也不知道她能不能自己起來弄吃的。唉，家裏只剩了一個阿五讓他照看姆媽，這么小的一個人，哪裏會照顧人？當時要是讓阿三留下就好了。

乘空檔休息時，阿根悄悄撩起了幔布一角向外瞄去，一眼看到菊花嬸娘的背影，忙輕輕喊道：“嬸娘，嬸娘！”

菊花嬸娘聽得有人喚她，回身看到阿根，過來輕聲問：“阿根，餓了么？我給你們舀點東西來，你等等。”她剛想轉身被阿根一把拉住了：“不，我不餓，嬸娘，幫我去屋裏看看阿大娘好嗎？我有點不放心她。”

“嗯，也是，她剛養了小孩，上午又受了點驚嚇，要是做了毛病以后就糟糕了。我馬上去看看。噯，阿文娘，來幫我看牢這裏，我有點事去去就來。”

菊花嬸娘叫的那個阿文娘是個四十多歲的女人，也是楊柳村姓張的，是阿根他們家的遠房親戚。舊時對同一個祖宗傳下來的后代，只要數得清支脈的，不管多遠，都稱為自家人。這阿文家倒底和阿根他們家是一個太太（曾祖）傳下來的還是一個太裏太（曾曾祖）傳下來的，阿根并不太清楚，但是住在一個村裏，有了事連鄰居都會上門相幫，這遠房親戚自然也是要來的，不同的是鄰居們來是幫忙，不需要送白包（前來吊唁的人送給喪家的錢）而親戚前來是需要送上一個白包的。

菊花嬸娘在堂屋裏管著分發回贈品的差使，只要有人來祭奠必然會送上一個白包，包裏有十幾文或二十幾文不等的帛金，來人在靈前哭拜過起身，喪家就會回贈一個用黃色毛邊紙包著的一個銅板和一塊麥芽糖，人手一個大人小孩都有，這銅板一般只有一文錢，家境好一點的也可以是五文、十文，一是向來人表示感謝，二是表示喪事只此一次，三是取“一”和“依”諧音，指失去親人的家人以后有所依（一）靠。糖是代表喪事一過生活仍然甜美的意思。如遇夏天麥芽糖遇熱即化，這塊糖就免了。這也是當地風俗之一。

阿文娘聽到菊花嬸娘喊她，趕快過來，站到了她的位置上，菊花嬸娘稍為交代幾句，回去頭對阿根頜首示意了下，就出門去了。

阿根這才把心放回肚裏。

“阿哥，阿嫂怎么了？她不會有事吧？”阿義在后面輕輕問道。

“我也不知道，這裏又抽不出身子，只好煩勞嬸娘去看看了。”阿根。

阿義嘆了口氣，沒有作聲，上午姆媽的行為太奇怪了，他想到現在還沒有想通呢。

此時又一批人前來吊唁，他們趕緊跪伏下來。

菊花嬸娘趕到阿根家裏，還沒到門前就聽得哭聲，這哭聲有兩種，一種是嬰兒細細弱弱的啼哭，時斷時續，另一種是小孩子哭叫，喊叫的是什么聽不太清楚，菊花嬸娘心裏一緊，加快了腳步，好在她是一雙改良腳（介于小腳和天然足之間），跨步可以很大，一會兒就到了阿根家門口。

只見大門洞開，正屋裏一個人也沒有，地上打掃得很干凈，門邊的腳盆裏放著一盆尿布還沒洗。東屋裏傳來嬰兒啼哭聲，進去一看，床上只有小女嬰一個，她邊哭邊把頭轉來轉去，知道她這是餓了。可是沒看到阿大娘，她拔腳出來往裏面去。

一陣小孩的哭聲從廚房裏傳來，她過去一看嚇了一跳，阿大娘倒在竈邊失去知覺，旁邊四歲的阿五正用手徒勞地試圖拉起她，邊拉邊哭：“姆媽，快起來啊！姆媽，你怎么啦？”他一抬頭看到菊花嬸娘進來，忙象找到救星一般：“婆婆，快來看看姆媽，她怎么睡在地上不動了呀？”

菊花嬸娘一看忙過去一看，阿大娘眼睛緊閉，臉色通紅，摸了摸額頭，熱得燙手，心不好，阿大娘竟然在發燒！產后發燒可不是個好兆頭。

這菊花嬸娘也算是個自學成才的接生婆，專為楊柳村及其周圍幾個村子裏的女人接生，做的年頭久了，自然知道哪種情況是不打緊的，哪種情況是會要命的。眼下阿大娘生下孩子還不到一晝時就出現發燒而且還燒得人事不醒，她知道，這是得了產后風，絕對是要命的病！

產后風其實就是產褥熱，舊時沒有抗生素可用，全靠中藥治療，這中藥入肚吸收到全身需要一個過程，起病急的，往往藥性還沒起作用，那人就已經不行了，所以得了產后風的產婦十個裏倒有八個是救不過來的。

菊花嬸娘心裏著急，來不及問阿五你娘到廚房裏來干什么，就想先把她抱上床再，現在是臘月裏，地上太冷了，好好的人坐在地上都吃不消何況這剛生了孩子的人？

但她把手伸進阿大娘的身子底下后發現根本吃不上力，這阿大娘盡管瘦弱也有好幾十斤重，菊花嬸又是上了一點年紀的女人，又哪裏能抱得起來？她試了幾次沒有成功，就急急對一個手指含在嘴裏淚水和鼻涕糊了滿臉呆立在一邊的阿五：“阿五，快，快去你二阿叔屋裏叫你阿爸來，姆媽生病了，快去！”

阿五立刻清醒過來慌慌張張地出去了。

菊花嬸娘看到阿大娘猶自昏迷不醒，身上燒得象塊炭樣燙，怎么叫也叫不醒，又聽到東屋傳來的一陣陣嬰兒啼哭，一時急得六神無主，在這小小的廚房裏團團亂轉。

她突然看到竈邊的水缸，心中忽然有了個主意，馬上從竹櫥裏取了一只粗瓷大碗在缸裏舀了點水，含到嘴裏，嘩地一下噴在阿大娘的臉上，然后蹲在她面前，用指甲狠狠掐住她的人中穴，沒想到這一招總算管用，阿大娘微弱地呻吟一聲，緩緩睜開了眼睛。

菊花嬸娘松了口氣，抬手拭去了臉上的汗水，一屁股坐到了地上。

剛才她可嚇壞了。