“孫兒給祖母請安。”

薛晟進來,在堂前行了大禮。

“趕快起來，老三，快扶著你五弟。”雖只是短暫一趟外出,可此行萬分艱險，雖瞞著沒與家裏細(xì)說內(nèi)情,昨晚夜半入城,也有幾許風(fēng)聲傳出來。

老太太命他在自己身邊落座，過問了幾句他在外頭的飲食情況,薛晟自言一切都好。眾人閑話片刻,老太太便催著他去給大夫人請安,“你娘惦念著你，早點過去給她瞧瞧,也好令她放心。”

余光瞥見林氏，適才她立在人群之后眼盯著薛晟欲言又止的模樣,老太太看在眼裏。當(dāng)下又道：“陪著你媳婦兒一塊兒過去,大年下的不著家，我這老婆子都替你媳婦兒委屈。”

薛晟面無表情站起身，行了禮轉(zhuǎn)身先離去。

老太太瞧他們夫妻生分的模樣，不由嘆息，對身邊的二夫人抱怨道：“你說說這個老五，性子隨了誰？鎮(zhèn)日這般板著面孔，一點兒不許人親近。”

二夫人笑道：“那是當(dāng)著咱們，男人家要臉面。背著人,不定怎么柔情蜜意伏低做小呢。”

老太太哼了聲,“他要是個開竅的,何至于兩口子鬧成這樣？”

庭院裏,林氏小步跟在后頭,薛晟與薛誠并肩在前走著，低聲討論岷城的案子。

轉(zhuǎn)到月洞門，薛誠輕扯了下弟弟的袖子，“你媳婦兒跟著呢，我先去，你和她一道兒走。”

薛晟扣住兄長的手臂，不言聲，明顯的不讚成。

薛誠忍不住笑，“你們倆都這把年歲了，鬧什么孩子脾氣？她是你妻子，是咱們薛家明媒正娶的五奶奶，有什么話好好說，別太給人難堪。”

薛晟不自在與人討論自己的婚姻，握拳在唇，干咳了兩聲。

薛誠拍拍他手背，回過身用林氏也能聽見的聲音道：“還有公務(wù)在身，我就先不過去了，你們夫妻倆去見娘，帶我問聲好。”

薛晟無奈目送他遠(yuǎn)走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上來。

“爺……”女人聲音發(fā)緊，用盡可能溫柔的語氣與他說話，“這一路經(jīng)風(fēng)沐雪，定然累壞了吧？”

適才在福寧堂，她連與他說句話的機會都沒有，此時迎風(fēng)站在他身側(cè)，心內(nèi)那么熟悉的砰動又涌了上來。

薛晟側(cè)過臉，淡淡開口，“還好。”

氣氛僵下去，他惜字如金，連一句話都不想與她多說。

林氏瞥了眼忍冬，后者乖覺地又退后幾步。林氏鼓足勇氣抬手搭在他臂彎上，“爺，待會兒給娘請安回來，能不能去竹雪館坐坐？年節(jié)裏頭大伙兒都熱熱鬧鬧，串門子耍樂子，妾孤孤單單一個人……”

“林氏。”他看著她，打斷了她沒完沒了的自憐，“有什么事，直說。”

林氏僵在那裏，紅唇微張，被他冷漠生硬的態(tài)度激得啞口無言。

薛晟笑了聲，“清早已有人與我遞信，林俊上元夜醉鬧春風(fēng)樓，說自己是三品刑部侍郎的舅兄，可在這京裏橫著走。”

他抽回手臂，垂眼撣了撣袖角，“他以我的名頭賒下的那些酒錢賭債，賬單已經(jīng)送到鳳隱閣案前。”

林氏臉色由紅轉(zhuǎn)白，淚珠子強忍在眼眶裏，“爺，我不是與你說這個……”她也想做個知情識趣能與他恩恩愛愛的賢妻，她也不是時刻都忍不住脾氣定要與他爭執(zhí)，為什么好好說句話這么難，這明明不是她本意。

薛晟道：“難道還有其他可說的么？哦，險些忘了，你在外私放高利一事……”

“夠了。”林氏臉漲得通紅，緊攥著拳頭恨聲道，“薛晟，你一走就是十?dāng)?shù)日，我不過想你陪一陪我，你用得著如此羞辱我嗎？”

“羞辱？”薛晟輕哧，“豈敢。薛某規(guī)行矩步，謹(jǐn)言慎行，在外時刻謹(jǐn)記家訓(xùn)，不敢有半點令薛府蒙羞。自你我成婚后，林氏一族加諸在薛某頭上的臟名，還少么，林氏？”

林氏臉上閃過一抹哀色，她知道哥哥不爭氣，她知道母親著實貪心了些，可她能如何？那是她父母兄長，是她至親手足，她難道有得選嗎？

“林氏，”他淡淡道，“你我彼此都清楚這場婚姻是怎么一回事，你若愿意放手，薛某感激不盡。至于什么情愛相思，請你不要再提。”

他負(fù)手朝前走，夾道上冷風(fēng)回旋，細(xì)碎的雪片迷蒙了林氏的眼睛。她提步追上去，甚至有那么一瞬，她想抽出發(fā)釵插-進他胸口，挖出他的心臟瞧一瞧，他的心是不是鐵做成的。

他怎么可以在她好不容易忍過那些思念如狂的日子之后，出現(xiàn)在她面前，用她深愛的那張面孔，說出這樣傷人的話？

她已經(jīng)說服自己軟下身段來哄他了，她可以不再鬧脾氣，可以不去追究他外面是不是有人，她甘愿做個耳聾眼瞎的傻子，只要他肯給她一點點、只需要一點點的溫情，就是拿了她這條命去，又有什么關(guān)系？

林氏不知道自己是怎么走進大夫人的院子，又是怎樣走出來的。

她坐在竹雪館敞開的窗前，眼望著院中茫茫一片銀白，心裏一幕幕閃過婚后她與薛晟相處的片段。

他們的婚姻走到這個地步，到底是為什么呢？她實在想不明白，也不愿去深思。

生活已經(jīng)令人絕望如斯，她不想讓自己墮入無盡的悔恨裏。與其去反思自己的過錯不足，把一切錯處推在別人身上，是更容易做到的事，也更令人感到輕松。

是林家拖累，是兄長害了她。

是薛晟無情，是薛家對不起她。

只要這樣想就好了，只有這樣想著，她才能心安理得的活下去。

“今兒初幾了？”林氏托腮坐著，突然問了這么一句。

忍冬說：“正月十七。”

“顧傾是不是該回來了，原先說是要在那寺裏抄幾天經(jīng)？明兒你去瞧瞧，能不能把她提早接回來。”

薛晟仍舊油鹽不進，她連接近他的機會都沒有，眼下能指望的只有顧傾的肚子了。

哥哥新犯了事，正被父親拘在家裏頭，打過罵過，惹得母親心疼不已。母親一心疼哥哥，就要來找她的麻煩了。