胎兒已經(jīng)落下, 上皇再生氣，孩子也回不到趙美人肚子裏。

宮人內(nèi)侍沒照顧好皇嗣，都死有余辜。但三個多月前, 他才砍了三十一個太監(jiān)，此時再砍幾個, 宮裏是不少人用, 新提上來的一時用不順手卻麻煩。

再說，還有一個老五虎視眈眈, 正攢著勁兒要把他打成“年老昏聵”“殘暴不仁”。

為名聲著想, 他竟不能輕易打殺下人。

宮裏掉了幾個孩子的事, 也不能張揚出去，以免朝臣們議論他昏庸好色。

上皇忍怒揮退太監(jiān)，叫來太醫(yī)院院使, 細問了趙美人的脈案和飲食起居。

趙美人原是大明宮粗使宮女。她樣貌平平，因年才十七，身體健康, 體質(zhì)溫和，是魏院使親自確認過的適宜生育, 因此才有幸被抬上龍榻, 服侍上皇。[註]

自被診出有孕后，趙美人便被挪至一處安靜宮室內(nèi)單獨居住, 避免宮人嫉妒暗害。她身邊服侍的人，都是“內(nèi)相”戴權(quán)親自挑選送去的，她每日的飲食，也專由上皇膳房負責。

落胎前, 她的身孕已有四個月，魏院使每日親自帶人去診平安脈, 都胎氣穩(wěn)固，并無異狀。

就是這么小心著，她的孩子還是和另外三個男胎、兩個尚不辨性別的胎兒一樣，莫名其妙就沒了。

魏院使自詡醫(yī)術(shù)高明，對趙美人的落胎也著實說不出個所以然。

幸好，這是近一年來沒了的第六個孩子。

半年多前，何才人的男胎掉了，他找不出原因，老圣人險些把他打死，他躺足了三個月才能起身，現(xiàn)在還走不利索。

那次之后，再有宮嬪落胎，老圣人縱使發(fā)怒，也發(fā)不到他身上了。

上皇聽魏院使說了半日，只聽出了七個字：“還是找不到原因。”

他讓魏院使閉嘴滾出去，叫來戴權(quán)。

饒是服侍了上皇有五十多年的戴權(quán)，此時也覺得自己脖子上的腦袋可能不太穩(wěn)當。

他把身體弓得極低，賠笑道：“陛下，奴才在。”

上幾回宮嬪小產(chǎn)，上皇都讓多抬幾個宮人過來侍寢。他早已備好十人，都是去年從民間選回來的美人，在宮中養(yǎng)了幾個月，已知規(guī)矩，清秀濃艷，全看上皇想要什么樣的。

上皇卻沒令抬人，命：“叫監(jiān)正來。”

戴權(quán)一頓。

上皇終于想到星宿風水上了？

倒省了他提。

他又賠笑退出去，親自到欽天監(jiān)叫來監(jiān)正。

監(jiān)正幾乎五體投地：“參見陛下。”

上皇問：“宮中子嗣不利，是何方所擾？”

——是否與東宮有關(guān)？

監(jiān)正跪答：“回陛下，近月并無星宿不利。”

上皇冷哼：“你——敢欺君？”

監(jiān)正以臉貼地，聲音發(fā)顫：“回陛下，臣萬萬不敢欺君！近月星象的確毫無異樣！欽天監(jiān)諸人都可為臣作證！”

上皇許久無聲，冷冷打量著監(jiān)正。

他問：“那宮中子嗣為何皆不能落地？”

監(jiān)正忙道：“請陛下許臣回監(jiān)內(nèi)推演。”

上皇命：“速去！”

監(jiān)正叩首，從冰涼的水磨石磚地上爬起來，緩緩?fù)酥恋钔猓偶膊脚芑貧J天監(jiān)。

戴權(quán)在殿內(nèi)勸道：“依奴才的微淺見識，都是她們命賤沒福，才生不出陛下的孩子。”