圣誕節(jié)過(guò)后，就是征“什一稅”的時(shí)候，這時(shí)桑德拉需要在省內(nèi)各個(gè)主要教區(qū)巡講教義。他召見(jiàn)施洛特，兩人在書(shū)房商討了一下午，決定甚至了桑德拉巡講的八個(gè)修道院及教堂，到時(shí)施洛特就帶著一隊(duì)常備軍同十二騎士護(hù)衛(wèi)桑德拉的安全。

做了決定之后的出行準(zhǔn)備工作桑德拉就全權(quán)交給了西拉裏德，唐格拉斯最近給他寫(xiě)的那封信中提醒他最近位于皮得留斯省的蒙特利家族有些小動(dòng)作，反倒是安利斯大公沒(méi)了動(dòng)靜，但是也不能讓桑德拉松懈下來(lái)。另外就是在征稅之前對(duì)平信徒們宣稱(chēng)今年的“什一稅”減半，用教廷的名義，然后照常征收“什一稅”的數(shù)量，并且流出其他省征收一半“什一稅”的言論。

桑德拉把這件事告訴溫弗萊時(shí)，侯爵只是曖昧地笑了笑:“教皇陛下對(duì)您真是非常上心呢，甚至手把手教您如何做。”

桑德拉從主城回來(lái)后難得好了的臉皮又燒紅了，有些狼狽道:“怎么這么說(shuō)……”

溫弗萊裝作沒(méi)有調(diào)侃過(guò)害羞的少年人，極力讚同道:“其實(shí)利用了平民們的平衡心理，想來(lái)是之后每個(gè)省都會(huì)有這種流言，但是各地除了行商的馬隊(duì)傳播些消息，也就沒(méi)什么途徑讓平民獲得消息了，真真假假，反而讓平民惶恐，對(duì)教廷的信任肯定大大下降，看來(lái)陛下這些年倒是沒(méi)被查斯特和紅衣主教團(tuán)壓制得意志消沈嘛。”

桑德拉聽(tīng)到這個(gè)地方，忍不住好奇地問(wèn):“為什么說(shuō)還有紅衣主教團(tuán)的壓制？”

溫弗萊想了想，猶豫道:“當(dāng)年前任陛下執(zhí)政時(shí)，我還沒(méi)有被家族認(rèn)回，只是聽(tīng)說(shuō)查斯特年輕時(shí)和前任教皇爭(zhēng)奪教皇位置，因?yàn)槭×耍催^(guò)來(lái)去籠絡(luò)紅衣主教團(tuán)，想必有很多擁戴者。”

桑德拉皺眉:“或許我該向陛下建議把紅衣主教團(tuán)中查斯特的心腹偷偷換掉。”

溫弗萊搖頭失笑:“我想陛下早已經(jīng)有所察覺(jué)。”

桑德拉眉頭一松，微微笑了: “那我覺(jué)得也沒(méi)有什么好擔(dān)心的了。”

初春的天氣還是很寒冷，自從與西拉裏德 “推心置腹”后，桑德拉就把他當(dāng)做父親一輩的人物敬重，西拉裏德照顧他的飲食起居很仔細(xì)，楞是無(wú)視桑德拉的抗議，把他包裹成了一個(gè) “球”，溫弗萊來(lái)送行時(shí)，瞧著他笨拙地動(dòng)手動(dòng)腳，被逗得哈哈大笑。

清脆的鈴鐺聲中，馬車(chē)又駛離了萊芒省的中心城，往第一個(gè)巡講地，圣伏特修道院所在的馬利城行去。

春寒不可小覷，桑德拉因?yàn)槭巧倌耆耍幌矚g成天悶在一個(gè)狹小的空間裏，將車(chē)簾拉開(kāi)，于是第二天趕路就開(kāi)始咳嗽，西拉裏德從第二輛馬車(chē)趕過(guò)來(lái)照顧他，隨行懂藥理的神甫開(kāi)了好幾次藥，都沒(méi)什么效果，急得快要哭了，每天晚上睡前都還要為大主教做下禱告，也不知道是不是有天父庇佑，快到馬利城時(shí)，桑德拉終于有減輕病情的趨勢(shì)。

到馬利城時(shí)是個(gè)黃昏，一個(gè)烏云沈沈，眼看就要下雨的陰天，馬利城的主教前來(lái)迎接，忙不迭地將他們引到主教府，桑德拉看了看眼前這棟同樣主體為白色，但是沿著每面墻或者浮雕的輪廓卻貼了金絲銀絲的主教府，瞇了瞇眼睛，沒(méi)多說(shuō)話(huà)。

還好這個(gè)馬利主教沒(méi)有再干點(diǎn)什么蠢事，讓桑德拉找到發(fā)洩這幾天憋悶了一肚子氣的借口，否則，真是死得冤枉。

住進(jìn)去的當(dāng)天晚上桑德拉不出意外的失眠了，到晚上時(shí)，他站在主教府二樓的客房百葉窗邊，認(rèn)真的看著外面細(xì)如牛毛幾不可察的雨絲。

后半夜倒是睡著過(guò)去，但是，他卻夢(mèng)到了一個(gè)好些日子沒(méi)見(jiàn)到的人。

唐格拉斯。

夢(mèng)醒時(shí)他睜著雙眼迷茫了一會(huì)兒，清醒后卻又有些無(wú)措。

有些慌張的坐起來(lái)，摸到了自己的權(quán)杖，一把抱到了懷裏，貼著胸口，用一種帶著哭腔的，緊張忐忑的語(yǔ)氣自我安慰: “別這樣，你們是有交易的合作者……你唯一能倚靠的，只有你懷裏的東西，僅此而已。”

……

施洛特已經(jīng)按照桑德拉的命令將唐格拉斯信中的內(nèi)容派人秘密從酒館，旅店等這些地方散播開(kāi)來(lái)，平信徒們聽(tīng)說(shuō)后自然高興得奔走相告，馬利城主教派人去查探，卻難以獲得線(xiàn)索，只是讓這流言之風(fēng)更為迅猛。

第二天空氣中帶著泥土的微微腥氣和草木的清香，馬車(chē)的四個(gè)輪上沾滿(mǎn)了松軟的泥土，等到了馬利城郊外的主修道院時(shí)，連馬腿上都濺滿(mǎn)了泥點(diǎn)。那匹棕色的短鬃馬打了個(gè)響鼻，聲音大得讓唱詩(shī)班的小孩子尖叫著駭?shù)猛肆藥撞竭h(yuǎn)。

手持權(quán)杖，身披斗篷的大主教下車(chē)，圍觀(guān)的平信徒一擁而上，大家爭(zhēng)相想要看清大主教的模樣，因而造成了短暫的擁擠。

“請(qǐng)大家不要激動(dòng)，”菲斯特同其他騎士艱難地分出一條路，密集的人群涌動(dòng)得讓人轉(zhuǎn)身都轉(zhuǎn)難，好不容易護(hù)送桑德拉步上廣場(chǎng)的高臺(tái)，短短的距離卻讓人大汗淋漓。