“公主想聽什么故事呢？” 顧錦之語調平和, 聲音清晰明潤。

屋內光線偏暗，阿樹倒是沒註意方才顧錦之的神色變動。她走到顧錦之旁邊的錦凳上坐下，雙手支著下巴，彎著一雙眼瞧他。

“不如清商來定。畢竟, 你每次講的故事我都愛聽?！?

顧錦之微微頷首, 狀似不經意地抬眉望了她一眼。

小公主盈盈的目光裏盛滿了他的倒影, 臉頰被陽光籠罩著, 泛起微微的紅暈。

顧錦之能清楚地感受到, 昭和公主早已不像初見時那樣矜淡疏遠, 兩人交談也變得輕松自然。她已經習慣了他在身邊陪伴，偶爾還下意識流露出女孩兒家特有的神情語態。

就像此時, 小姑娘的嗓音又嬌又軟，像一根細長的羽毛, 輕輕緩緩地拂過心房，又挑起尖尖上的嫩肉，撫摸揉捏，直到融化成一池漾著春意的溫泉細流。

顧錦之掩在廣袖下的手掌一點點收攏，似是想握住什么，但掌心一片空。眼神黯了黯, 唇角微勾，似是在嘲諷自己的癡心妄想。

他講了一個傳奇故事。

每日夜色裏霞光籠罩著海面，成群的鮫人會化作人類來到岸上，去逛逛人間廟會，看看街邊燈市, 夜深人靜時悄悄溜進大宅院裏, 像一陣輕飄飄的海風, 不驚動任何人。

待到天邊第一縷朝陽破開云層普照大地, 鮫人們會再次返回大海深處，迎著碧浪波濤重新衍變出波光粼粼的魚尾。

“人魚們畏懼陽光嗎？”阿樹好奇地問。

“不是的?！鳖欏\之溫和地笑了笑，解釋道：“只是族規如此。”

紅塵世俗之美妙多姿，千變萬化，叫無數人貪戀癡迷。無論是朝堂廟宇之壯志凌云，還是兒女□□之纏綿悱惻，亦或是俗人百姓之家長裏短，都叫常年生活在孤獨乏味的大海深處的人魚們萬般向往。

然非我族類，怎能共處？

鮫人化淚為珠，更有如玉容顏，長盛不衰。

岸上人類堪有百歲之齡，體味生老病死之苦痛。

非我族類，不能共處。

故而只有成年的人魚通過族內重重考驗，才能獲得離開大海深處，前往岸上的鑰匙。

族長也定了規矩，出行游玩的人魚在日出前必須回歸大海。避開人類日出而作，日落而息的生活規律，以免途生事端。

“好奇怪的族規?！卑浒櫚櫭?，有些困惑不解。

就仿佛給曾經關在小籠子裏的鳥兒換了個更大的籠子，看似慷慨地放任自由，實則是畫地為牢。給了希望，又給了失望。

“是啊，好奇怪的族規。”顧錦之緩緩重覆道。

他似是回憶起了些什么，瞇著眼睛有片刻走神。

“不過還挺有意思的。”

阿樹捧著臉懶散地趴在桌案上，舒舒服服地斜倚著，一點公主的樣子都沒有。她不多糾結，將這些想不通的道理拋到腦后，又興致勃勃地問：“那人魚真的同我之前看過的話本中描述一樣，膚白似雪，樣貌昳麗嗎？”

顧錦之微微點頭，又給她講了個鮫人公主悄悄跑到岸上，同被流放異國的人類皇子的愛情故事。

他語調平穩，平鋪直敘，并沒用什么華麗辭藻渲染情感。但故事描繪的情節又細致入微，兩個少年相遇、相識到相愛的每一次情感變化都清晰鮮活。

阿樹捧著茶杯聽得極為入神，連烹云在外間提醒她該用午膳了，她也不想離開。

在自己的地盤上不必顧忌太多，阿樹邀請顧錦之同席用餐。

待草草地用完午膳，侍女們撤下殘羹，阿樹又拉著顧錦之連連追問故事后續發展：

“那后來呢？鮫人公主被那個討厭的鮫人王抓回海中，有沒有再次逃出來，去岸上重新找到人類皇子？”

方才故事正講到精彩之處，這對甜蜜的小情侶被家長們發現后，被迫凄慘地被拆散兩地。鮫人公主被父親關進深海牢籠，人類皇子也因皇室兄弟爭奪皇位，被召回國內關押起來。

“后來，鮫人公主歷盡千辛萬苦逃了出來，回到他們共同生活的地方，發現了人類皇子被捉走時匆忙留下的暗號。她順著暗號指示，最終來到了皇子的國家，從牢中救出皇子。”

“兩人最后重逢相聚，還生下了子嗣后代。”

顧錦之給了小公主講述了一個美滿的結局。

“真真是金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”阿樹十分喜歡這樣相逢且喜的團圓大結局，想捻幾句文雅的詞來點評，顯示自己的文學素養。瞧見一旁矮幾上攤開的話本，封面上寫著“人間歡喜緣”，靈光一動，脫口而出。

顧錦之看著她亮晶晶的眼睛，舒緩了眉眼，忍不住伸手想替她整理有些凌亂的發絲。

然而剛一抬手，感受到袖間小塊的金屬碰撞，叮鈴一聲細響，冷冰冰的溫度，貼著他的皮膚將刺骨寒涼傳遍四肢百骸。

他再次僵直了臂膀，遲鈍緩慢地垂下。

袖中的手指用力收緊，指骨泛白，再不動聲色的放開。

指尖殘紅褪去。

日頭漸漸偏斜，不知何時飄來一層厚厚的云，悄然無聲蠶食著天邊的陽光。

行宮裏安安靜靜的，忽然一陣風灌進窗來，秋日的風滲透了蕭瑟涼意，吹得庭院裏海棠樹落花漱漱。驚鳥掠空展翅，穿過后院一片幽靜的竹林，短暫停留在遠處山亭的鸞鳥逐月木雕旁，又倏然驚飛而去，穿花拂葉破空直入云端，消失不見。

顧錦之目光穿過阿樹，空空的落在屋檐一角下的廊柱雕花處。