到這會兒了王家做點心往城裏頭賣的事兒也傳開了，有那心思活絡的也想學著王家那般做吃食拿到城裏頭賣，可因著門路不通要么賣不出那價格要么定價太高沒人買，左右算下來還沒有王家人給的工錢高，遂不少手巧的媳婦都放棄自個兒琢磨轉而去應聘王家廚娘，明珠全都丟給蔣大娘李三娘兩個篩選，最后多聘了十五個人一同做工，人多了場地自然顯得窄，明珠索性要人幫忙單砌了間作坊出來要那近二十人在裏頭勞作，平日裏蔣大娘同李三娘兩個負責帶新人和監工，他則去田裏頭幫著王名川一道干活兒好要王名川節省出時間來溫書。

王家人靠著點心發家致富的消息越傳越廣，連帶著學著他們那般弄作坊搞小食的人家也屢屢出現，有成功了的得了些利益，也有失敗了的自認倒霉轉而跑去作坊幫工，不論如何卻是真真帶動了鄉親們發家致富，村長瞧著也對明珠改觀不少，至少不會總以看敗家子兒的眼神看他了。

鄉裏頭效仿的人多了雖說也分出去一些客源，可明珠借著糖品齋的老字號已經形成了固定招牌銷量還是比較穩定的，更兼打通了臨近三個縣城的市場，這銷量更是蹭蹭蹭地往上漲，賣得多了收入自然也就多了起來，看著那如何也藏不穩妥的銀票明珠笑得合不攏嘴——他終于能做一個抱著大把不動產卻空了腰包的人了。

買宅子的事兒有李虎幫忙很快便有了著落，在那清凈地段兒選了套三進三出的院子，因著裝潢地段都是極好遂價錢總便宜不了的，明珠起初買的時候還有些猶豫，可一想到王名川往后若是中了舉總不能沒套體面的城裏宅院，這般想著一咬牙便定下了，等到銀子結清房契拿到手了才開始肉痛，麻痹的，辛苦這么久他又一朝回到解放前了。

手裏的余錢剩下不多，買那荒坡是鐵定沒指望了，明珠可憐兮兮地數了數自個兒的積蓄，一遍，兩遍，確定沒有在指甲縫或者被褥裏頭夾著多余的銀票之后才罷，瞧得王名川哭笑不得。

“如今剛擴大規模咱投進去的銀子回來得自然不多的，等到過了這兩月便又能讓你的腰包鼓起來，傷心這個作甚，至少不用擔心要人偷了去而睡不好覺了。”

明珠也曉得是這個理兒，可陡然間花了這么大筆錢還是覺得傷心，窮人做久了就是舍不得花錢，即便是花了錢也舍不得不傷心，總要后悔心酸外帶青幾節腸子流幾滴馬尿才甘心的。

生意上的事兒一片看好，王名川的秋闈卻是著實讓人揪心，可不管怎樣祈禱時間慢點要王名川多看幾眼書那秋闈的日子還是到了，這次明珠沒有去送他，直接將人托給方鐵柱拿牛車運了扔進城裏頭作罷，倒不是他沒那耐心去伺候，實在是明珠已經緊張到了走路都同手同腳的地步，再在王名川面前晃蕩搞不好會帶得他也一同緊張起來。

“明珠啊，明珠！”

蔣大娘伸手在明珠眼前晃蕩了幾下，好容易將魂兒喚回來了這人又開始緊張地問這問那：

“大娘，你說說名川他到底趕上入場了么，哎，我還是應當同他一道去，左右不過這幾裏地，你說我當是怎就豬油蒙了心將他一個人攆上車了呢。”

蔣大娘瞧著明珠這模樣哭笑不得，平日裏挺機靈的一個人怎的遇著王名川讀書的事兒便犯糊涂了。

“你便將心收回肚子罷，這條路走下來閉著眼睛都能到了怎就趕不上呢，大娘知曉你擔心，我們也都希望川子考上呢，嘿，上灣就他這么一個秀才，他要是能將下灣的那幾個崽子比下去我們上灣的人可不又能挺直腰板兒炫耀一回了么。”

上灣下灣平日裏雖說相處也和氣可都暗暗較著勁呢，收成要比，名聲要比，就連那讀書人的出息也要比，奈何上灣這邊數來數去也就只數的出來一個王名川，在數量上便比下灣低了許多，遂也只能寄希望從這質量上扳回一城。

“要我說啊川子厲害著呢，你便將心揣肚子裏頭放安生罷，他還年輕，這次考不好還有下次，哪就像你們這般急躁成事兒的，誰也沒聽過十六的舉人老爺不是。”

王名川月前已經滿了十六周了，這般算來……好吧，明珠嘆氣，確實太小了點。

十六歲的舉人？

你搞笑呢！

這般一想明珠倒是釋然了，早前也沒想過非要王名川考上，不過是他院試時發揮太好要明珠有了不切實際的念想罷，更兼前陣子上門來挑事兒的人多，明珠便想著要王名川搏個舉人回來鎮宅，可如今生活穩定有保障了回頭來看才發現當初的想法有多么不切實際，誰也不是天生會讀書的，王名川起步晚了就是起步晚了如何狡辯也無用，考不上是常理，考上了就賺了，這般保底增值的買賣他還有甚好擔心的。

“明珠哥，大哥會考上么？”

王小湖扒拉著明珠的褲腿兒求安心，想來明珠的緊張已經影響到了王家的那幾個小的，連沒心沒肺如王小湖都開始憂慮自家大哥的前程問題。

“甭管你大哥考不考得上，你如今便給我好生念書，將來定要給我考個舉人回來鎮宅！”

明珠將小孩兒拎起來練狗爬去，王大河則在一旁慶幸自己不是讀書的料不用受這摧殘，哪曾想還沒笑夠呢便也讓明珠抓了去。

“咱家的男兒至少都得是在秀才以上，大河，你是哥哥得做好表率！”

經過一番思想建設之后明珠不折騰自己那脆弱的神經了，可明眼人都瞧得出來——他轉而折騰王家的另兩個小子去，姑娘家們躲在院子裏一人抱了一只狗偷偷抹汗，還是做姑娘家好，萬幸沒有投錯胎。

小黑傻楞楞地瞧著嗷嗷叫的大河小湖，隨后仰頭沖天叫了聲。

“嗷嗚————”