好在太醫正在偏殿照應國丈夫人，聽著通傳便急急趕了過來，一番看診之后，說是太后并無大礙，只需靜養即可。眾人這才齊齊舒了口氣，不過事已至此，顯然壽宴是再難以為繼。

滿殿人漸漸散盡，姜涉只跟在姜杜氏身后，直待太后終于睜開眼睛，聽她們姊妹又說過幾句話，才要離去時，卻見杜奉竟默無聲息地立在數步之外，手中仍然攥著那封奏折，眸光灼灼地盯著正與太后說話的杜國丈。姜杜氏看也未曾看他，徑直走過，姜涉望了他一眼，究竟不知該說些什么，終于也沒作聲，只默默跟上姜杜氏的步子，心中卻不禁嘆了口氣。

看杜奉的意思，是一定要杜國丈自食惡果，她自然也希望能小懲大誡，杜絕貪墨之風，但昭寧帝多次避而不答，杜國丈又那般惶然、驚怒，事情或許沒有她想得那么容易。因此回去后她便著姜勇尋來幾卷刑律，翻看之后，才知以子告父，當服三年牢獄，而貪墨過萬兩白銀，便當斬刑。

如此……

是真的大義滅親啊。

她合攏書冊，不覺輕輕一嘆。萬兩白銀，那該是多少軍餉，她誠然也深惡痛疾，可真要置他于死地，又終歸下不去手。只她冷眼旁觀，杜奉意甚決絕，恐怕誰都難勸得他住，也不知最終該如何收場。

心中掛念此事，她便時常叫姜勇探聽風聲，只是一連幾日，京中皆是風平浪靜。姜杜氏一如既往，該做什么就做什么，她卻有些焦灼，但又不好跟姜沅說個分明，無人能言，便更加郁卒，幸而在第五日上，終是出了結果。

姜勇一大早便送來消息，道是杜國丈當朝上了一道折子，歷陳己罪，辭去翰林學士、太子少保之銜，愿將家產抄沒，充盈國庫，自禁行止，聽候發落。昭寧帝念他自首在先，又檢舉有功，且年事已高，便暫不收監，待查明案情，再行處置。同時下旨徹查一干涉案人等，從重懲治。

戴罪立功呵……姜涉略一思忖，也就恍然明悟。姑不論杜國丈情愿與否，但要杜奉決心已定，他就只剩這一線生機。

不過這樣了結，倒也算得上是兩全其美。只他此舉叫朝野俱驚，街頭巷尾，總是議論不停，多日下去，同黨之間且又互相攀扯，竟掀出一連串貪官污吏來。

姜涉且就冷眼旁觀，心中暗呼一聲痛快。又幾日，昭寧帝定下相監保舉之策，察舉官員清廉作風，聽聞許多酒樓都因此門可羅雀，于她倒是無甚干系，且姜杜氏又帶著燁姑往清涼寺去了，她更是閑來無事，整日仍是練箭看書，聽些消息。但許是受其所累，徐速與何定竟然久違地登門，同來的且還有許久未見的莊碩。

她倒不好恭賀二人高中，只是扯些閑話，眼看到飯點，就留下人來一起，席間說來說去，難免就提到杜國丈之事。

徐速嘆道：“這京中的奇事真是一時一樣，國丈爺竟然舍得破財，人到急時，果真什么都做得出……”

何定咳了一聲，“徐少爺如今做了官，說起話來倒也更顯威風。”

徐速啊了一聲，忽然反應過來，含著歉意看了她一眼，“對不住啊，少將軍，我這張嘴真是……不如我自罰一杯。”

何定按下他的手，笑道：“可算了罷，只怕你飲得醉了，倒把少將軍這裏鬧個不寧。不如咱們也定個規矩，說錯一句，背一篇孫子罷了。”

徐速瞪大了眼，“那可不成！”

何定笑道：“我倒覺著是個極好的主意，少將軍和阿碩以為如何？”

姜涉不禁一笑，“是個極好的主意。”

莊碩從書中抬起頭來，輕輕嗯了一聲。這些時日他眼見是清減許多，今日聽說也是徐速強拉他出門，只他才吃了幾口，便放下筷子坐在窗邊看書，已是久不做聲。

姜涉倒不在意，只是照理說他不該如此，他一向都是溫潤如玉，進退有度，縱是對待何定與徐速，亦甚客氣周致，今日這般做為其實有些無禮，著實不像他的作風。或許是他將要離京，預先在效法自然罷。

何定顯然也不驚詫，只又瞧著徐速笑道：“少數服從多數，如何？徐副衛總不會是不敢吧？”

徐速嗤了一聲，“怎么不……不，我就不。我不受你這激將法。”

姜涉頓時失笑，何定也是笑著搖頭，嘆道：“這種時候倒比誰都精明。”

徐速得意道：“那是當然。”說著忽覺有些不對，“等等，什么叫這種時候？我明明一直都很精明。”

何定已是笑得前仰后合，徐速瞧在眼裏，登時惱羞成怒，“你笑什么？有什么好笑的？”

何定仍只笑個不住，嘴上仍然敷衍，“是，你徐大副衛最是精明，上次倒賠給那誆人的錢財的，也不是你。”

徐速忽地站起身來，沖過去便要捂他的嘴，何定閃躲著討饒，徐速卻仍然不肯干休，直到給他灌下一杯酒去，方才回去坐下，沒事人似的跟她說道：“少將軍，我剛才真的不是有意冒犯，實在是這件事真的太不可思議。少將軍才來京城可能不知道，國丈爺他一直有些、有些看重財物，嗯……要他自己拱手相讓，實在是不太可能。”

姜涉看得出來，他實是已經竭盡全力說得委婉，心中只覺他有趣可愛。不過杜國丈那愛重財物的性子，她倒也曾領略一二，休說他府上富麗堂皇，就是吃席時同她說起杯盤來歷，如數家珍，其愛惜炫耀之態，便也可見一斑。她原先還不知那都價值幾何，這些時日聽人議論，才知都是怎樣古董，所謂富可敵國，也不外如是。

“我思來想去，總覺得與杜司直脫不了干系……我不是想打聽啊，少將軍你不用同我說我猜的對不對，我就是隨便說說說……”徐速說著小心地看了她一眼，姜涉雖不作聲，暗自卻只覺好笑。

何定這會兒才喘過氣來，“司馬昭之心。”

徐速瞪了他一眼，“就好像頭先跟我一塊猜的人不是你似的。”

何定咳嗽一聲，別過臉去，“也就是打量著少將軍不會同你計較……好了，別叫少將軍為難。”

姜涉笑道：“其實也無妨。”雖然宮裏是有囑咐，可世上哪有不透風的墻，時間一久，總會流露出去。

徐速得意地看了何定一眼，“就是么，少將軍都不在意，偏你想得多。”但他終于還是一擺手，“不過曉不曉得事情經過不緊要，還是結果最緊要，這回拿出不少貪官污吏，總是一件大大的好事。”

姜涉知他到底還是為她考慮，心中不禁一暖，亦是附和幾句，未料那廂莊碩卻忽然道：“其實，也不見得就全是好事。”

姜涉微微一訝，不禁轉過頭瞧了他一眼。

徐速更是不快道：“哪裏不好了？嚴懲貪官污吏，杜絕貪腐之風，正本清源，何來不好？”

莊碩溫聲道：“不是不好，只是過猶不及。”

徐速臉色頓時沈了下來，“怎么就過猶不及了？”

何定瞧著情形不對，便忙笑著打起圓場。

徐速卻打斷他，只顧盯著莊碩道：“你叫他說，我倒想聽聽看，有百利而無一害的事，他要怎么吹毛求眥。”

何定嘆了口氣，“疵。”

徐速瞪他一眼，何定忙將手舉過頭頂擺了擺，閉口不言。他這才又看向莊碩，擺出一副要聽他胡言的架勢。

姜涉心中亦是好奇，便也望著莊碩，只看他合攏書卷，仍是溫聲道：“懲治貪腐自是好事，然水滿則虧，月滿則盈，矯枉過正，則過猶不及，今番手段未免過于凌厲，若長此以往，則朝中人人自危，縱是平常節日亦不敢與親友相會、互贈表禮，這豈非是有些過了么？人生于世，本不能至察無徒，百官之間互相監察，也難免有互相包庇相互仇讎之舉。何況貪欲乃人之本性，無欲者亦難理政，若定要除惡務盡，恐怕只是適得其反，陜北那邊若非利令智昏，貪墨七成有余，使百姓流離失所，而是能辦好實事，那倒也無可厚非。”

姜涉聽著確有幾分道理，但仍隱約覺有幾分不妥，徐速忽然拍案而起，連連冷笑：“恕我不敢茍同，依莊公子的意思，難道稍有些能為便可以胡作非為？人性本貪，這一點我認，可正因如此，才有律法約束，互相察舉，若有人瞞報虛報，又或落井下石，那則一概當罰。如若至交親友犯了世間公道，那還該大義滅親才是。”

莊碩還未答話，何定卻是忽然嘆了口氣，“大義滅親，說來簡單，其實談何容易？譬如你我相交莫逆，你若出了什么事，我自然要比旁人多幾分照應，情分與公正很難全然分開，真正能做到大公無私的，只怕人間無有。”

徐速反駁道：“怎就沒有？杜司直不就是嗎？”

何定搖了搖頭，“杜司直若是一點私心都無，早就一道折子直接遞上去了。那樣一來，杜少保哪裏還能有負荊請罪的機會？不過他能做到這種地步，也已經很令人欽佩了。”