我沒花幾分鐘就決定了:誰去誰是傻子。
往好處設想,這或許是我的一個狂熱追求者,既沒有膽子當面和我說話,也不愿意把見面的時間定在白天;而往壞處想,可能性就更多了:詐騙組織、犯罪團伙、連環殺手。總之,任何一個聰明人都不會選擇赴約。所以我干脆地刪除這封郵件,把發信人拖進了黑名單,然后下樓去準備晚飯。
我動作麻利地將土豆和洋蔥清洗切塊,丟進湯鍋裏和冷凍咖喱一起熬煮——鑒于妮娜大概率會夜不歸宿,我只需要煮我自己的份。當香氣開始在廚房裏四處彌漫時,我關火,把亂糟糟的燉菜倒進深口釉碗裏,在托盤裏擺上一杯冰汽水,邁著輕快的步子上樓。我的每一天都是這樣度過的,在吃飯時看更新的美劇,洗碗和收拾廚房,洗澡,貼著一張面膜讀書、寫日記,然后關燈睡覺。這種過分規律的生活簡直會讓人上癮,也許是因為它帶給我一種充實的錯覺。我像一只頭腦簡單的鼴鼠一樣勤勤懇懇地經營自己的日常,每天都在不停地向下掘土,把整個腦袋都埋進洞裏,與世隔絕。
我睡得很不安穩,以至于半夜爬起來吞服了兩顆褪黑素藥丸。當最終昏昏沈沈地醒過來時,已經是上午十點半了——兩個小時以前我就該去給咖啡館開門了。我以特工的速度從床上一躍而起,手忙腳亂地往身上套衣服,沖到浴室含了一大口漱口水,昨晚還整潔有序的房間被翻得一團亂。最后我抓起鑰匙飛奔下樓,把樓梯踩得噔噔直響。
倫敦今天的天氣又是小雨,街上每一個來往的人都行色匆匆,雨傘遮住了他們的上半張臉,只露出一段生人勿近的下頜線條。剛一下樓我就註意到,有一個男人背對這邊站在咖啡館門口,正試圖把自己塞進那截淋不到雨的門廊下。我費力地辨認了一下——是杰森,他幾乎每天都一大早就等在門前,就為了看妮娜一眼;而當妮娜不在的時候,他就笨拙地向我套話。我并不對此感到反感,相反,他是個挺討人喜歡的小伙子,那種笨拙為他說出口的話增添了真誠。
“抱歉我來晚了。”我一邊說話,一邊把門上“暫停營業”的牌子翻過來。“進來坐會兒吧,如果你需要一杯熱咖啡的話。”
“妮——妮娜她——”杰森連顴骨上的小雀斑都漲得通紅,他擦著那頭棕色小卷毛上的水,哆哆嗦嗦地問:“她還好嗎?”
“仍然臥床不起,還挺嚴重的。”我開始胡編亂造,但是他的表情馬上變得擔憂極了,我只好馬上改口。“不過她已經好多了,明天或者后天就會來了。”
“那真是太好了。”他說,而我干巴巴地笑了笑。
杰森今年剛從大學畢業,據說成績還不錯,總是穿著深藍色或褐色的夾克,搭配牛仔褲和運動鞋——完全不是妮娜會喜歡的類型,她鐘愛能把西裝穿得很有型的成熟男性。有時我還挺理解他的,內向的年輕男孩愛上了閱盡千帆的巴黎女人,一段浪漫卻註定沒有結果的暗戀。我曾經建議妮娜和他認真地談一談——即使是要拒絕他,那時候她靠在沙發裏,指間夾著細長的女士香煙,手指白皙而指甲鮮紅,慵懶得像一條蛇。
“他的心碎和我又有什么關系?”她輕描淡寫地說。“如果你一心想著別人,就會令自己受傷。”
“你真善良——我是說,你對我真的很好,或許你今天下午下班以后有時間嗎?”我把熱咖啡遞給杰森以后就開始習慣性地發呆,就在這時他突兀地說話了,把我嚇了一跳。
“ ……什么?噢,如果你是想問妮娜……”
“不,我知道她其實……”他的臉整個兒紅起來了,面對著我疑惑的表情,他磕磕絆絆地說:“我只是想和你聊聊,關于愛倫·坡什么的……我看到你買了他的書。”
我低頭看了看柜臺裏面,那兒倒扣著一本《愛倫·坡短篇小說集》。
“呃,事實上我并不……”
“我無意冒犯……”他委頓在椅子裏,表情裏帶著一種軟弱和不知所措,這使我的心軟了下去。“只是如果不來這裏,我不知道我每天應該做些什么……”
“好吧,”我說。“我有時間。”
我真的被他打動了,他所描述的那種狀態,我曾經歷了整整四個月。在那四個月中,我輾轉于歐洲各個國家,每天都在街道上漫無目的地亂走,看到招聘廣告就進去試試;遇見獨自坐在街邊長椅上的人就坐過去和他搭話;無所謂晚上睡在哪裏,也無所謂明天要去哪裏。我只是想知道我能做些什么。而令我沮喪的是,我甚至根本就不擅長聊天。和我同齡的年輕女孩們聊時尚、八卦和冰淇淋;男孩們聊足球、電影和重金屬搖滾;上班族們聊天氣、工作和英國女王。他們鮮活多彩、熱情洋溢,而我只是一個木訥的應聲蟲——我這才意識到,從來都不是我在和沃爾圖裏家族談話,而是他們善良地滿足了我的表達欲。
我無比理解那種狀態:迷茫,無助,無法適應,幻想著回到過去卻深知不可能。我也十分清楚在這種情況下,來自他人的幫助有多么重要,所以我和杰森約定今天晚上八點在我那兒見面。
看著他離開的背影,我感到一絲突如其來的如釋重負,好像就因為我終于幫上了別人的忙似的。
這種快樂一直持續到妮娜回來,她臉上還帶著宿醉以后的紅暈,整個人跟一條魚似的滑進了被窩。我習以為常地開始替她收拾房間,把皺成一團的毛呢外套和黑色紗裙放進衣物袋,貼上標簽,準備出門的時候帶到干洗店。取出冰箱裏的冷泡茶壺,往裏面放檸檬片和蜂蜜。拆開剛買的曲奇袋子,把餅干倒進空的餅干盒。點燃香熏蠟燭,打開她床邊的小夜燈。串珠手包掛到門后的掛鉤上,其他的衣服丟進臟衣簍。
“你干嘛這么高興?”她懶洋洋地問。“我想吃烤牛肉。”
“這是秘密。”我朝她做了個鬼臉,然后跑下樓去解凍牛肉,順便在購物清單上加上了小茴香。
“隨便吧,我還要冰激凌!”妮娜在我身后大喊道。
“夜不歸宿的孩子不允許吃冰激凌!”
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