江南八月也悶熱。

早間辰時還不到，知春院就開了院門。

大丫鬟翡翠熱的一身汗，干脆把窗戶也都支起來，打了涼水開始擦拭桌椅，“咱們院子太小了，人都轉不開，眼瞧著八月了，夜里還得熱醒。”

大娘子明月原本住在老夫人的碧紗櫥里，但是如今年紀大了，又要兼顧一些管家之事，還與長輩同住，瞧著就有些不像話了。

老夫人只好從自個的榮安堂里劃了幾間廂房出來，改了朝向，撥幾個灑掃的下人，勉強算是明月自個的院子了。

就是太小了，氣都不通暢，夜里能熱醒好幾回。

翡翠心疼自家姑娘，擰著帕子道：“姑娘不如去老夫人院里再睡幾日，把這悶熱天熬過去了才好?！?

明家這樣的官宦世家，府上的姑娘夜里熱得睡不著覺，說出去都沒人信。

明月坐在窗邊看賬本，聞言笑了笑，“至多再熱幾日，搬來搬去也麻煩，再者我也不怎么怕熱?！?

就是再不怕熱，那屋里悶漲也睡不好。

翡翠心下沉郁，知道姑娘是怕惹麻煩，往明月身邊擱了盆涼水，面上還得附和道：“姑娘說得也是?！?

眼見時辰差不多了，明月放下書，把身上半舊的褂子脫了，換了件八成新的綠色半臂小襖，下身一條淺色繡花長裙，終于覺著舒服了一些。

明月系著腰帶，一邊對身旁的大丫鬟秋雁道：“記得多拿把傘，嬌姐兒多半忘了?！?

今個要出門，早間沒有日頭，但等會回來的時候能把人曬掉一層皮。

明嬌要是沒備傘，明月肯定得顧著她，難免自己要曬日頭了，不如提早多帶一把。

“都帶著呢?！鼻镅銤M屋打轉收拾東西，不知想到什么，促狹道：“奴婢還額外多帶了一把，若是大公子也忘了，姑娘盡可借給他。”

明月的父母去世的早，得舅舅舅母垂憐，她自小就教養在明府，同明家大公子明祁有門心照不宣的婚事。

近日蘇州城里新開了一家酒樓，名叫桃花源。據說樓里掌勺的是皇城里退下來的御廚，做得一手新式糕點。就是規矩頗多，一席難求，須得排號，再富貴的人來了也不賣面子。

明祁今日就要領著家里幾個妹妹去吃新鮮。

明月性格謹慎，寄人籬下就更小心，只拿團扇拍拍秋雁的肩膀，語氣柔和平靜，“沒影的事，你說這樣的話，也不怕丟了我的丑，叫人家笑話我?！?

“奴婢也就在房里說說了?！鼻镅阕匀恢婪执纭?

兩個丫鬟收拾好了物件，整出一個箱籠抱著，明月坐在抱廈打扇納涼，又等了約莫小半個時辰，大夫人房里才使人來喚。

明月不想叫人等，專門挑了就近的小路，不過一炷香就去了大夫人的榮安院，路上走得急，面上難免出了一層薄汗，有些不雅。

福安院寬敞闊氣，叫日頭照得大亮，門前的兩個粗使婆子推了門，明月遠遠就見主子們坐在抱廈里推牌九，幾個媽媽陪著逗樂，丫鬟們守在廊下，歡聲笑語正熱鬧。

明月沒急著進去，站在屋檐下微微抬頭往院里看，兩個丫鬟給她打扇散熱。

抱廈里簾子打起來，置著一張小案并幾張素色祥云軟墊，一人著紫檀彈墨牡丹云錦對襟，黛色緞秀梅紋百褶裙，端坐廊下，這衣著光鮮的婦人正是明府大夫人謝氏，明月的大舅母。

謝氏對面坐著一面生的婦人，相貌尋常，衣著得體，只見兩人笑著推牌，仿佛很投合。

左右看了一圈，沒瞧見明祁和幾個妹妹，連總是伴著謝氏的謝表姑娘也不在這。

明月若有所思地站了會，待身上的暑氣散了，這才叫丫鬟進去通報。

丫鬟掀了抱廈的簾子，日頭照進來，明月也跟著彎腰進去，迎面一股涼氣。

明月話未出口先擺出一張笑臉，福身請安，“給舅母、嬸嬸請安?！?

謝氏笑瞇瞇地叫她起身，嗔怪道：“你來得晚，你大表哥他們都走了?！?

明月沖她一笑，只道：“怪我路上走慢了?！?

謝氏無意追究，叫人給她端茶解熱，又指著一旁不住打量明月的婦人示意道：“這是你鐘姨媽的大姑姐，姓張，你叫張姨媽就是?！?

鐘姨媽是老夫人的庶長女，明月母親的庶姐，明月跟著親緣確實要叫一聲姨媽。

明月順勢跪坐在兩人中間，仿佛對家中這個突然的訪客一點也不驚訝，只面上帶一些羞澀，微微福身叫了一聲張姨媽。

“你悄悄，這就是我府上最漂亮的姑娘，名也起得美，叫月姐兒，是不是嫩得跟花一樣？”謝氏笑著道。

張姨媽一見明月就沒挪開眼，這小娘子一身半新不舊的綠色長裙，第一印象就是白，冷沁沁的白，白得燒眼睛，偏偏頭發烏黑，鼻梁高挺，嘴唇有肉，色澤淺紅，對比鮮明，一雙烏溜的眼睛叫人看了心里跟進了窩螞蟻似的，回過神來只覺得眼前光彩照人，來者不似凡間人。

蘇州不缺美人，燕瘦環肥，各式各樣的一抓一大把，但是少有這樣貴氣又可親的。

張姨媽連連點頭，對謝氏嗔怪道：“生得是真好，朱唇雪面的，你可真是有福氣啊，怎么不早些帶出來，我先前可不知你家還有這么一個妙人。”

小案上一局牌九還沒推完，謝氏不動聲色地笑了笑，手上隨意地翻牌，“她性子安靜，不愛湊熱鬧，平日只在府上女紅讀書，學些管家規矩，也無甚出彩?！?