謝氏心中震動，慢慢收回手，含淚道：“舅母實非故意……你表哥實在是不爭氣，前幾日那事也是……他竟然敢伙同人去劫私鹽！他怎么敢吶！我曉得的時候，覺著天都塌了一半了，天王老子都管不住他！如今乘風肯抽時間□□他，斷了腿也就罷了，好在趙侯看了乘風的顏面，未把他的名兒記在冊上，不然，咱們一家算是完了！”

明家大房就這么一個男孩，若是被記了名叫天子惡了，那真是整個家都毀了。

謝氏哭道：“這真是一記悶棍，敲得我頭腦發暈，這事還不算平，日后若是有心人提起，祁哥兒莫不是要投了獄去……我娘家如今顯赫，謝歡又養在郡主娘娘膝下，這樁婚事，也是為了祁哥兒的前程啊……”

明月想起明祁送她的頭面，要強塞給她的玉鐲，心里一酸，竟不知他惹出這樣大的禍事。

謝氏望著明月，眼神中竟有幾分哀求，“祁哥兒自船上回來便苦求我，我原也要松口的，只是他竟然犯下如此大錯，只能這樣保他一命，已無回頭路可走了……”

“祁哥兒與你二表哥不同，他有本事，會讀書，自個就能去京城拜了高師，眼見是要中舉上金鑾殿的……你表哥，我總不能真放他去玉門關……他若是再也回不……”

明月截她的話，哭道：“何苦講這樣不吉利的話！”

明月含著淚，“舅母不必同我這樣，我已私下同表哥講明白了，你們既要換，我們日后便一別兩寬，各生歡喜……”

屋里兩人俱都愣住，老夫人一下捏住她的手，力氣大的似要把她的手捏斷一般，聲音尖利道：“你竟自己做這樣的主！”

明月咬牙叫她捏了。

謝氏一怔，只望著她，這才發現已經許久未曾好好瞧瞧她了，“好孩子……”

“舅母不會虧待你，你母親的嫁妝，我都好好照料著，不日便還給你，你日后的夫家，舅母也要為你精挑細選……”

老夫人猛地打斷她，“你吃了佳姐兒的東西，如今伙同祁哥兒，又要背棄她，你怎么做得出來，她這樣的出身，你要推她跳火坑嗎！給月姐兒尋個窮秀才，你真是狠心，你們夫妻都狠心，都該……”老夫人噙著眼淚咬牙切齒。

明月立刻握老夫人的手，不叫她說些傷人的話，柔聲道：“老夫人，我早就曉得這事了，起先確實沒有法子，但我仔細一想，也趁這時機瞧瞧我與表哥合不合適……就是不合適，是我自個要同表哥斷了的……”

“老夫人，這事您叫我自個處理好不好？”

老夫人現下若是說了什么難聽的話，現下是爽快了，日后還得過日子呢。

老夫人紅著眼睛點頭，“外祖母給你做主，給你出頭……”

明月安撫地拍拍老夫人的手，又看著謝氏，“謝謝舅母往日里對我的照拂，我知道，若不是為了表哥，您不會做這樣的事，我打小性子就要強，但對您也說不出什么狠話來，您自個心里明白就是……”

“若我還有后路可走，我是個有骨氣的人，第一日見張姨媽的時候，我就該同明府一刀兩斷，不受這樣的委屈，偏偏我無父無母，是個孤兒……”

謝氏大叫一聲，直直望著她，眼淚一下就涌出來了，“月姐兒！如何這樣講了！”

謝氏并不是什么心狠手辣的人，這到底是自個教養大的姑娘，哭道：“你這是戳舅母的心啊，舅母哪有要趕你走的意思……那張秀才也是舅母精挑細選的……罷了，舅母明日就……”

明月就是怕這個，謝氏一邊算計她，一邊又待她好。一邊想同謝歡結親，一邊又狠不下心同她講明白。

明月的眼淚也沒忍住，打斷謝氏的話，顫聲道：“舅母，事已至此，咱們都沒回頭路可走了……”

明月的委屈不能白受，母親的那份也不能忍。

明月邊哭邊搖頭，狠心不去瞧她，“我不要了，還是一別兩寬，各生歡喜吧……”

榮安堂里鬧了個把時辰，明月同明祁的事情終究過了明路。

謝氏對她有愧，心里還有種事情解決了的輕松，把明佳當年的嫁妝都給她了，自個的也想折一些出來，叫明月拒絕了。

該是明月的，她自要拿著，不是她的，她也不貪圖。

白食不好吃，明月是最知道的。

謝氏離去了，老夫人卻并未被說通，只眼里噙著淚，她頭發全白，身子躬著，竟有些委屈，“打量著我老了，你們都糊弄我，我這樣為你，你竟也偏著她……各有各的想法，我竟是兩邊都做了惡人……”

明月紅著眼睛給她擦眼淚，柔聲道：“什么惡人啊，您養育了這樣多有出息的孩子，這么有手腕的人，怎么不知我為何攔著您……”

“我最最放心不下您，怎么著都念著您，日后出嫁，恨不得帶您一塊走了才好……但是我帶不走呀……老夫人，您若是上頭說了傷人的話，日后如何同舅母相處，我不在這了，您還要在這過日子呀，您要長命百歲，日后還要疼愛我呢……”

雖不至于講投鼠忌器，但她的婚事，老夫人日后的日子，都捏在謝氏手里。

老夫人顫巍著掉淚，“你傻不傻，你占理的，還怕他們不成……”

明月蹲在榻邊，握著老夫人的手，眼眶還是紅的，只把紅軟的臉頰貼在老夫人枯瘦的手背，輕聲道：“外祖母，我知道您心疼我，但我記著您當日那句話，齊大非偶……我若是偏要嫁給表哥，舅母日后怕是要恨我，我再如何占理，也是在舅母收手下討生活，我嫁到別人家里去，舅母反而對我有愧，這就成了我的娘家，日后都要照拂我……”

明月見她還是難以釋懷，不由起身抱住她，她如今已經能把日漸瘦小的老夫人抱在懷里了，“老夫人，當初您也是這樣抱著我……您想我留在明家，不就是怕我嫁出去了，夫家瞧不起我的出身，日后欺負我嗎……舅母怕是也替我考量過，那張秀才的出身，確實適合我，他父親方才升了個六品小官，大舅舅正好是他的頂頂頭上司，他們如何也要敬我三分……”

老夫人望著她，只含淚安靜聽著，明月像抱小孩一樣抱著她，柔聲道：“我眼瞧著日后不在府上了，最放心不下您，您性子直，我知道您是為了我好，可您也得想想您自己……我是好了，您日后還得同舅母一道生活呢。”

“您又有一雙慧眼，可不得養好精神替我相看，我日后的好日子，都握在您手里呢……”

明月見她依舊恍惚，強笑道：“我這些話都憋在心里，少與旁人講……您會不會覺著我機關算盡，不如旁的小娘子純摯可愛。”

老夫人見她小小年紀卻要為自己多番打算，心疼都來不及，又怎會覺得她不好呢，只覺心中鈍痛，“你像你母親，有事都憋在心里……早年的時候，你外祖父偏寵那個偏房，把我幾個兒子都抱到我婆母那里去，是以我同他們都不親近，唯有佳姐兒是我一手帶大的，可惜你外祖父不喜她，小小年紀也是心事重重……”

明月見她似要釋懷，于是便只安靜地給她焐熱手腳，聽老夫人講明佳的事情，老夫人精力不濟，很快便睡去了。

明月伏在榻邊，看著老夫人的睡顏，安靜地給自己擦眼淚。

這一關過了，日后，真是同明祁再無關系了。