又過了幾日,就到了明月辦宴的時候，謝氏做了甩手掌柜，明月卻放松不得,不到辰時就起了。

這幾日天氣越發冷了，明月穿了小襖，把披風披上,再拿了個手爐。

明月帶著翡翠,先去園子里轉悠了一圈，又去廚房里瞧，她已經準備了好幾日，現下還真同橘如一樣閑下來了,明月無事，又不想什么都不做，干脆去了兩個妹妹院子里叫人了。

明嬌想來是睡到巳時才起的，現下不過辰時，明月叫她的時候，她差點沒煩死，在榻上直打滾,哭爹喊娘的。

明月還挺高興的,往常總是兩個妹妹來討嫌，她這樣來一次也很有意思，心里特別舒坦，面上還是正經道：“待會客人就要來了，這樣成何體統？”

叫了明嬌,又帶著人轉去了明淑的院子里叫人,兩個妹妹都鬧起來了,便一齊去老夫人院子里請安。

老夫人正好醒了,兩個妹妹坐在屋里吃果子，明月就服侍老夫人起身。

明嬌滿臉晦氣，“現下一個客人都沒有，打牌都湊不到人。”

明月直笑，老夫人也跟著樂，道：“就你事多，怎么，這里講講話不好？”

明嬌不敢老夫人橫，轉頭去瞪明淑，明淑抱著碗瓜子，連忙去看明月。

明月好笑道：“你就欺負你妹妹……去，去叫二舅母，你們湊一桌混混時候，就在老夫人院子玩，也熱鬧熱鬧。”

明嬌連忙便叫人去喊了二夫人，這屋里人多了就容易憋悶，明月叫人多起了幾個火盆，開了扇窗子。

二舅母尋常時候不靠譜，打牌的時候是非常積極的，下人去傳了話，她幾乎是同那傳話的婆子前后腳來的。

老夫人看得直嘖嘖，心里很嫌棄，小聲道：“也就老二受得了。”

明月忍著笑，給老夫人剝了橘子吃。

屋里打起牌九來，熱鬧沒一會，橘如很快便來了，鐘夫人同橘如嫂嫂去了謝氏的院子，明月叫人守在垂花門前，直直把橘如領過來了。

橘如今個穿了件桃紅色繡花大袖衣，下身一件石榴裙，披了件緞秀氅衣，頭發盤起，十分秀麗。

明月去門口迎她，丫鬟把簾子打下來了，明月就連忙牽著橘如的手進來，笑道：“你今個這么一穿，我都不認識你了。”

橘如直笑，還沒講話呢，老夫人就連忙叫她來坐。明月就帶著人一齊坐到了老夫人的美人榻邊。

老夫人笑瞇瞇地握橘如的手，不住打量，道：“鐘家這苗子也是好的，當初你家老夫人就是個美人，這一代一代的，一點也不輸。”

橘如不好意思地垂頭，臉都叫她夸紅了，老夫人就又道：“你下個月就要做喜事了吧？真是快，你像是比明月大不到一歲？”

橘如害羞道：“癡長月姐兒幾月，我是二月生的。”

明月在一旁叫丫鬟倒茶水，又撿了果子擱在榻邊，招呼橘如喝茶暖暖身子。

幾人沒講幾句，謝氏就帶著鐘夫人還有橘如的嫂嫂來請安了，一屋子人講閑話，沒一會就又來了許多人，府上漸漸熱鬧起來了。

其實這幾日辦宴也沒什么好玩的，不過是聚在一起講閑話，用了膳夫人女郎們便聚在一齊打牌九了，混到下午家里的老爺下職了，也就回去了。

明月今個算是主家，留在正堂里同夫人們講話，屋里的女郎們都去明嬌的院子里講話了，她招待了一會，見人來的差不多了，便也去了嬌姐兒的院子，同女郎們呆在一齊了。

院子里都是人，明月就同橘如撿了個角落一人一個小凳挨著坐了。

橘如揀了瓜子吃，道：“聽聞趙侯家的公子也來了蘇州，真是稀奇，這都要十二月了，他跑來蘇州做甚？”

明月不管這些，只笑道：“你操心這些做什么，又不關咱們的事情。”

橘如道：“就是奇怪呢，最遲十二月底，就得回京城了吧，不然年關將至，回去走水路也得一個半月了，難不成在路上過年，那也太不體面了。”

她這么一講，明月就不太笑得出來了，謝瑯玉同他們一齊的，十二月底就也要走了。

明月沒講話，她慢慢地剝了個橘子，又把上邊的白線挑了，順手給了橘如吃，自個看著手發起呆來了。

明月這幾日想了很多，日子一日一日地過，謝瑯玉忙得很少回來。

明月叫自己冷靜，不要昏了頭，心里那股熱火燃起來的時候，她就想想明佳，想想自己無枝可依的十幾年，一遍一遍地告誡自己，而且她對謝瑯玉的許多事情都不了解，她很怕謝瑯玉只是喜歡她一下，并不想娶她。

但是只要想起謝瑯玉要離開了，她沒辦法告訴自己一點也不難受……她非常難受，不知道為什么時間過得這樣快。

橘如把橘子吃了，倒是想起來一個事情，“你上次問了我的，京城里那道圣旨什么時候來，估摸著就這個月了，你有什么打算？”

明月回神，面上又掛起了笑，心不在焉道：“沒什么打算，我心里一直記著呢，且瞧瞧她的命脈在哪。”

屋里沒坐一會，趙霜商就來了，她穿著一身大紅色，頭上的頭面瞧著沉甸甸的，倒是比明月這個主人更體面。

橘如見了，不由笑道：“她們這些打京城來的，混在咱們江南女郎里，真是兩個模樣。”

趙霜商同明嬌還蠻投緣的，兩人現下在一齊樂呵。

明月見了好笑，小聲道：“都神氣，不過咱們江南的姑娘內斂一些。”

過了將近一個時辰，快要到午時了，一行人去花廳里吃席面。

明月照常同橘如坐在一齊，天氣太冷了，嘴里講話都有白氣，明月就叫廚房煮了鍋子，桌上煙熏霧繞的。

這鍋子也只在花廳里，明月道：“我倒是不敢在舅母她們桌上也煮鍋子，咱們幾個女郎吃吃得了，叫她們見了倒要訓人了……”